Como “O Fantástico Homem-Aranha 2” balança em teatros, crianças (e adultos) ao redor do mundo sonham como poderes fantásticos mudariam suas vidas.
Na série de quadrinhos que desovou o filme, a mordida de uma aranha radioativa transforma o pequeno Peter Parker de um nerd em um nerd, em um combatente do crime que gira na teia. Enquanto Stan Lee escreveu a história original em 1962, a idéia de que o DNA do Homem-Aranha – ácido desoxirribonucleico – foi alterado pela mordida de uma aranha veio em edições posteriores. Ainda assim, fez com que os pesquisadores da Fundação de Pesquisa Médica de Oklahoma se perguntassem: “A resposta curta é não”, disse a cientista da OMRF Courtney Griffin, Ph.D. “A resposta longa é sim, mas com muita sorte e muitas mordidas de aranha”. “
Griffin deve saber. No laboratório, ela estuda genética e como ela afeta a formação de vasos sanguíneos. Ela também examina certas enzimas que ligam ou desligam as funções do gene e como essas ações podem levar à doença.
Radiação pode absolutamente alterar o DNA, disse ela. Será que ela dará a alguém o poder de escalar paredes e sentir o perigo? Provavelmente não. Por um lado, a mutação de DNA em uma célula não significa que ela mude o mesmo pedaço de DNA nas outras células.
“A radiação muda aleatoriamente e pode afetar qualquer um dos seus 20.000 genes, então, em vez de super poderes, você pode acabar com câncer”, disse ela. “As mutações são imprevisíveis e o DNA alterado pode ligar ou desligar algum mecanismo que é importante para o funcionamento do seu corpo. Tudo depende de onde e quando a mutação ocorre. Neste caso, seriam necessárias múltiplas mordidas, e cada célula teria que sofrer mutações exatamente da mesma forma”
Treparar paredes, no entanto, é apenas um dos poderes do Homem-Aranha. Queres super força? Prepara-te para ter todos os músculos mordidos várias vezes. Para adquirir “senso de aranha”, é preciso ter a cabeça mordida por dentro. Mesmo assim, toda a maldade dolorosa pode ir para o lixo sem as quantidades adequadas de veneno de aranha e radioatividade.
Tudo isso não significa que o DNA não possa ser mudado. Os pesquisadores estão procurando maneiras de tratar doenças genéticas, incluindo um processo chamado “terapia genética”. Assim, enquanto o DNA de Peter Parker foi sobrescrito com código dando-lhe a força proporcional de uma aranha, permitindo-lhe subir paredes e até sentir o perigo, a terapia genética procura corrigir mutações para que as células possam se comportar normalmente.
“A terapia genética só precisa ser aplicada à porção do corpo onde o DNA precisa ser corrigido”, disse Griffin. “Condições como a doença de Parkinson, onde o problema tem origem no cérebro, poderiam um dia ser tratadas com terapia gênica que visa uma área específica para alterar o DNA”. Não importa se o DNA nas células musculares dos braços ou pernas permanece o mesmo, porque elas não estão criando os tipos de proteínas que causam a doença”
As chances de se tornar uma maravilha e um herói para milhões através das mutações do DNA são pequenas para nenhuma. E a terapia genética ainda está em fase experimental. Mas, disse Griffin, só porque é fantasia não deve impedir ninguém de pegar algumas pipocas e curtir o show.