Para o Editor
Embora a carne seja uma importante fonte de proteína nas dietas ocidentais, o desenvolvimento de alergia à carne é incomum1. Para a carne de mamíferos, a extensa homologia de proteínas em todas as espécies de mamíferos diminui a probabilidade de criação de uma resposta específica de IgE2,3. De facto, quando a reactividade à carne é clinicamente relevante, os resultados apontam para uma reactividade cruzada (por exemplo, albumina sérica (SA), actina) e não para uma sensibilização com epitopos específicos da carne4. De acordo com esta reactividade cruzada, existem relatos de anticorpos IgE que ligam várias albuminas de mamíferos: nomeadamente, a síndrome do gato de porco5, 6. Nesta síndrome pouco comum, os doentes desenvolvem uma resposta IgE Ab específica para gatos SA que reage de forma cruzada com albumina suína e pode levar a reacções alérgicas graves ou mesmo fatais em ocasiões em que a carne de porco é consumida5-7. Curiosamente, os casos relatados de síndrome do porco-gato são em grande parte europeus. Avaliámos recentemente numerosos doentes com suspeita de “alergia à carne”; ao fazê-lo, encontrámos e relatamos aqui pela primeira vez oito casos de síndrome da gata suína nos EUA. São descritos o historial clínico representativo e a avaliação de 2 doentes, incluindo a especificidade detalhada da IgE e uma resposta clínica à dieta de eliminação, ambos os quais sugeriram fortemente o diagnóstico. Entretanto, desafios alimentares confirmatórios não foram realizados em nenhum dos oito pacientes.
Dados publicados sobre a síndrome da gata suína sugeriram que a sensibilização ao gato SA representa o evento primário no desenvolvimento da IgE de reação cruzada6. Nessa investigação de soros de doentes jovens no Luxemburgo, foi demonstrado que a reactividade da albumina IgE anti-gato continha completamente a reactividade anti-porco enquanto que o inverso não era verdadeiro6. Os doentes desse relatório foram todos seleccionados com base no facto de serem altamente alérgicos ao gato, enquanto os 8 sujeitos aqui relatados apresentaram cada um para avaliação de suspeita de alergia à carne.
Patiente E364 (Tabela I) relataram sintomas de cãibras abdominais, náuseas, comichão e urticária a começar 20 minutos após uma refeição de lombinho de porco, batatas e feijão verde. Seus sintomas abdominais pioraram, ele relatou tontura e foi levado ao departamento de emergência local onde foi tratado para anafilaxia. Dada a proximidade dos seus sintomas à refeição, um papel para o IgE Ab a alpha-gal parecia improvável. Resultados positivos de imunoensaio para gato, cão e porco, sem sensibilização concomitante à carne de vaca ou cordeiro, levaram a uma investigação mais aprofundada com albuminas séricas e gelatina (Tabela I). Resultados positivos foram obtidos para gato e cão SA (Re220 e Re221, respectivamente), enquanto que o SA bovino (Re204) foi negativo (Tabela I). Em conjunto, os resultados sugeriram que a reação anafilática foi desencadeada pela carne suína devido à IgE de reação cruzada, consistente com a síndrome do gato suíno. A paciente foi aconselhada a evitar comer carne de porco, tendo sido seguida durante 2 anos sem reacções adicionais.
Um segundo caso ilustrativo é o da paciente T559, uma mulher de 14 anos de idade. Ela apresentou dores abdominais recorrentes 30-45 minutos após uma refeição. A dor ocorreu 3-5 vezes por mês ao longo de 14 meses e se resolveria sem tratamento em 45-60 minutos. Não houve náuseas, vômitos ou diarréia associados e não foram observadas alterações nos movimentos intestinais. Nenhuma associação foi feita com um determinado alimento ou bebida. Em algumas ocasiões, a dor abdominal era acompanhada de urticária. Nosso trabalho revelou a presença de sIgE para albumina de gato e cão e carne de porco, como mostrado na Tabela I (caso 4), mais um resultado negativo para sIgE Ab para alpha-gal. Ela foi aconselhada a remover a carne de porco de sua dieta, mas autorizada a continuar a comer carne de vaca. Após 9 meses de seguimento não foram relatados episódios adicionais de dor abdominal ou urticária.
Como ilustra a Tabela I, esta síndrome incomum é semelhante a outras alergias alimentares na medida em que são observadas várias apresentações e os sintomas clínicos não são consistentemente previstos pelo título de IgE para o alergénio, gato SA. A avaliação da especificidade de ligação foi realizada como descrito8 em soros de três pacientes onde havia quantidade suficiente (Tabela II). A resposta IgE ao gato SA e à carne de porco foi significativamente reduzida pela pré-incubação com albumina de gato, enquanto que a albumina de porco e a albumina humana não mostraram inibição significativa da resposta do gato SA (Tabela II; N.B. – A proteína SA suína e humana SA partilham 82% e 76% de homologia proteica com o gato SA, respectivamente6). A resposta IgE dos pacientes aqui relatados mostra especificidade similar aos dados publicados e também é consistente com a SA do gato como o antígeno sensibilizante primário6.
Há quatro aspectos notáveis da síndrome do gato suíno que merecem discussão. Primeiro, a sensibilidade à carne de porco não surge cedo na vida: a maioria dos pacientes relatados tem mais de 8 anos, sendo a maioria adultos ou adolescentes5-7. Parece que a sensibilização à síndrome do gato evolui com o tempo e, portanto, o início de uma “nova” alergia alimentar numa criança mais velha ou num adulto pode levar à consideração da síndrome do gato de porco.
Segundamente, os pacientes não relatam reacções com cada caso de ingestão de carne de porco. Tanto nos 3 pacientes descritos por Hilger et al6 como nos 8 pacientes aqui relatados, carne fresca ou carne de porco seca e fumada (ou seja, barbecue) foram mais consistentemente provocadores de reacções alérgicas. A carne bem cozida, contudo, foi associada a menos reacções.
Em terceiro lugar, as reacções à carne de porco começam logo após a ingestão da carne. Em muitos aspectos, o timing destas reacções é mais útil para diferenciar a síndrome da anafilaxia tardia do porco devido à IgE do alfa-gal8. Ambas as alergias alimentares são mediadas por IgE, envolvem carne de mamífero e podem mostrar respostas semelhantes com certos testes cutâneos e imunoensaios; contudo, os sintomas da síndrome do gato de porco podem ocorrer rapidamente e podem inicialmente apresentar-se com prurido oral durante a refeição. Em geral, as reacções à carne de porco começam dentro de 30-45 minutos após o consumo, frequentemente com sintomas GI como cólicas abdominais.
Quatro vezes, a história natural da síndrome do gato suíno não está bem estabelecida, mas parece que o sIgE ao gato SA pode diminuir lentamente ao longo do tempo9. Talvez a exposição contínua ao gato seja importante para manter a sensibilização e isto pode explicar porque certos pacientes podem eventualmente consumir carne de porco novamente com segurança. De fato, dados existentes indicam que de pacientes adequadamente sensibilizados aproximadamente 30% apresentam sintomas alérgicos em relação ao consumo de carne suína6,
Interessantemente, enquanto pacientes com IgE Ab para alfa-gal mostram resultados positivos de imunoensaio para carne bovina e suína, a reatividade cruzada à albumina bovina na síndrome da gata suína é variável. Assim, alguns pacientes com síndrome do gato suíno relatam ser capazes de tolerar a carne bovina enquanto outros não podem6 e nós não aconselhamos a evitar a carne bovina a menos que os pacientes relatem sintomas associados ao consumo de carne bovina. No presente grupo de sujeitos, apenas um (E710) notou sintomas especificamente após comer carne bovina e foi aconselhado a evitar tanto carne suína quanto bovina.
Se uma história cuidadosa revelar a possibilidade de que a carne de mamífero possa estar associada a episódios, sugerimos a realização de testes de imunoensaio de sIgE para carne suína, bovina, albumina de soro de gato e alfa-gal. Outras investigações podem ser necessárias, mas este painel simples identificaria os pacientes cujos sintomas seriam mais provavelmente explicados pela síndrome do porco-gato. Em resumo, isto representa o primeiro relato de pacientes identificados nos EUA com síndrome do gato suíno, onde a sensibilização à SA do gato, que reage cruzadamente com a albumina suína, pode produzir sintomas rapidamente após o consumo de carne suína.