Se você tem tomado um redutor ácido e mostra alguns sinais de declínio mental, você dificilmente está sozinho. Ambas as circunstâncias são comuns.

Mas você provavelmente não precisa se preocupar que o medicamento é a razão do declínio, um grande estudo de 2017 sugere.

Inibidores de bomba de prótons (PPIs)-omeprazol (Prilosec) ou lansoprazol (Prevacid) são dois nomes comuns – tratar o refluxo cortando a produção de ácido do seu corpo. Eles também foram prescritos para úlceras, embora haja menos evidências para apoiar essa estratégia.

Prescrições dispararam, levando a pesquisas que frequentemente descobriram que os PPIs tinham sido prescritos em excesso.

Então alguns estudos encontraram uma ligação entre inibidores da bomba de prótons e demência em pessoas com 75 anos de idade ou mais. Tanto omeprazol quanto lansoprazol atravessam a barreira hemato-encefálica, o que significa que podem afetar diretamente o cérebro.

Para testar esta suspeita, pesquisadores da Universidade Emory em Atlanta coletaram dados sobre 10.486 participantes com 50 anos de idade ou mais, com função cognitiva normal ou ligeiramente prejudicada. Dezoito por cento deles usaram PPIs ocasionalmente e oito por cento usaram-nos regularmente.

Em comparação com a maioria, que não usou PPIs, as pessoas que o fizeram pelo menos ocasionalmente eram mais velhas, e mais propensas a ter outros problemas de saúde – incluindo doenças cardíacas, diabetes, e depressão. Eles também estavam mais propensos a tomar medicamentos anticolinérgicos – uma classe enorme de drogas às vezes comuns como paroxetina (Paxil) e difenidramina (Benadryl) – que podem aumentar a chance de demência.

Então os usuários de PPI podem estar em maior risco de demência por causa de suas outras doenças, não por causa da droga. Quando a equipe controlava por outros riscos, os usuários de PPI realmente tinham uma chance menor de demência. Por quê? Talvez porque eles estavam recebendo melhores cuidados de saúde, os autores disseram.

Um grande estudo alemão de 2016 também descobriu que pessoas tomando PPIs (e estatinas) tinham uma chance menor de demência.

Ainda, há razões para evitar o uso de PPIs. A Food and Drug Administration emitiu numerosos avisos sobre P.P.I.: o uso a longo prazo e altas doses podem promover fraturas ósseas ou infecção por Clostridium difficile, um problema intestinal difícil de lidar, especialmente para os idosos.

Podem também interferir na absorção de nutrientes, vitaminas e minerais, e dificultar a acção de outros medicamentos. O FDA adverte, por exemplo, que o Prilosec enfraquece o efeito anti-coagulante do clopidogrel (Plavix)

Um pequeno estudo ligou os PPIs ao ganho de peso; a maioria das pessoas que tomam um PPI todos os dias ganha peso, em média, quase 8 quilos ao longo de um período de dois a cinco anos. Cada pessoa foi equiparada a um “controle” saudável da mesma idade e sexo que não tomou a PPI, e os controles não ganharam peso.

Bottom line: Tome-os ocasionalmente, se necessário, durante o mínimo de dias possível.

Uma versão desta história aparece em “Your Care Everywhere”.