Quando acordas num sábado de manhã pronto para jogar basquetebol lá fora com os teus amigos, o que é que vestes? Provavelmente vestes uma t-shirt velha e um par de calções. Depois de deslizar os pés para um par de meias, há mais uma coisa que você provavelmente alcança. De que estamos a falar? Sapatos de ténis, claro!

Mas espera só um segundo…não vais jogar basquetebol? Porque é que calçaste ténis? Sabes sequer como jogar ténis?

Sapatilhas de ténis, na verdade, têm muitos nomes diferentes: ténis, sapatilhas atléticas, ténis de treino, etc. Talvez você consiga pensar em vários outros nomes comuns para tênis. Então como é que estes sapatos passaram a ser rotulados com o nome de um desporto quando são usados para tantos desportos e actividades atléticas diferentes?

Os sapatos têm uma longa história que remonta aos primeiros seres humanos a caminhar na Terra. Embora não tenhamos registos históricos que remontem a essa data, temos a certeza que provavelmente não demorou muito tempo até que o homem antigo descobrisse que embrulhar peles de animais à volta dos seus pés poderia tornar muito mais fácil viajar longas distâncias.

Durante milhares de anos, os sapatos desenvolveram-se lentamente. Durante a maior parte da história, eles foram feitos à mão por artesãos e sapateiros, que os adaptavam aos clientes individuais. Tudo isso mudou no século 18 com a invenção da borracha vulcanizada durante a Revolução Industrial.

Os primeiros sapatos com sola de borracha foram desenvolvidos no final do século 18 na Inglaterra. Eles eram chamados plimsolls e estavam muito longe dos tênis que conhecemos hoje. Por exemplo, eram todos iguais, o que significava que não havia um pé direito ou esquerdo específico!

Apesar das suas deficiências, os plimsolls eram populares e estimularam o rápido desenvolvimento de modelos melhorados e novos estilos. Em particular, as pessoas começaram a usá-los para atividades recreativas, como jogar tênis. As solas de borracha não marcavam o campo de ténis e permitiam aos jogadores parar e começar rapidamente.

As crianças da época também notaram que as solas de borracha eram muito silenciosas. Elas permitiam que elas se esgueirassem sem serem notadas. Não demorou muito até que os tênis também se tornassem conhecidos como tênis.

Muitas das marcas de sapatos populares que você conhece hoje em dia começaram a se mover por esta época. Em 1892, por exemplo, a U.S. Rubber Company desenvolveu um sapato de borracha mais confortável com tops de lona que eles chamavam de Keds. Em 1917, eles estavam produzindo Keds em massa para atender a crescente demanda.

Na mesma época, o Marquis Converse começou a fazer um sapato de atletismo especificamente projetado para o basquetebol. Seu Converse All-Stars tornou-se popular, especialmente quando um jogador de basquetebol Indiana chamado Chuck Taylor os endossou e começou a trabalhar com a empresa para melhorá-los. Chuck Taylor All-Stars tornou-se um dos sapatos de basquetebol mais vendidos de todos os tempos.

Nos anos 1920, um alemão chamado Adi Dassler criou uma nova marca de sapatilhas que ele próprio baptizou com o seu nome: Adidas. O seu irmão, Rudi, fundou mais tarde a sua própria empresa de sapatos: Puma. Com o desenvolvimento de novos sapatos de atletismo, pessoas em todo o mundo começaram a usá-los em muitos esportes diferentes. Foi só nos anos 50, no entanto, que os tênis se tornaram populares como uma declaração de moda fora de qualquer conexão com o atletismo.