Infecção com certos subtipos de clamídia, uma bactéria comumente transmitida sexualmente, aumenta muito o risco de cancro do colo do útero, segundo um novo relatório (JAMA 2001;285:47-51). Embora as infecções com cepas oncogênicas de papilomavírus humano continuem sendo a principal causa de câncer cervical, a infecção com algumas cepas de Chlamydia trachomatis parece contribuir para esse risco.
O achado é importante porque a clamídia, embora freqüentemente assintomática, é uma das doenças sexualmente transmissíveis mais comuns e pode ser tratada com antibióticos apropriados. Nos Estados Unidos, entre quatro e oito milhões de novos casos de clamídia são relatados anualmente.
A bactéria – que, quando sintomática, causa corrimento purulento, disúria e uretrite – também pode causar infecções ascendentes levando a doença inflamatória pélvica e infertilidade. Estudos anteriores indicaram que a clamídia é um fator de risco para o câncer cervical (International Journal of Cancer 2000;85:35-9). Embora uma associação tivesse sido estabelecida, desconhecia-se se o risco era específico do tipo.
Liderado pela Dra. Tarja Anttila do Instituto Nacional de Saúde Pública da Finlândia, investigadores da Finlândia, Noruega e Suécia procuraram descobrir a relação entre a infecção com subtipos de clamídia e o subsequente desenvolvimento de carcinoma espinocelular do colo do útero.
Para isso procuraram nos registos nacionais de cancro do colo do útero casos de cancro e ligaram os bancos de soro aos doentes nos registos, utilizando um desenho de controlo de casos longitudinal. Estes arquivos de dados foram pesquisados para casos de carcinoma do colo do útero e soropositividade para anticorpos IgG de clamídia, medidos por imunofluorescência.
Exposição a papilomavírus humano oncogênico tipos 16, 18 e 33, bem como ao subproduto do tabaco cotinina também foi testado, pois estes são fatores de risco conhecidos para câncer do colo do útero. A infecção com papilomavírus humano e clamídia também foi confirmada através do isolamento do DNA desses organismos em cortes de tecido dos casos de câncer.
Foram identificados cento e oito casos de carcinoma cervical invasivo. A maioria dos casos era da Noruega (129), com 8 casos finlandeses e 4 suecos. No total, 150 (82%) dos cânceres eram carcinomas espinocelulares, e os demais eram adenocarcinomas. A idade média ao diagnóstico foi de 44 anos.
Para cada um destes casos, uma amostra de soro pré-diagnóstico foi analisada e triada para exposição a 10 tipos (ou serovares) de clamídia. A taxa de prevalência global de anticorpos séricos para a tracomatite C foi de 27% entre os casos de câncer e 13% nos controles. O tempo médio entre a doação de soro e o diagnóstico de câncer cervical foi de 56 meses.
Amostras de soro foram obtidas de três sujeitos-controle para cada caso, para a idade, país e município, assim como para o tempo de armazenamento das amostras. Os 533 indivíduos controle estavam livres de câncer no momento da doação de sangue.
Os pesquisadores descobriram que três tipos de clamídia (serótipos G, I e D) aumentaram significativamente o risco de câncer cervical. As mulheres infectadas com o sorotipo G tinham o maior risco, com uma incidência 6,6 vezes maior sobre as coortes não infectadas, e as infectadas com os serótipos I e D enfrentavam um risco 4 e 2,7 vezes maior, respectivamente.
Além disso, os investigadores descobriram que a exposição a múltiplas estirpes, ou a mais de um serótipo, também aumentava o risco de cancro do colo do útero de células escamosas. Adenocarcinoma do colo uterino não parecia estar associado à clamídia.
Embora o estudo seja interessante, não está claro se a clamídia é um fator de risco independente para câncer do colo uterino ou meramente associado a ela porque viaja com outros fatores de risco, como o papilomavírus humano e a atividade sexual promíscua desprotegida.