Resumo

PIP: Os assentamentos rurais, caracterizados pelo analfabetismo, tradicionalismo, isolacionismo, e uma economia agrícola, dominam a África tropical. Este trabalho apresenta uma revisão histórica da evolução dos assentamentos desde antes do domínio colonial até o presente, para proporcionar uma melhor compreensão da vida rural para fins de formulação de políticas governamentais. Antes do domínio colonial, o comércio de escravos do início do século XIX levou muitos aldeões a assentamentos dispersos e remotos, que foram ainda mais estabelecidos pelo aumento da produção de alimentos e pela diminuição da migração. Após a divisão da África (1885), vários governos concentraram assentamentos dispersos para segurança e controle administrativo. Os assentamentos rurais foram transformados através da força colonial, dos desejos dos aldeões por mais terra e riqueza e do estabelecimento de novos assentamentos pelos europeus. Na África actual, uma melhor comunicação, uma economia mais diversificada e menos conservadorismo tradicional ainda influenciam os padrões dos assentamentos rurais. O desenvolvimento de recursos e razões agrícolas e médicas agem actualmente para mudar os assentamentos, mas os aldeões são agora compensados por tais movimentos e podem até melhorar o seu poder de ganho com eles. O autor descreve os padrões dos assentamentos na Serra Leoa, que tipificam grande parte da África tropical. Os assentamentos de montanha, que ofereciam segurança contra as guerras intertribais, predominaram no século XIX, mas a Guerra dos Impostos Hut (1989) trouxe tranqüilidade e uma economia melhorada. Hoje, grande parte da Serra Leoa rural perdeu sua população para as áreas de mineração de diamantes e ferro. A modernização mudou a alimentação, a habitação, o tamanho dos assentamentos e as técnicas de arranjo e agricultura. A autora enfatiza as fortes influências ambientais na evolução e desenvolvimento dos assentamentos e exorta a uma maior compreensão dos assentamentos rurais para ajudar no planejamento futuro do povo da África Tropical.