Alguns culpados ambientais que provocam reações de estresse, desregulação do sistema nervoso, ou reações de sensibilidade física são frequentemente negligenciadas e subestimadas. Lâmpadas fluorescentes compactas (“LFC”) têm se tornado cada vez mais onipresentes, já que as lâmpadas incandescentes para a saúde mental estão sendo lentamente eliminadas nos EUA, Canadá e Europa. Enquanto os proponentes argumentam que elas economizam custos de energia,* se as lâmpadas eficientes aumentam a carga de doenças mentais e físicas – mesmo que por uma pequena quantidade – o custo coletivo para a saúde pública para usá-las pode ser enorme.
A atenção com relação aos efeitos potencialmente nocivos das LFCs é tipicamente focada na presença de mercúrio neurotóxico dentro da lâmpada, nas várias formas de radiação emitida, “eletricidade suja”, ou nas quantidades relativamente altas de luz azul causando distúrbios do sono através da supressão da melatonina.1 Mas parece haver outros aspectos que também são preocupantes.
O que dizer da “cintilação”?
Ainda lâmpada fluorescente (tubos ou LFCs) emitirá uma “cintilação”, que pode desencadear eventos do sistema nervoso como enxaquecas, tiques, ou convulsões em indivíduos sensíveis. Os fabricantes afirmam agora que qualquer cintilação presente nas lâmpadas mais recentes é imperceptível ao olho humano e, portanto, são consideradas sem cintilação. Mas como sabemos que o cérebro não fica irritado por uma cintilação que o olho não consegue “ver”? Eu próprio sou sensível às luzes fluorescentes por cima enquanto elas incomodam os meus olhos e me fazem sentir drenado. E como vejo pacientes com autismo, tiques e distúrbios convulsivos, fiz questão de usar apenas luz incandescente em qualquer consultório em que esteja a trabalhar, especialmente porque vários dos meus pacientes mais sensíveis se queixaram ou pediram-me que os desligasse nos dias em que fui forçado a usá-los. Pacientes com traumatismo cranioencefálico também podem relatar intolerância à luz fluorescente.
CFLs, por outro lado, sentem-me ainda pior do que os fluorescentes aéreos – mal consigo suportar estar numa sala com uma. Elas me fazem sentir nervosa, fragmentada e irritável. Eu percebo que eles me incomodam mais do que a maioria das pessoas, mas mesmo assim a experiência me convenceu que a luz produzida pelas LFCs afeta diretamente o sistema nervoso. Eu senti que tinha que haver algo sobre a qualidade da luz em si – não apenas a supressão da radiação ou melatonina – que irrita os neurônios (células cerebrais), seja pela excitabilidade elétrica (causando sinalização caótica no cérebro) ou por uma resposta geral de estresse fisiológico (luta ou fuga) – ou ambos.
Luz Fluorescente Induz uma Resposta ao Estresse
Certo o suficiente, numerosos estudos apontam para a qualidade da luz, temperatura de cor, ou certos padrões espectrais induzindo uma resposta ao estresse. Curiosamente, os efeitos são não visuais, ou seja, são causados por sinais de luz que atingem a retina do olho, mas que não viajam dali para o córtex visual (onde percebemos imagens), mas sim para as vias circadianas.
Embora a reação de estresse dos LFCs seja provavelmente causada por vários fatores, aqui estão dois mecanismos separados a considerar.
- A alta temperatura de cor (mais fria/brilho) da luz fluorescente estimula as vias não visuais do olho para várias partes do cérebro que envolvem biorritmos (por exemplo, “o relógio do corpo”), hormônios de estresse, emoções, níveis de excitação e tensão muscular.
De acordo com um resumo da pesquisa do efeito das CFLs sobre as reações de estresse, a composição espectral das lâmpadas CFL não apenas suprime a melatonina, mas desencadeia diretamente uma luta ou resposta de voo através de hormônios, biorritmo perturbação e estimulação do centro de excitação do cérebro.**2 A investigação demonstra consistentemente que as luzes fluorescentes aumentam os marcadores de stress, tais como a redução da variabilidade da frequência cardíaca, aumento da pressão arterial, aumento da condutância cutânea, resposta mais forte ao arranque, redução da queda da temperatura corporal durante o sono, aumento do cortisol e redução da onda lenta (fase 4, a fase mais profunda) em comparação com a iluminação incandescente de espectro total.3 4 5 Como há evidências de que a radiação e a electricidade suja também induzem reacções de stress, o efeito de stress das LFC é problemático.
O campo emergente da “antropologia fisiológica” centra-se no impacto de factores ambientais tecnológicos, tais como os efeitos biológicos da luz artificial, para que possamos fazer os ajustes apropriados e melhorar a qualidade de vida. Por exemplo, um estudo descobriu que a luz dinâmica numa sala de aula da primeira série que mudou dependendo das necessidades dos alunos ao longo do dia melhorou a fluência da leitura oral.6 Outro estudo demonstrou aumentos no comportamento prosocial em adultos quando expostos a luz mais quente, medido pela preferência de resolver conflitos com a colaboração em vez de evitar, e pelo aumento do tempo gasto em trabalho voluntário não remunerado.7
Embora a iluminação fluorescente de espectro total (FSFL) tenha sido proposta como uma solução para imitar mais de perto a luz natural, estudos sobre seus efeitos no humor e cognição são inconsistentes; uma teoria sobre os efeitos inconsistentes é que a FSFL pode produzir mais cintilação tanto no brilho (luminosidade) quanto na cor (cromática).8 - O “flutter” pupilar causado pelo padrão espectral de picos emitidos pela luz fluorescente desencadeia uma sinalização aberrante. Este mecanismo é mais especulativo, e se provado verdadeiro pode ter um efeito mais pronunciado naqueles indivíduos com autismo ou outras sensibilidades/disfunções neurológicas. Porque a luz fluorescente por natureza emite picos espectrais (por exemplo, “estouros” azuis e vermelhos) à medida que o fósforo fluoresce vs. a saída suave e contínua de espectro total da luz incandescente,*** a luz fluorescente é mais difícil de processar para os olhos e o cérebro. Assim, uma hipótese é que a natureza de picos causa constrição errática da pupila, alternando entre constrição com picos espectrais azuis ou rajadas e dilatação relativa de rajadas de luz vermelha, que depois agitam o cérebro.9
O suporte para este efeito é a descoberta de que os indivíduos autistas têm uma resposta pupilar mais lenta à luz,10 e esta é uma das populações que se pensa ser extra sensível a fluorescentes. Talvez esta resposta pupilar mais lenta cause uma “carga” visual maior ao processar a luz fluorescente, o que esgota os recursos mentais e torna o indivíduo mais susceptível a ser agitado, perturbador, ansioso, ou a auto-estimular numa tentativa de regular o sistema nervoso, bloqueando o ambiente externo.
As Luzes Fluorescentes Accionam Comportamento Perturbador?
Embora a pesquisa sobre este assunto seja escassa, tem havido um punhado de estudos que indicam aumento de comportamentos repetitivos (no autismo)11 12 ou hiperatividade13 quando os sujeitos são expostos à luz fluorescente vs. incandescente. Os quadros de mensagens para pais de crianças com tiques/Tourette mencionam frequentemente luzes fluorescentes – especialmente as mais intensas – tiques de acionamento. É importante notar que estes estudos analisaram efeitos imediatos ou a curto prazo; suspeito que os efeitos a longo prazo, como os que ocorrem por excesso de tempo de tela, seriam mais pronunciados à medida que a disfunção se acumula.
Deixe o Princípio da Precaução Ser Seu Guia
O princípio da precaução ou abordagem de precaução afirma que se uma ação ou política for associada a uma suspeita de risco de causar danos ao público ou ao meio ambiente, essa ação pode e deve ser tomada para prevenir tais danos, mesmo que o dano ainda não esteja cientificamente comprovado. Particularmente com crianças, devemos proceder com extrema cautela, uma vez que as crianças têm vulnerabilidades únicas (por exemplo, à radiação UV), ainda estão se desenvolvendo, e podem não suportar o peso total das exposições tóxicas por décadas. Além disso, à luz das crescentes taxas de autismo e outros problemas de saúde mental em crianças, toda e qualquer mudança ambiental nas últimas décadas deve ser analisada de muito perto.
O júri pode estar fora em relação às LFCs que causam ou exacerbam distúrbios ou comportamentos neurológicos ou psiquiátricos específicos. Mas a evidência parece bastante sólida de que as LFCs e outras luzes fluorescentes induzem uma resposta de estresse e impactam negativamente o sono, o que sabemos que impacta a regulação emocional, memória, respostas imunológicas apropriadas, equilíbrio hormonal e mecanismos de reparo.
A luz mais saudável é a luz solar ou luz de vela, seguida por incandescentes, depois halogênios, depois LEDs, depois LFCs. Eu recomendo que pais de crianças com condições psiquiátricas, neurológicas, de aprendizagem, ou condições médicas crônicas troquem todas as LFCs em casa por lâmpadas incandescentes ou halógenas. Isto é particularmente importante para fazer dentro e perto do quarto do seu filho. E como é provável que a sala de aula do seu filho tenha fluorescentes em cima – acrescentando horas diárias de exposição – procure que o seu filho possa sentar-se ao lado de uma janela, e se algumas das luzes em cima mais próximas da janela puderem ser desligadas. Por último, você também pode ajudar a sincronizar os ritmos circadianos do seu filho, expondo-o à luz natural brilhante logo pela manhã, o que não só melhorará o sono, mas também ajudará a proteger contra quaisquer efeitos nocivos da luz artificial.
Para saber mais sobre como a luz dos dispositivos eletrônicos de tela pode causar desregulação do sistema nervoso, visite www.drdunckley.com/videogames e confira Reset Your Child’s Brain: Um plano de quatro semanas para acabar com o derretimento, elevar as notas e aumentar as habilidades sociais invertendo os efeitos do tempo da tela eletrônica.
*Por que não reduzir simplesmente o uso de ar condicionado? Quantos de nós levam uma camisola para o escritório mesmo no verão porque está gelada??
*** SCN= núcleos supraquiasmáticos, PVN= núcleos periventriculares, MFB= feixe forebrain medial, RF=formação reticular. Eu fiz um gráfico para demonstrar isso, mas não consegui adicioná-lo: A versão técnica deste fenómeno é que a luz atinge a retina, viaja para o SCN que regula os ritmos circadianos e a melatonina. O sinal então vai para a PVN que se projeta tanto para as vias endócrinas (hormônios, incluindo o cortisol) quanto para o sistema nervoso autônomo (luta-ou-voo versus equilíbrio repouso-e-digestão). Do PVN, os sinais viajam para o MFB, que se preocupa com a procura de emoções e recompensas, e para o RF, que é o centro de excitação que se projecta “para cima” até ao cérebro e “para baixo” até à medula espinal, provocando tensão muscular nos membros.
**** A luz incandescente é emitida em uma onda suave, simétrica, sinusoidal, enquanto as LFCs criam perturbações na eletricidade via refluxo enquanto transformam a energia para torná-la “eficiente”.
1. Magda Havas, Preocupações de Saúde Associadas à Iluminação Eficiente em Energia e suas Emissões Eletromagnéticas, Comitê Cientifico de Riscos à Saúde Emergentes e Recentemente Identificados (SCENIHR), (Junho 2008).
2. Akira Yasukouchi e Keita Ishibashi, “Non-Visual Effects of the Color Temperature of Fluorescent Lamps on Physiological Aspects in Humans”, Journal of Physiological Anthropology and Applied Human Science 24, no. 1 (janeiro de 2005): 41-43.
3. M. R. Basso, “Neurobiological Relationships Between Ambient Lighting and the Startle Response to Acoustic Stress in Humans”, International Journal of Neuroscience 110, no. 3-4 (1 de janeiro de 2001): 147-57, doi:10.3109/00207450108986542.
4. Tomoaki Kozaki et al., “Effect of Color Temperature of Light Sources on Slow-Wave Sle Sleep”, Journal of Physiological Anthropology and Applied Human Science 24, no. 2 (março de 2005): 183-86.
5. Yasukouchi e Ishibashi, “Non-Visual Effects of the Color Temperature of Fluorescent Lamps on Physiological Aspects in Humans”, SAGE Open 2, no. 2 (1 de junho de 2012), doi:10.1177/2158244012445585.
6. M. S. Mott et al., “Iluminating the Effects of Dynamic Lighting on Student Learning”, SAGE Open 2, no. 2 (1 de junho de 2012), doi:10.1177/2158244012445585.
7. Robert A. Baron, MarkS. Rea, e SusanG. Daniels, “Effects of Indoor Lighting (illuminance and Spectral Distribution) on the Performance of Cognitive Tasks and Interpersonal Behaviors”: The Potential Mediating Role of Positive Affect”, Motivation and Emotion 16, no. 1 (1 de março de 1992): 1-33, doi:10.1007/BF00996485.
8. J. A. Veitch e S. L. McColl, “A Critical Examination of Perceptual and Cognitive Effects Attributed to Full-Spectrum Fluorescent Lighting”, Ergonomics 44, no. 3 (20 de fevereiro de 2001): 255-79, doi:10.1080/00140130121241.
9. “Fluorescent Lighting Flicker”, Seattle Community Network, acessado em 15 de setembro de 2014, http://www.scn.org/autistics/fluorescents.html.
10. Xiaofei Fan et al., “Abnormal Transient Pupillary Light Reflex in Individuals with Autism Spectrum Disorders”, Journal of Autism and Developmental Disorders 39, no. 11 (novembro de 2009): 1499-1508, doi:10.1007/s10803-009-0767-7.
11. D. M. Fenton e R. Penney, “The Effects of Fluorescent and Incandescent Lighting on the Repetitive Behaviours of Autistic and Intellectually Handicapped Children”, Journal of Intellectual and Developmental Disability 11, no. 3 (1 de janeiro de 1985): 137-41, doi:10.3109/13668258508998632.
13. R. S. Colman et al., “The Effects of Fluorescent and Incandescent Illumination upon Repetitive Behaviors in Autistic Children”, Journal of Autism and Childhood Schizophrenia 6, no. 2 (junho de 1976): 157-62.
14. Marylyn Painter, “Fluorescent Lights and Hyperactivity in Children” (Luzes Fluorescentes e Hiperatividade em Crianças): An Experiment,” Intervention in School and Clinic 12, no. 2 (1 de dezembro de 1976): 181-84, doi:10.1177/105345127601200205.