As doenças pulmonares profissionais são causadas ou agravadas pela exposição a substâncias nocivas no local de trabalho. “Pneumoconioses” é o termo utilizado para as doenças associadas à inalação de poeiras minerais. Embora muitas destas substâncias de largo espectro possam ser encontradas no ambiente geral, muitas ocorrem no local de trabalho em maior quantidade como resultado de processos industriais; portanto, uma gama de reacções pulmonares pode ocorrer como resultado da exposição no local de trabalho. É provável que os médicos nas cidades metropolitanas se deparem com pneumoconiose por duas razões: (i) pacientes que vêm procurar ajuda médica de áreas geográficas onde a pneumoconiose é comum, e (ii) pneumoconiose causada por indústrias de pequena escala não regulamentadas que estão alojadas em galpões mal ventilados dentro da cidade. Um conhecimento sólido sobre as várias pneumoconiose e um alto índice de suspeita são necessários para se fazer um diagnóstico. A identificação da doença é importante não só para o tratamento do caso individual, mas também para reconhecer e prevenir doenças semelhantes em colegas de trabalho.