Peace Corps officials are distressed by the ubiquitous pictures of Peace Corps surveyors, Peace Corps Maçons, Peace Corps mechanics–tudo isso implica que os voluntários do Peace Corps precisam de treinamento especializado. Na verdade, oitenta e cinco por cento dos voluntários agora ativos têm apenas bacharéis de faculdades de artes liberais. Muito poucos têm habilidades especiais. Os oficiais do Corpo salientam que treinamento especial e habilidades são muito menos importantes do que outras qualificações. Eles acreditam que um voluntário pode ser ensinado quase todas as habilidades que seu trabalho pode exigir durante o período de doze semanas de treinamento.

Adaptabilidade Importante

Que qualificações lhes interessam? Os homens que dirigem o Corpo da Paz sabem exatamente o que querem, mas têm dificuldade em explicar isso em termos específicos. A personalidade é muito importante. O Corpo da Paz quer pessoas com alta motivação, inteligência, energia e adaptabilidade. Como grande parte de seu trabalho é essencialmente de relações humanas, ele procura pessoas que sejam calorosas e extrovertidas – não extrovertidas no sentido de dar tapas negras, mas capazes de se envolver nos problemas dos outros.

Aquele que contempla viver no nível de aldeias em um país subdesenvolvido deve ser capaz de suportar desconfortos e frustrações. Ele deve ser capaz de viver de forma simples, de desfrutar da comida do país. Como disse um oficial do Corpo da Paz: “É tudo uma espécie de maturidade. Uma pessoa deve ser capaz de ver, compreender e aceitar”

Cultura Estrangeira Considerada

Alguns requisitos são determinados pela cultura do país para o qual um voluntário pode ser enviado. A Turquia, por exemplo, tem uma separação rigorosa dos sexos. Se um voluntário que se considera um Casanova desconsiderar isso, ele vai deixar muita gente muito irritada. Da mesma forma, a Turquia pode não ser lugar para uma garota muito ‘social’.

O Corpo da Paz procura o individualismo, mas não demais. As pessoas que se recusam a aceitar as restrições de uma cultura estrangeira ou a supervisão a que os trabalhadores do Corpo de Paz estão sujeitos no campo são normalmente eliminados. O mesmo destino geralmente recai sobre os candidatos que ficariam inquietos antes que seus dois anos terminassem.

Poucas desistências

Inevitavelmente, poucas pessoas entram no programa que não deveriam estar lá; mas notavelmente poucas. Cinco em cada seis candidatos não chegam ao programa de treinamento (embora em um lugar como Harvard, cinco em cada seis o fazem), e mais são abandonados durante o treinamento. Apenas um por cento e meio dos que atingem as tarefas de campo são enviados para casa por falta de ajuste.

Para obter uma taxa de desgaste tão baixa, o processo de seleção deve ser duro, apesar da sua falta de especificidade. Os candidatos são selecionados inicialmente com base em candidaturas escritas e entrevistas. Usando estes, os selecionadores do Corpo da Paz tentam formar uma imagem composta de cada candidato. Eles examinam seu histórico quanto à sua capacidade intelectual, seu senso de participação comunitária, tolerância e potencial de liderança. Quaisquer habilidades específicas que ele tenha são importantes e provavelmente lhe garantirão sua escolha de tarefas.

Rejeição Raramente Automática

Existem algumas razões pelas quais uma pessoa será desclassificada sem mais investigações. Mesmo condenações criminais, como tal, podem ser ignoradas se o candidato parecer bom material do Corpo da Paz. É claro que algumas formas de ofensas indicariam que o caráter de um indivíduo não era o tipo desejado no Corpo da Paz em nenhuma circunstância. Mas algumas ofensas menores podem apenas intimista uma certa aventura.

O Corpo da Paz tem adotado muito o mesmo tipo de atitude em relação às admissões que as boas faculdades de artes liberais. Ele procura a pessoa que se destacará como indivíduo, quer seu histórico tenha sido ou não uniformemente bom, e está disposto a jogar.

A seleção continua durante todo o período de treinamento. Os psicólogos observam os estagiários constantemente e se encontram com eles duas vezes antes de serem finalmente enviados para suas tarefas de campo. O treinamento do Corpo da Paz é suposto dar aos voluntários confiança em si mesmos e em sua capacidade de enfrentar situações inesperadas, bem como de ensinar-lhes idiomas e habilidades específicas. As mesmas partes do programa que transmitem essa confiança permitem aos psicólogos ver como os estagiários se levantam sob estresse.

O treinamento também fornece o teste final de como as pessoas podem se encaixar bem no programa do Corpo da Paz. Às vezes acontece que um estagiário não tem nenhuma preocupação real com o trabalho que deve fazer, que ele simplesmente cometeu um erro. Ou, ocasionalmente, torna-se evidente que alguém tem muita individualidade para o Corpo da Paz. Em ambos os casos, a pessoa será descartada.

Seleção durante o treinamento, como a seleção original, é basicamente uma questão de personalidades. Em um caso, os selecionadores decidiram que três pessoas treinando para empregos de ensino na Turquia não faziam parte do programa. Uma provavelmente não duraria dois anos completos, e as outras mostrariam fraquezas equivalentes como voluntárias. Todos os três queriam ir mal o suficiente para fazê-lo por conta própria, mesmo depois de terem sido abandonados do programa. Desde então, eles têm ensinado na Turquia. Mas o primeiro está se preparando para ir para casa depois de um ano, e os outros progrediram exatamente como os psicólogos disseram que fariam, não mal, mas não de uma maneira que o Corpo da Paz queria.

Um graduado de Harvard de 1961 agora lecionando na Nigéria caracterizou o processo de seleção desta maneira: “É bastante inquietante chegar ao local de treinamento e ser informado que todos os obstáculos ainda estão diante de você e depois ser submetido a uma maratona de testes psicológicos e entrevistas. Em pouco tempo todos são extremamente cuidadosos para evitar parecerem preocupados com a Espada de Dâmocles pendurada em cima – um sinal seguro de que todos estão preocupados. É realmente inevitável. Você está constantemente agonizando sobre as respostas que você deu ao último questionário, se perguntando se uma ocasional reviravolta (absolutamente irresistível! Presumo que você esteja familiarizado com as inanidades em que os psicólogos se metem) vai fazer uma luz vermelha piscar na máquina de classificação e um deslize cor-de-rosa saltar para fora. É claro que não é assim tão mau. No entanto, cerca de dez pessoas foram eliminadas durante o período de treino. Na maioria dos casos, a sabedoria de ‘selecionar para fora’ era aparente, mas um casal era intrigante. O comité de selecção do nosso programa reuniu-se duas vezes, às quatro e onze semanas. De cada vez, havia vítimas. Acho que seria mais gentil da parte do Corpo de Paz fazer suas seleções mais cedo no programa; o ideal seria que isso fosse feito antes que alguém chegasse ao local do treinamento. Com a aproximação da data para a seleção final (no nosso caso, dois dias antes do término do programa) a tensão é muito grande, e todos estão cientes de que suas doze semanas de treinamento e seus planos para os próximos dois anos estão em equilíbrio. Em suma, eu não chamaria esse aspecto do programa de treinamento de nada agradável, embora não se possa negar a necessidade disso.