A vida secreta do mamífero mais traficado do mundo, o pangolim, foi capturado em câmera na África.
O filme dá uma visão rara do comportamento do pangolim gigante, o maior de todos os animais escamosos.
Observado por câmeras operadas por controle remoto, um bebê dá uma volta nas costas da mãe, enquanto um adulto sobe numa árvore.
Os cientistas estão liberando as filmagens para destacar a situação dos animais, que estão sendo empurrados para a extinção pela caça ilegal de escamas e carne.
Grandes números de suas escamas foram apreendidos somente este mês, incluindo a maior interceptação de produtos pangolins contrabandeados da Malásia.
As imagens e vídeos de pangolins gigantes, uma das quatro espécies na África, foram tiradas no santuário Ziwa de Uganda, onde os animais vivem ao lado de rinocerontes protegidos e estão a salvo da caça furtiva.
Stuart Nixon do Programa de Campo Africano do Zoo de Chester disse que muito do seu comportamento nunca foi gravado antes.
“Sabemos tão pouco sobre esta espécie, quase tudo o que estamos a apanhar em armadilhas fotográficas este ano, pois um comportamento é uma coisa nova”, disse ele à BBC News.
Pangolins
- Por vezes chamados de tamanduás escamosos, são os únicos mamíferos no mundo a serem cobertos com escamas protectoras
- As suas escamas são feitas de queratina, o mesmo material encontrado nas unhas humanas
- Pangolins lap up ants and termites with their long sticky tongues
- Existem quatro espécies na África – o pangolim africano de barriga branca, pangolim terrestre gigante, pangolim terrestre e pangolim de barriga preta
- O pangolim gigante, encontrado nas florestas tropicais e prados da África equatorial, é o maior, medindo até 1.Tem 8m de comprimento e pesa até 75lbs.
Diz-se que o pangolim é o mamífero mais traficado do mundo.
As balanças de pangolim são muito procuradas na Ásia para uso na medicina tradicional chinesa, apesar de não haver benefício médico para o seu uso, enquanto a sua carne é considerada uma iguaria em alguns países.
Qual é o segredo para salvar esta criatura rara?
Esta semana, as autoridades da Malásia apreenderam mais de 27 toneladas de pangolins e suas escamas – que se acredita valerem pelo menos £1,6m – no Bornéu, no maior lanço deste tipo no país.
O grupo de monitorização da vida selvagem Traffic disse que a polícia tinha descoberto duas grandes instalações de processamento de pangolins abastecidas com milhares de caixas de carne no estado oriental de Sabah.
“Espera-se que investigações abrangentes possam levar a desmascarar o sindicato e as redes que operam a partir do estado e além”, disse Kanitha Krishnasamy, diretor do Traffic no sudeste da Ásia.
A descoberta chega poucos dias depois de 10 toneladas de balanças terem sido interceptadas no Vietnã, Hong Kong e Uganda.
Os cientistas dizem que a situação dos animais parece sombria, e eles não têm idéia de quantos restam na natureza.
Stuart Nixon, que está trabalhando em colaboração com a Uganda Wildlife Authority e o Rhino Fund Uganda no projeto, disse que eles são encontrados tão raramente na natureza que não há dados suficientes para permitir uma estimativa decente.
Está em curso um estudo para pesquisar e monitorar pangolins gigantes no local como o primeiro passo para identificar seus redutos.
“Esta espécie está sendo literalmente dizimada, está sendo obliterada em toda a África central, não há dúvida sobre isso”, acrescentou. “
Sam Mwandha da Uganda Wildlife Authority acrescentou: “Estes raros vislumbres na vida dos pangolins gigantes são muito emocionantes para aqueles de nós dedicados a proteger a rica vida selvagem do Uganda e nos desafia a garantir que protegemos e conservamos esta espécie altamente ameaçada para as gerações futuras”
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