Antepassados 
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Coffin era o filho de Nancy (Bunker) e Hezekiah Coffin.
“A comida de barco do Pollard estava esgotada, e a situação dos sobreviventes tornou-se terrível. Eles tinham até comido os restos dos mortos. Quando até este recurso se esgotou, os quatro homens que ficaram no barco do Pollard concordaram em tirar palhinhas para decidir qual deles deveria ser abatido, para que os quatro não morressem de fome. O caixão ‘perdeu’ a lotaria, e foi baleado e comido. O capitão voluntariou-se para tomar o lugar de Coffin, mas Coffin recusou, dizendo que era seu ‘direito’ fazer isso para que os outros pudessem viver”.
Owen Coffin morreu no mar a bordo de um barco salva-vidas do Navio Baleias Essex.> Ele deu a sua vida, para que os outros pudessem viver.
O Baleeiro Essex e a sua tripulação encontraram-se com tragédia a 20 de Novembro de 1820, quando foi afundado por um cachalote enfurecido no meio do Oceano Pacífico. O primeiro imediato Owen Chase e o rapaz de cabine Thomas Nickerson escreveram relatos da provação, e o incidente inspirou o romance Moby-Dick de Herman Melville de 1851 (Herman e Owen são primos do 5º primo 1x removidos)
A tripulação se desviou por mais de noventa dias em três pequenos baleeiros, sucumbindo ao tempo, à fome, a doenças e, por fim, voltando-se para medidas drásticas na luta pela sobrevivência.