Eu nunca esquecerei a primeira vez que a minha mãe relaxou o meu cabelo. Eu tinha oito anos, e foi na noite anterior à minha Primeira Comunhão. Devido à espessura do meu cabelo não era um trabalho para uma só pessoa – ela recorreu à ajuda da minha tia, cuja verdadeira tarefa era me segurar quieta enquanto a minha mãe me desgrudava a cabeça rebelde do cabelo, e penteava um creme branco através dele. Acho que não tinha uma noção real do que estava acontecendo na época – só me lembro do meu couro cabeludo começar a queimar. Mas quando começa a queimar não se pode simplesmente lavá-lo, o relaxante tem de ficar lá dentro cerca de meia hora para ser verdadeiramente eficaz. Então, eu chorei e gritei até que acabou. Então, porque continuaria a colocar este químico no meu cabelo? Bem, de um dia para o outro, passei de ter ataduras perversas e constantemente atadas, que sempre tive de usar num rabo de cavalo trançado, para fios lisos que podiam ficar nos meus ombros.
O debate sobre cabelo natural versus cabelo relaxado tem sido um tópico quente dentro da comunidade negra. Chris Rock fez um filme sobre isso, e há inúmeros blogs escritos por mulheres que estão “em transição” do cabelo relaxado para o natural. Nos últimos anos tem havido uma mudança e os relaxantes não são mais a norma. Há momentos em que me sinto julgada por ter alisado os cabelos em torno de mulheres que são au natural. Mesmo quando mencionei a uma amiga que recentemente se tornou natural que eu estava escrevendo este artigo, ela comentou, “equipe natural”, com uma atitude um pouco mais santa do que a sua. Sim, não é segredo que os relaxantes podem ser muito prejudiciais para o cabelo. Experimentei alguns dos efeitos negativos, principalmente a quebra, mas ajustei os meus cuidados capilares para proteger as minhas madeixas.
O que eu não entendo é porque os dois lados têm de ser colocados um contra o outro. Alguns acreditam que relaxar o seu cabelo significa que você não está “possuindo” quem você realmente é, e está tentando se conformar com os padrões da sociedade. Mas e se eu simplesmente gostar do meu cabelo liso? Aos meus olhos, é apenas uma questão de preferência pessoal. Ter um relaxante mantém o meu cabelo mais maleável e reduz seriamente o meu tempo em frente ao espelho. Proporciona-me uma rotina de baixa manutenção onde só tenho de lavar o cabelo de duas em duas semanas. Apesar dos julgamentos de outras mulheres, não deixo que a sociedade me diga como devo usar o meu cabelo. Além disso, sempre aceitei sugestões da minha mãe, que sempre teve um cabelo longo e bonito, apesar de o relaxar desde que era adolescente.
Agora, não vou dizer que a ideia de ser natural nunca me passou pela cabeça – certamente que sim – especialmente quando vejo uma rapariga com uma linda cabeça de argolas. Mas a partir de agora eu não estou pronto para fazer esse tipo de compromisso, e não vou deixar meu cabelo definir quem eu sou.