Sobre uma hora após o lançamento da Apollo 11 em 16 de julho de 1969, Stephen e Viola Armstrong emergiram de sua casa em Wapakoneta, Ohio, para se dirigirem aos membros da imprensa reunidos em seu gramado.

“Eu estava tão grato por um lançamento tão bonito, tão bonito”, disse Viola, de acordo com uma reportagem de 17 de julho no The Journal Gazette.

O seu filho, o astronauta Neil Armstrong, era o comandante da Apollo 11. Ele foi acompanhado por Michael Collins e Edwin “Buzz” Aldrin Jr. naquela descolagem do Cabo Kennedy na Florida.

Os pais orgulhosos assistiram ao lançamento dentro de sua casa com vários membros da família, um representante da NASA, um pastor e um repórter da revista Life. O resto da mídia foi relegado ao gramado ao lado de vizinhos e outros apoiadores acenando com galhardetes Armstrong.

Wapakoneta, ao sul de Lima, estava cheia de bandeiras para celebrar o lançamento e seu filho nativo. Uma faixa vermelha, branca e azul acenando sobre a rua principal dizia “Deus Speed Neil”.

Quando Neil Armstrong se tornou o primeiro homem a pisar na lua em 20 de julho, a multidão do lado de fora da casa de seus pais tinha crescido.

Os membros da mídia – incluindo o repórter do Journal Gazette Dell Ford e o fotógrafo John Sorensen – tinham instalado a sede na garagem de Armstrong, alguns deles de tão longe quanto a Itália. Uma televisão tinha sido levada para o relvado, e os vizinhos reuniram-se para testemunhar o “pequeno passo” que fez história há 50 anos atrás esta semana.

Na sequência do passeio nocturno da lua, os pais de Neil Armstrong falaram com a comunicação social fora de casa por volta da 1:30 a.m.

Viola disse que acreditava que a citação de seu filho (“Um pequeno passo para o homem, um grande salto para a humanidade”) era “apropriada”, e ela estava certa de que ele estava emocionado com sua experiência.

Stephen disse que ele podia dizer que era o “mesmo velho Neil” dando aquele passo histórico. Foi assim que Neil sempre assinou cartas e cartões para seus pais, ele explicou – “o mesmo velho Neil”.

Perguntou-se aos Armstrongs se eles já haviam imaginado em seus sonhos mais loucos que seu filho faria tal história.

“Não. Não”, disse Viola, abanando a cabeça lentamente.

“Nem mesmo se tivéssemos tido um pesadelo!” Stephen adicionou.

History Journal aparece mensalmente em impressão com itens adicionais semanalmente no site do The Journal Gazette. Para comentar itens ou sugerir datas e tópicos, entre em contato com Corey McMaken pelo telefone 461-8475 ou [email protected].

As seguintes histórias apareceram no The Journal Gazette:

“Wapak Colored Red, White And Blue For Neil”, Dell Ford (17 de julho de 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Esta cidade de 7.000 habitantes com sede no Condado de Auglaize é colorida de vermelho, branco e azul e será até 24 de julho. Talvez mais.

A razão da tonalidade patriótica que a cidade assumiu na forma de bandeiras, bandeiras e galhardetes americanos e do estado de Ohio pode ser resumida: Neil Alden Armstrong.

Embora tenha vivido aqui pouco tempo, o astronauta civil e comandante da missão lunar Apollo 11 chama Wapakoneta de casa e tem sido a residência permanente dos seus pais, Sr. e Sra. Stephen Armstrong desde 1944. É também onde ele começou seu treinamento de “vôo” e em 1946, aos 16 anos de idade, ganhou sua licença de piloto.

Porque ele é um filho nativo (nasceu na quinta dos seus avós perto de Wapak mas viveu em várias cidades de Ohio enquanto crescia) e porque a Administração Nacional Aeronáutica e Espacial o atingiu para ser o primeiro homem a ter um pé duro na lua, os Wapakonetans têm todo o direito de partir os botões numa demonstração de admiração.

Casasas sem pelo menos uma bandeira na exposição estão em minoria. Muitas bandeiras de exibição e galhardetes Neil Armstrong.

A casa no 912 Neil Armstrong Drive não é excepção. É a casa de sua mãe e seu pai que é diretor assistente de higiene mental e correção para o estado de Ohio.

Representantes da mídia começaram a se reunir no gramado bem aparado do tijolo suburbano e emoldurar a casa dos pais do astronauta às 5 da manhã, muito antes do lançamento da Apollo, às 9:32 da manhã.

Pouco antes da explosão que enviaria Neil e os astronautas Edwin Aldrin Jr. e Michael Collins para uma descolagem em chamas do Cabo Kennedy, aos jornalistas juntou-se uma multidão de vizinhos dos Armstrongs. As crianças acenavam com galhardetes Armstrong, os adultos esperando com câmeras.

A espera era por Stephen e Viola e, esperançosamente, uma foto do pai e da mãe do primeiro homem previsto para andar em um planeta que não a Terra.

Os Armstrongs, sorrindo e obviamente aliviados que os primeiros momentos perigosos da longa viagem tinham acabado, emergiram de sua casa às 10:30. Foi a primeira de duas breves “entrevistas” agendadas no primeiro dia da Apollo 11.

Relembrando seus pensamentos e emoções na decolagem, a Sra. Armstrong disse: “Foi um estado de ação de graças. Eu estava tão agradecida por um lançamento tão lindo, tão bonito. sim”, ela admitiu, “eu tinha um caroço na garganta”, e, jogando as mãos dela no ar, acrescentou, “quando toda aquela chama disparou””

O pai da Neil, que disse que teve “uma noite melhor ontem à noite (antes do dia do lançamento) do que as últimas quatro ou cinco noites porque eu me aclimatei à idéia de que tudo foi feito”, explicou ele estava tirando “umas férias muito necessárias e vai ficar em casa até que esta coisa acabe”. Ele notou que não tinha havido comprimidos para dormir para ele “porque eles me dão dor de cabeça e eu não quero isso”

A sua última comunicação com Neil, disseram os Armstrongs, foi por telefone na segunda-feira. “Falamos com todas as crianças (filho Dean que mora em Anderson, Ind., e filha June que faz sua casa em Wisconsin) e com aqueles no Cabo e eles disseram”, a Sra. Armstrong relatou, “que tudo estava bem”,

Later, representante da NASA Tom Andrews que veio de Huntsville, Ala., para ajudar a mídia na cobertura de Wapakoneta, acrescentou uma interessante iluminação lateral da conversa telefônica da Sra. Armstrong com Neil. “Ela disse a ele”, ele disse, “que na sua próxima visita a casa ela teria bolinhos de maçã porque assim ele não teria mais que contar suas calorias”, “

Em uma segunda conferência de imprensa, mais folgada (também fora de casa porque a revista Life tem privilégios exclusivos “por dentro”), a Sra. Armstrong explicou que não tinha dado ao filho nenhuma lembrança para levar à lua e trazer de volta para ela. “Eles têm, “ela disse, “demasiadas coisas que devem levar”,

Asked se ele pensasse que o seu filho, conhecido como um homem tímido e sério, mostraria algum humor nesta viagem, o Sr. Armstrong disse “Espero que ele se abra e seja o seu verdadeiro eu”,

Um repórter notou que um homem que esteve na lua poderia ter quase qualquer trabalho para a pergunta e perguntou se o Neil alguma vez se tinha manifestado e se tinha interesse em política. “Não!” O pai dele disparou. “Estive à margem da política toda a minha vida e tenho a certeza que ele conseguia encontrar algo melhor do que isso.” Ele disse que seu filho gostaria de “ensinar no nível universitário ou universitário e fazer pesquisa” quando ele deixasse o programa espacial.

Both Armstrongs disse que eles tinham voado em aviões com seu filho, ela em uma ocasião e ele “duas ou três vezes. Senti-me confiante mas, não, não queria ir à lua com ele – não seria competente”.

Embora a Sra. Armstrong não faça ideia de quando poderá ter de ter os bolinhos de maçã prontos, ela lamentou “O Neil não chega a casa perto o suficiente”. A sua última visita a Wapakoneta, explicou o seu pai, foi a 12 de Abril “para o funeral do seu avô”

A avó do Neil, Sra. William Krospeter, que ainda vive na quinta onde ele nasceu, foi uma das poucas pessoas com o Sr. e Sra. Armstrong durante o lançamento da manhã. Além do repórter da Vida, eles incluíam o Rev. Herman Weber, pastor da Igreja Unida de Cristo de São Paulo; a prima da Sra. Armstrong, Sra. Rose Benzig; e Andrews. Vários deputados do xerife também tiveram permissão para entrar e sair.

A Igreja de Cristo, a igreja de Armstrong, é uma das duas vigílias de oração patrocinadas 24 horas durante a missão Apollo. A Igreja Católica de São José também tem instado seus paroquianos a “ajudar na missa pelo sucesso desta incrível aventura e pela segurança de toda a tripulação”.

Wapakoneta é claramente território Neil Armstrong. Os sinais de limite da cidade dão-lhe as boas-vindas à “Cidade Natal de Neil Armstrong, Primeiro Astronauta Civil”. Eles foram colocados lá após a sua primeira missão a bordo do Gemini 8. Há todos os motivos para acreditar que após o sucesso da missão Apollo, os sinais podem ser alterados para incluir alguma referência ao primeiro homem na lua.

Entretanto, a bandeira vermelha, branca e azul acenando sobre a rua principal traz a mensagem mais importante de todas. Ela diz, simplesmente, God Speed Neil.

“Hometown Astronomer Offered Neil First View of Heavens”, Dell Ford (17 de julho de 1969)

WAPAKONETA, Ohio – A residência Zint na Pearl Street é outra estrutura com um alpendre de bom tamanho (com balanço) e árvores que fornecem sombra ampla para o gramado da frente.

Mas não é o alpendre ou as árvores de sombra que tornam esta casa única para Wapakoneta. É o próprio Jacob Zint e o que ele construiu nas traseiras que distingue a residência dos outros na cidade de 7.000.

Há trinta anos, Jake deu os toques finais no seu próprio observatório, uma estrutura de madeira que alberga um telescópio que, explicou ele, vai de 65 a 260 potências.

Foi através desse telescópio que Neil Armstrong, comandante da missão lunar Apollo 11 e o homem designado para ser o primeiro a pisar num planeta diferente da Terra, teve a sua primeira visão real dos céus.

Foi em 1946 que Armstrong, agora com 38 anos, fez a sua visita inicial ao observatório Zint.

Como Jake se lembra, foi “uma noite de chuva de meteoros e eu provavelmente tinha 80 a 100 pessoas no terreno”. Naquela noite em particular e nas vezes seguintes o jovem Armstrong veio ao observatório, ele era, disse Jake, “apenas parte de um grupo e ele não significava muito para mim”.

Subseqüentemente, porém, o astronauta voltou sozinho. “Neil”, disse o suave falante Zint, “era um rapaz tímido. Foi a mãe dele que fez os preparativos para ele vir e olhar. Eu a via na rua ou ela ligava e perguntava se Neil poderia vir ao observatório. Estou contente agora”, ele sorriu, “eu disse que sim”.

Embora ele tenha dito que nunca conheceu Armstrong socialmente, Zint acredita que se familiarizou com ele cientificamente “quando ele voltou da Universidade Purdue de férias”. Ele estava bastante calado mas na sua última visita – no outono de 1953 – ele ficou cerca de uma hora e conversou depois de termos observado por várias horas”. Enquanto observava, Zint explicou: “A mente de Neil sempre estava no que ele estava vendo, não falando”

Quando eles falavam, geralmente era sobre a lua – do que ela poderia ser feita, se havia vida lá. “Chegamos à conclusão”, disse Zint, “que Marte poderia suportar algum tipo de vida”,

Zint, que tirou um dia de férias do seu trabalho como desenhista na Westinghouse em Lima, Ohio, para ver o lançamento da Apollo na televisão, (“Guardo um dia para essas coisas incomuns”, explicou ele) observou que o seu observatório tinha “30 anos no Memorial Day”. Comecei a construí-lo no porão, no inverno, e terminou no Dia da Memória seguinte. Era um dia livre para que todos nós pudéssemos nos reunir para trabalhar nele”. O “nós” incluía seus irmãos Bob e Eugene, a irmã Mary Catherine “e um velho amigo chamado Wendell Spear”

Além de desenhar os planos para o observatório, que levou seis meses para construir a partir de seu próprio projeto, o astrônomo amador também “fez o telescópio (que a 260 de potência levou a lua para dentro de 900 milhas do olho de Neil), aterrar o espelho e tudo”. O telescópio, terminado em 1936, também estava cerca de seis meses em construção.

Como Zint vê, seu interesse e amor pela ciência geofísica “remonta até onde eu me lembro”. Creio que nasci com ela”.

Surpreendentemente, os seus interesses não começam e acabam com a astronomia. Ele também é um meteorologista e sismólogo amador.

Comentando sobre este último, ele disse que tem “três sismógrafos operando agora mesmo”. Eles estão basicamente sintonizados para terremotos muito distantes – eu ouço no Japão. O terremoto do Alasca (27 de março de 1964) foi o maior terremoto registrado na história da América do Norte. Se eu não tivesse tido guardas laterais”, disse ele, “as agulhas teriam saído completamente dos tambores de gravação”

Pesar de ser um homem de muitos interesses, tudo, menos tudo neste momento, está ficando de costas para a lua observando por um amigo.

Na noite do passeio lunar programado de Armstrong, Zint disse, “a lua vai se pôr pouco depois das 22h. Ele admite que suas chances “são muito pequenas”

Entretanto, ele começa suas férias no sábado e está determinado a não ir dormir no domingo “até que as coisas estejam no saco”. Não”, repetiu ele, “até ter a certeza de que está tudo bem”

“Homens locais em Hornet” (17 de Julho de 1969)

Três homens de Fort Wayne estão estacionados a bordo do porta-aviões USS Hornet, principal navio de recuperação para a missão Apollo 11.

São o aprendiz marinheiro Neil E. Stummer, filho da Sra. Marilyn P. Stummer, … Bombeiro David M. Lough, filho do Sr. e Sra. Donald T. Lough, … e Bombeiro Richard J. Burr, filho do Sr. e Sra. George H. Burr….

“Officials Proclamam ‘Lunar’ Holiday; Others May Follow”, Gary Partain (17 de Julho de 1969)

Mayor Harold S. Zeis proclamou segunda-feira um feriado para os funcionários da cidade civil e dos serviços públicos da cidade e pediu que os sinos fossem tocados e as bandeiras fossem hasteadas quando dois da tripulação da Apollo 11 entrassem na lua.

Comissários do país juntaram-se ao prefeito em sua observância do feriado proclamado nacionalmente pelo presidente Nixon, e declararam que o tribunal seria fechado com exceção dos quatro tribunais.

Devido aos agitados calendários do tribunal para segunda-feira, é duvidoso que os tribunais pudessem ser fechados para observar a ocasião histórica.

Mayor Zeis fez a sua proclamação ontem à noite, pouco depois do anúncio presidencial ter sido divulgado.

Ele disse: “Em resposta ao pedido de Nixon, por talvez o maior feito científico que o mundo já conheceu, a cidade civil e os escritórios de serviços públicos da cidade estarão fechados durante toda a segunda-feira.”

Ele concordou que os cidadãos deveriam participar da observação do feriado tocando sinos e exibindo bandeiras no desembarque na lua.

Como para o fechamento do Campus Regional Indiana-Purdue, o reitor da Universidade de Indiana aqui, Dr. Ralph Broyles, entrou em contato com as autoridades de Bloomington para ver se a escola seria fechada.

A decisão dos funcionários Purdue em Lafayette e dos funcionários de Indiana em Bloomington é esperada para amanhã.

Unoficialmente, espera-se que as escolas respondam à proclamação do Presidente.

Exatamente o curso que as fábricas industriais locais farão é uma questão de conjectura, mas o presidente da Câmara de Comércio de Fort Wayne, Donnelly P. McDonald, disse que se uma indústria declarar o dia como feriado, as outras provavelmente seguirão o exemplo.

De fato, algumas plantas industriais não poderão fechar fábricas que operam 24 horas por dia.

Como disse um executivo, se o feriado fosse declarado por sua firma, os trabalhadores ainda seriam obrigados a trabalhar nos departamentos de maquinaria pesada.

As lojas da cidade baixa ainda não tiveram a oportunidade de se reunir e discutir o fechamento de lojas de varejo.

Na noite passada, o presidente da Associação Fort Wayne Downtown, Robert Hunter, tentou realizar uma rápida pesquisa com os principais varejistas da cidade para determinar o seu apoio ao feriado na segunda-feira.

Ele disse que não conseguiu determinar o sentimento em tão pouco tempo, mas indicou que o assunto seria levado em consideração.

“Neil’s Parents Proud”, Dell Ford (22 de julho de 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Ele podia dizer que era “o mesmo velho Neil”.

Essa foi a avaliação do astronauta Neil A. O pai de Armstrong enquanto observava e ouvia o seu filho a fazer história no domingo à noite como o primeiro homem a pôr os pés no clima.

Later, Stephen Armstrong, que com a sua esposa Viola e um círculo de amigos próximos tinha observado Neil e o companheiro astronauta Edwin E. “Buzz” Aldrin Jr., que se ocupava dos seus assuntos lunares através da televisão a partir da sua casa aqui, explicou a frase “mesmo velho Neil”.

“Quando ele nos escreve uma carta”, recordou o obviamente orgulhoso pai, “ele assina sempre “o mesmo velho Neil”. Se é uma carta, longa ou curta, ou uma carta – quando ele envia qualquer coisa para sua mãe e seu pai, é assim que ele a assina”.

Não havia dúvida no meio de qualquer das mães de que a aterrissagem lunar era o momento mais tenso da viagem épica da Apollo 11. Como o Sr. Armstrong disse, “havia tantas incógnitas.” Quanto à descolagem da Águia na segunda-feira à tarde da Lua e eventual ligação com o navio-mãe da Columbia, a exclamação da Sra. Armstrong foi “Oh, ótimo! Eles estão a ir para casa!” O marido dela seguiu com “Sim, eles estão na descida agora!”

Os Armstrongs, cujo endereço é, apropriadamente 912 Neil Armstrong Drive, fez uma breve aparição antes da imprensa à 1:30 da manhã de segunda-feira – depois de Armstrong e Aldrin terem concluído a sua caminhada na lua.

A mãe do astronauta, a julgar pelo que ela tinha visto e ouvido na televisão, disse que ela estava certa de que Neil estava “contente, com cócegas e emocionada”. Embora ela não fosse capaz de citar exatamente as palavras de seu filho quando ele pisou pela primeira vez na superfície lunar (“Um pequeno passo para o homem, um salto gigantesco para a humanidade”), ela chamou a mensagem de “apropriada”.”

Passou se em seus sonhos mais loucos ela já tinha imaginado que seu filho faria tal história, a Sra. Armstrong disse lentamente: “Não. Não. Não.” Ao que o marido acrescentou: “Nem que tivéssemos tido um pesadelo!”

Comentando sobre a Luna 15 não tripulada da Rússia, Stephen Armstrong expressou a opinião “foi tudo desnecessário”. Acho um pouco injusto”, disse ele, “porque afinal era um equipamento não tripulado e temos homens lá em cima””

Embora a Sra. Armstrong tivesse “nenhum comentário” sobre a Luna 15, ela disse orgulhosamente que acredita que a Apollo 11 “nos aproximará mais”. Vai mostrar que afinal somos um mundo pequeno”

Ansioso para ver cada momento da viagem que levou seu filho a 240.000 milhas da terra (eles também gravaram a apresentação na TV), os Armstrong só se aposentaram por volta das 5 da manhã de segunda-feira. Voltaram a levantar-se às 7:00h

O Sr. Armstrong deixou a casa pouco antes do meio-dia para assistir à reunião do Rotary Club como convidado de Charles Brading cujo pai, Richard, é dono da farmácia onde Neil trabalhava quando era adolescente. Ele assistiu a um filme da NASA sobre seu filho, recebeu uma ovação de pé dos rotarianos, mas não fez um discurso. “Eles sabiam melhor”, ele sorriu, “do que me perguntar”.

Ele não voltou para casa de mãos vazias da reunião. ele recebeu um adesivo (cortesia das damas Otimistas) que em letras laranja e azul arrojadas proclama “Wapakoneta, Ohio, Hometown of Astronaut Neil Armstrong First Man to Step On The Moon”.”

(Até segunda-feira à tarde, um Comitê da Câmara de Comércio liderado por Charles Brading tinha feito acréscimos temporários aos sinais de limite da cidade: First Man On The Moon – que vai com Wapakoneta Hometown of Neil Armstrong First Civilian Astronaut.”

>Em meados da tarde de segunda-feira, Sr. Armstrong feliz e relaxado, entrou na sua garagem (que, desde o início da viagem da Apollo 11, tem servido como sede de imprensa para representantes de notícias de tão longe como França e Itália) para anunciar que às 19:45 p.m. o Governador de Ohio, James A. Rhodes chegaria ao Aeroporto Neil A. Armstrong a cerca de seis milhas de Wapakoneta. Alguém perguntou se o Presidente Nixon havia enviado alguma mensagem e ele respondeu: “Não, mas a Câmara de Comércio nos disse que esperam tê-lo aqui para o Dia Neil Armstrong”

Neil Armstrong Day acontecerá aqui, mas ninguém sabe ao certo quando será. Entretanto, os Armstrongs verão o seu filho na conferência de imprensa pós-missão em Houston. Isto, claro, não ocorrerá até que o período de quarentena para os Apollonautas tenha terminado.

Na quarta-feira passada, no dia do lançamento da Apollo 11, o pai do comandante da missão notou que ele voou em aviões com Neil duas ou três vezes e se sentiu confiante. Ele disse na altura que não gostaria de ir à lua com ele “porque eu não seria competente”. Segunda-feira, depois de Eagle ter feito sua partida segura da lua, o Sr. Armstrong foi novamente perguntado se ele gostaria de ir à lua com Neil. Ele abanou a cabeça lentamente. “Você conhece a história”, ele riu. “Levei-o para a sua primeira viagem de avião e fiquei assustado.”

A Sra. Armstrong, disse o seu marido, guarda livros de recortes sobre as aventuras do filho nativo mais famoso de Wapakoneta. “Gemini 8 (no qual Neil fez sua primeira viagem espacial) é completada”, disse ele. “Nós fazemos álbuns de recortes para Ricky e Mark, os filhos de Neil, e se conseguirmos algum extra, nós os fazemos para nossa filha e filho, June e Dean”. Depois, se sobrar alguma coisa, guardamos um para o velho e para a velha”. Sra. Armstrong, ele disse: “Passei o último Inverno a trabalhar nos livros de recortes.”

Não há dúvida. Os Armstrongs agora terão o suficiente para encher um carro cheio de livros de recortes. Talvez até um livro de história ou dois.

“Newsmen of World Camp at Armstrongs”, Dell Ford (22 de julho de 1969)

WAPAKONETA, Ohio – Eles vieram de Columbus, Cleveland, Cincinnati, Dayton, Akron, Springfield, Toledo, Lima. De Pittsburgh, Detroit, Nova York. De Toronto, Londres, Paris, Milão.

Novos com lápis, microfones, câmeras.

Para pegar as palavras e reações do Sr. e da Sra. Stephen Armstrong e gravá-las na história para sempre – juntamente com as ações e palavras de seu filho, Neil Armstrong, comandante do vôo lunar da Apollo 11 e primeiro homem a pôr os pés na lua.

Entre as dezenas de jornalistas que literalmente acamparam na garagem Armstrong durante os momentos emocionantes da caminhada de domingo à noite na lua foi Guiseppe Josca de Roma, correspondente do Corriere Della Sera de Milão.

Josca, cujo jornal tem uma circulação de 800.000 e um staff de 250 (“200 no quartel general em Milão e 50 como eu – correspondente”) tinha estado no Cabo Kennedy para o lançamento da Apollo 11 na quarta-feira passada. De lá ele foi para Houston e, procurando o sabor de uma pequena cidade, de Houston a Wapakoneta.

“Que melhor pequena cidade”, raciocinou ele, “do que aquela onde vivem os pais do astronauta”. Acho que é uma cidade linda”.

Explicando seu “rally em inglês é muito melhor quando eu dormi um pouco”, disse Josca, “os jornais europeus não se cansam do seu programa espacial”. Eles querem mais e mais e mais. Eu acredito que eles publicam mais nele do que seus jornais”

Um jornalista por 10 anos, ele disse que trabalhou anteriormente para a televisão. E enquanto ele considera a televisão bastante glamorosa “há algo sobre o jornal”. Indicando seu caderno, ele acrescentou, “É mais sólido”.”

Josca, que presume que sua próxima missão o levará para Honolulu “para o splashdown Apollo”, viu seu primeiro lançamento espacial do Cabo na última quarta-feira. Ele tinha visto lançamentos lunares na televisão, mas na sua opinião, isso não se compara com estar presente e vê-lo com os seus próprios olhos.

O correspondente do Corriere ficou tão impressionado que para a ocasião “eu usei um fato, você sabe, e uma gravata”. Pareceu-me apropriado. Estava muito calor e a maioria das pessoas estava usando shorts, roupas esportivas, mas uma gravata parecia mais apropriada”.

As aventuras dos Estados Unidos no espaço são apenas uma área coberta neste país por Josca. Ele tem estado perto das notícias raciais, tendo viajado para as áreas de motins de Watts e Detroit. Ele também esteve em Selma, Ala., para a marcha lá e passou um tempo considerável com o Dr. Martin Luther King. Embora estivesse em Nova Iorque quando o Dr. Kin foi morto em Memphis, ele foi para a cidade do Tennessee pouco depois do assassinato. A nossa cena política também está sob escrutínio do correspondente italiano. ele esteve em Chicago para a convenção democrata de 1968.

Embora viaje principalmente de avião de cidade em cidade, Josca tem feito parte do padrão de tráfego dos EUA. De facto, a última etapa do seu voo de Houston colocou-o em Columbus, Ohio, onde alugou uma lata e conduziu até Wapakoneta.

Comparado com o tráfego automóvel na Itália, disse ele, não é nada para conduzir nos Estados Unidos.

Em primeiro lugar, ele sorriu, todos na Itália pensam que ele é um Mario Andretti. E em segundo lugar, as ruas são tão estreitas porque tudo”, explica ele, “é histórico, e não pode ser tocado”.

Como disse Josca, os jornais europeus estão devorando as notícias do programa espacial americano. Para uma pequena parte dessa história, ele veio aqui. Tal como Paris, Londres, Toronto, Nova Iorque, Pittsburgh. Às portas dos Armstrongs.

Wapakoneta pode nunca mais ser o mesmo.