Сave leão (Panthera spelaea Goldfuss, 1810)

Ordem: Carnivora

Família: Felidae

Período: Pleistoceno tardio da Eurásia (340 000 – 12 000 anos atrás)

Tamanho: 2,2 m de comprimento, 120 cm de altura, 160-300 kg de peso.

O leão da caverna (Panthera (Leo) Spelaea) era um dos maiores gatos de todas as idades. Alcançando 120 cm ao garrote, com o comprimento de 210 cm sem a cauda, era em média 5-10% maior que os leões de hoje, mas não atingiu um tamanho enorme semelhante ao do leão americano. Hoje em dia, este tipo de leão é considerado uma subespécie que distingue claramente os leões modernos. Ele se distribuiu pelo norte da Eurásia, e mesmo durante os períodos glaciais, ele penetrou profundamente ao norte. No nordeste da Eurásia formou uma subespécie separada, o chamado leão da caverna siberiana oriental (Panthera spelaea vereshchagini), que existia através da ponte de terra de Bering, então chegou ao continente americano, onde se desenvolveu até se tornar o leão americano (Panthera atrox). Provavelmente o leão da caverna, e como os leões de hoje, era um gato social, vivendo em orgias…O leão da caverna é conhecido pelas pinturas rupestres do Paleolítico, esculturas de marfim e estatuetas de barro.