Durante 40 anos, sucessivos governos quenianos viraram as costas aos Mau Mau.

O movimento armado surgiu no início dos anos 50 em protesto pela alienação de terras coloniais, desigualdades económicas e opressão política sob o domínio britânico. Fora-da-lei em 1952, foi esmagado numa campanha brutal em que mais de 10.000 combatentes de Mau Mau Mau foram mortos. O seu líder, Dedan Kimathi, foi morto em 1957.

A poucos anos depois, em 1963, o Quénia tornou-se independente com Jomo Kenyatta como líder fundador. O novo governo era constituído pelos chamados “moderados”, em vez dos “radicais” que tinham apoiado as reivindicações de Mau Mau.

A relação de Kenyatta com o movimento era ambígua. Os britânicos o prenderam em 1952 por suspeita de ser um de seus líderes. Mas depois da independência seus apelos para “perdoar e esquecer o passado” foram frequentemente acompanhados por uma clara dissociação do Mau Mau. Ele continuou a descrevê-los como uma “doença” e eles permaneceram proibidos sob Kenyatta e seu sucessor Daniel arap Moi. Em 2003, o terceiro presidente do Quênia, Mwai Kibaki, levantou a proibição do movimento. Para muitos, a repressão de 40 anos significou que a sua contribuição para a independência do Quénia tinha sido activamente apagada da memória nacional desde a independência. Embora as razões pelas quais os sucessivos governos quenianos não quiseram falar sobre a história de Mau Mau Mau já não sejam um mistério, uma questão permanece: por que é que os resistentes combatentes da liberdade Mau Mau Mau não conseguiram manter a acção revolucionária após a independência?

A pesquisa que fiz para o meu livro, Power and the Presidency in Kenya: the Jomo Kenyatta Years, 1958-1978, sugere algumas razões.

Mau Mau resilience

A minha atenção para a história pós-colonial Mau Mau foi apanhada pela primeira vez por um arquivo arquivado nos Arquivos Nacionais do Quénia. Nele se encontravam vários relatórios de inteligência recebidos pelo comissário provincial da (então) Província Oriental, Eliud Mahihu, por volta dos anos 1964 e 1965.

AP Photo

Baseado nestes relatórios, o distrito de Meru destacou-se como uma área particularmente sensível. Lá, os combatentes Mau Mau escondidos nas florestas se recusaram a se render. Enquanto praticamente todos os líderes Mau Mau tinham sido mortos ou cooptados no que era então a Província Central, os combatentes em Meru se mantiveram firmes. O Marechal de Campo Mwariama, o Marechal de Campo Baimungi Marete e o General Chui (originalmente da Província Central) estavam entre eles.

As suas acções e movimentos foram monitorizados de perto por oficiais de segurança e informadores. O medo do governo era que se não fossem dispersos de seu acampamento florestal, os combatentes remanescentes e recém libertados os prisioneiros Mau Mau formariam um movimento separado. O renascimento de Mau Mau foi uma ameaça à nova ordem política.

Arquivismo documenta como o governo queniano estava tentando neutralizar os resistentes combatentes Mau Mau Mau. Ministros e oficiais do governo visitaram repetidamente o distrito de Meru oferecendo anistia para aqueles que se rendessem. A ação policial para limpar a floresta correu o risco de ser altamente impopular e mesmo improdutiva.

No final, o governo escolheu cooptar os líderes remanescentes, ou alvejá-los. Mwariama finalmente se rendeu no início de 1964. O governo esperava usá-lo como intermediário para negociar com Baimungi e Cui em vão.

Esta resistência arriscava-se a fortalecer a voz da oposição populista, cuja principal exigência era que as terras alienadas pelos colonizadores fossem redistribuídas gratuitamente. O governo, por outro lado, estava conduzindo sua política de terras de “comprador disposto, vendedor disposto”.

Em 26 de janeiro de 1965 Baimungi e Chui foram ambos mortos pela polícia.

Uma relação ambígua

A história não terminou em 1965. Silenciar o movimento Mau Mau também era enviar mensagens sutis mas poderosas à população Meru restive. Um membro da sua tribo, Jackson Angaine, ocupava a poderosa posição de Ministro das Terras.

Como revelam os arquivos, Angaine estava em estreito contacto tanto com o comissário provincial Mahihu como com o Presidente Kenyatta sobre a situação em Meru. Mas os arquivos não revelaram muito sobre a relação entre Angaine e o Mau Mau, por isso decidi descobrir mais através do trabalho de campo. Os políticos Meru que tinham estado activos nos anos 60 e os veteranos Mau Mau preencheram o quadro. Eles me ajudaram a situar Angaine dentro da política de Meru.

Em 1954, Angaine foi preso e detido brevemente pelas autoridades coloniais. Ainda não está claro se isto se deveu principalmente ao facto de ele ser suspeito de pertencer ao movimento Mau Mau, ou porque foi acusado do assassinato da sua esposa. Ele foi absolvido por falta de provas.

Apesar disso, a sua detenção ajudou a estabelecer que ele era um seguidor do movimento. Kenyatta certamente sabia que, assim como ele, Angaine tinha uma relação ambígua com o movimento Mau Mau. Nomeá-lo como Ministro das Terras enviaria uma mensagem positiva para o povo Meru. Eles acreditariam que o ministro encarregado da redistribuição de terras era um seguidor local do movimento.

E assim a política de terras “comprador disposto, vendedor disposto” poderia continuar calmamente. O governo britânico ficou aliviado que não haveria redistribuição radical de terras que pudesse minar seus interesses no Quênia. Os novos funcionários do governo queniano poderiam conseguir empréstimos britânicos para comprar terras coloniais e fortalecer seu controle sobre o principal recurso econômico do país. Deixados de fora da equação estavam os pobres sem terra que teriam de esperar mais tempo pelo cumprimento da promessa de terra.

Este artigo é baseado na pesquisa que fiz para o meu livro, Power and the Presidency in Kenya: the Jomo Kenyatta Years, 1958-1978 (Cambridge University Press, 2020).

Anaïs Angelo, Chercheuse (Post Doc), Universität Wien

Este artigo é republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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