Quando nos inscrevemos para novas contas online, os sites normalmente nos pedem os nossos números de telemóvel como um meio de adicionar uma camada extra de segurança, como com a autenticação de dois factores do Google, uma funcionalidade presente em muitas outras plataformas como a Apple e o Facebook, em que o site lhe enviará uma mensagem de texto indicando um código que precisa de introduzir para que possa entrar na plataforma.

Embora existam riscos potenciais envolvidos na atribuição dos nossos números de telefone, precisamos avaliar se os benefícios que iremos receber serão maiores do que os riscos envolvidos. O colunista técnico do New York Times Brian Chen pediu aos investigadores de segurança que lhe mostrassem que tipo de informação será exposta apenas ao partilhar o seu número de telefone. E é surpreendente o quanto eles foram capazes de encontrar.

Na verdade, o seu número de telefone pode agora ter-se tornado um identificador ainda mais forte do que o seu nome completo. Recentemente descobri isso em primeira mão quando pedi à Fyde, uma empresa de segurança móvel em Palo Alto, Califórnia, para usar meus dígitos para demonstrar os riscos potenciais de compartilhar um número de telefone.

Emre Tezisci, um pesquisador de segurança da Fyde com experiência em telecomunicações, assumiu a tarefa com gosto. Ele e eu nunca nos tínhamos encontrado ou conversado. Ele rapidamente ligou meu número de celular em um diretório de registros públicos. Logo, ele tinha um dossiê completo sobre mim – incluindo meu nome e data de nascimento, meu endereço, os impostos de propriedade que pago e os nomes dos membros da minha família.

Com apenas um número de telefone, qualquer hacker poderia acessar essas informações e usá-las para entrar em nossas contas e contornar as questões de segurança. Mais do que isso, também é possível que eles representem ameaças físicas, por exemplo, indo aos nossos endereços de casa e comprometendo nossa segurança ou ameaçando-nos ou aos membros de nossa família.

Mas em nosso mundo hiperconectado, não podemos evitar dar nossos números de telefone. No entanto, há casos em que é seguro compartilhar números de telefone. Para saber mais sobre eles, confira o artigo de Brian Chen no The New York Times.