Camp Fire USA é uma organização jovem nacional que oferece programas de educação e recreação no tempo livre para todas as meninas e meninos desde a pré-escola até o décimo segundo ano. O objetivo da organização é assistir meninas e meninos na preparação para a vida adulta através de experiências gradualmente mais complexas.
Programa
Os programas do Camp Fire USA são projetados para serem centrados na juventude e divertidos, mas com objetivos sérios de aprendizado, tais como fomentar a tolerância, construir amizades e relacionamentos com adultos, desenvolver um senso de família e comunidade, e prestar serviços a outros necessitados. Ao contrário de muitas organizações juvenis, os programas do Camp Fire não segregam rapazes e raparigas. Todos os clubes e actividades são coeducativos. Os quatro níveis de programa do Camp Fire USA são: Starflight para meninos e meninas do jardim de infância à segunda série, Adventure para crianças da terceira à quinta série, Discovery para crianças da sexta à oitava série, e Horizon para meninos e meninas da nona à décima segunda série. Todos os anos cerca de 200 membros do Camp Fire são nomeados Wohelos, a maior honra da organização.
Os clubes Camp Fire incluem oito a vinte membros que se encontram pelo menos uma vez por semana depois da escola, à noite, ou nos fins de semana. Cada clube é liderado por um ou mais voluntários adultos. Nas reuniões os membros podem jogar jogos, cantar e dançar, aprender artesanato e explorar a natureza. Os clubes Camp Fire também visitam lugares interessantes e educativos e fazem acampamentos. Os membros mais velhos se envolvem em atividades de serviço comunitário, tais como visitar lares para idosos, servir comida em um abrigo para sem-teto, ou dar aulas de reforço escolar para crianças menores.
Camp Fire USA patrocina aulas especiais de auto-suficiência e de serviço comunitário. Estas incluem I’m Safe and Sure, para ensinar crianças no jardim de infância e na primeira série sobre segurança doméstica e responsabilidade familiar; Count on Me Kids, para ensinar crianças no jardim de infância até a segunda série sobre prevenção de álcool e drogas; I Can Do It! para ensinar crianças da segunda e terceira séries sobre segurança e nutrição; I’m Peer-Proof, para ensinar crianças da quarta à sexta séries a construir amizades e resistir à pressão negativa dos colegas; I’m Taking Care, para ensinar crianças da quinta e sexta séries a cuidar de crianças menores; e A Gift of Giving, para ensinar crianças do jardim de infância até a sexta série a identificar necessidades da comunidade e se envolver em projetos de serviço comunitário que valham a pena.
Camp Fire Clubs estão ativamente envolvidos no desenvolvimento da liderança de adolescentes. A cada dois anos o Camp Fire USA organiza um Fórum de Liderança Jovem, durante o qual centenas de membros do Horizon se reúnem para discutir assuntos de importância para a sociedade. Em 2001 o fórum abordou a violência e como combatê-la. Os adolescentes do Camp Fire também passam tempo explorando possibilidades de carreira.
Organização
Os programas do Camp Fire são realizados por 120 conselhos do Camp Fire USA, servindo anualmente mais de 650.000 meninos e meninas em quarenta estados e no Distrito de Columbia. Cada conselho supervisiona o trabalho de numerosos clubes locais. O Camp Fire USA tem um diretor executivo nacional e um órgão de elaboração de políticas chamado Conselho Nacional. Representantes dos conselhos regionais servem no Conselho Nacional.
Membro
Camp Fire USA aceita membros sem consideração de raça, gênero, status socioeconômico, deficiência, orientação sexual ou afiliação religiosa. A maioria dos meninos e meninas que participam dos programas do Camp Fire tem entre cinco e dezoito anos de idade. Eles são guiados por voluntários adultos e são patrocinados por indivíduos e por organizações cívicas, religiosas, fraternas, educacionais e outras. O apoio financeiro provém da adesão ao United Way, doações privadas e corporativas, venda de mercadorias oficiais, taxas do programa e quotas dos membros. A organização também arrecada fundos através de sua campanha anual de arrecadação de fundos, a venda de doces do Camp Fire.
História
Camp Fire Girls foi fundada em 1910 por Luther Gulick, um médico, e sua esposa, Charlotte. Foi a primeira organização não sectária para meninas nos Estados Unidos. A organização começou a incluir meninos em 1975 e mudou seu nome para Camp Fire Boys and Girls para enfatizar a natureza coeducacional dos programas. A organização mudou o seu nome para Camp Fire, Inc., em 1984. Em 2001 os meninos representavam 46% dos membros do Camp Fire.
Em 1999 a organização adotou uma nova declaração de missão: “Camp Fire constrói jovens carinhosos, confiantes e futuros líderes.” Em 2001 a organização mudou seu nome para Camp Fire USA e lançou uma grande campanha de conscientização da imagem, que incluiu anúncios na televisão, rádio e revistas, destinados a educar o público sobre o valor e a missão dos programas do Camp Fire.