Abstract

582 unidades foram registadas na área 17 em vinte e um gatinhos de criação normal, e catorze de criação escura, com idades compreendidas entre 8 e 42 dias. 2. Foram definidas quatro classes de neurônios: (a) células não ativáveis que não podem ser excitadas por nenhum estímulo periférico; (b) células não específicas que são sensíveis a um estímulo visual se movendo em qualquer direção; (c) células imaturas que são preferencialmente excitadas por um estímulo rectilíneo mas não são seletivas para sua orientação precisa; (d) células específicas que parecem ser tão seletivas para orientação quanto as células simples ou complexas do gato adulto. 3. 23% das células que apresentam características adultas de especificidade em termos de direcionalidade e orientação estão presentes tanto nos filhotes criados normalmente como nos filhotes criados no escuro assim que a primeira resposta visual (12 dias) aparece. 4. Nos gatinhos criados normalmente, a proporção de células específicas aumenta com a idade, enquanto que a das células não específicas diminui. 5. Até as 3 semanas de idade não há diferença significativa na proporção dos diferentes tipos de células no fundo escuro em relação aos gatinhos normais. Mas depois disso, nos gatinhos criados no escuro, as células específicas tendem a desaparecer enquanto as células não-específicas aumentam em número. 6. Isto confirma a visão de que células com algumas propriedades de resposta altamente específicas dos neurônios corticais visuais adultos, especialmente em relação à especificidade de orientação, estão presentes nos estágios iniciais na ausência de toda a experiência visual. Entretanto, a experiência visual é necessária para manter e desenvolver essas células específicas após a terceira semana de vida pós-natal.