Ouvir esta história:

Em 2006, fiz sexo pela primeira vez, um momento de 22 anos de vida. Pouco depois, abri a janela do meu quarto, sem me deixar abater pelo ar frio de fevereiro, e gritei à noite: “Eu não sou mais virgem. Você ouviu isso?”

Não houve manchetes na manhã seguinte, muito para minha surpresa. Nenhum jornal proclamando, “BREAKING: Mulher com autismo tem sexo”. “Ticker Tape Parade to Follow”. De repente, soube que o que me tinham levado a acreditar que era impossível era, de facto, absolutamente possível: Mulheres Autistas podem e fazem sexo.

E, quanto às mulheres neurotipicas, estas experiências sexuais podem ser óptimas – mas também podem ser dolorosas.

No meu caso, a minha experiência acabou em dor e desilusão. Um mês antes daquela noite de inverno, eu tinha dito a este homem que o amava. Eu tinha a certeza que ele sentia o mesmo. Mas seis meses depois daquela noite, fiquei com o coração partido ao saber que ele não me tinha amado de todo, e que tinha tido uma namorada o tempo todo.

Como é que eu tinha perdido este facto? Foi por eu ser autista ou por estar apaixonado? E qual me tornou mais vulnerável?

Ainda não tenho a certeza, porque há pouca informação disponível sobre mulheres autistas e sexo.

Só anos depois é que descobri a minha paixão como defensora da sexualidade autista. Eu tenho colaborado com pesquisadores para ajudá-los a obter uma visão e melhorar as experiências sexuais de mulheres autistas. Mas ainda temos muito que fazer. Os pesquisadores ainda acham difícil aceitar a idéia de mulheres autistas como seres sexuais, e ainda perpetuam mal-entendidos sobre quando, como e porque temos relações sexuais. Um estudo publicado este ano é um caso no ponto 1.

Os pesquisadores entrevistaram 135 mulheres autistas, 161 mulheres típicas e 96 homens autistas sobre suas experiências sexuais. Eles confirmaram sua teoria de que mulheres autistas tendem a estar menos interessadas em sexo do que mulheres típicas ou homens autistas. No entanto, eles descobriram que as mulheres autistas têm mais experiências sexuais do que os homens autistas. E muitas delas relatam lamentar essas experiências ou não tê-las desejado em primeiro lugar, sugerindo que estão em risco de abuso sexual.

Mas o estudo tem algumas falhas sérias em suas suposições e lacunas em seu raciocínio. Muitas de suas conclusões não refletem totalmente minha experiência como mulher autista.

Imaginando cada detalhe:

Uma das ferramentas de rastreio que os investigadores usaram para medir o conhecimento sexual foi a Escala de Comportamento Sexual: Versão 3 (SBS-III). Apesar do estudo afirmar que esta ferramenta é uma medida válida do funcionamento sócio-sexual entre pessoas autistas, ela pode não ser: Algumas pessoas com autismo podem ser capazes de ler e entender perguntas, mas isso não significa necessariamente que elas possam colher o significado das perguntas. Pessoas autistas, especialmente mulheres, muitas vezes não recebem uma educação sexual apropriada ou completa na escola ou em casa. Alguns podem preencher essa lacuna com informações teóricas, ao invés de práticas.

Por exemplo, quando tinha 15 anos, eu estava curiosa e confusa, escrevendo e lendo ficção erótica online e imaginando cada minuto de sexo – mas eu não tinha idéia de que as mulheres poderiam ter um orgasmo. Também não se falava de pássaros e abelhas com meus pais, que passavam tanto tempo brigando com a escola para me dar a educação e o apoio de que eu precisava, que eles nunca me abordaram o assunto.

Lembro-me do dormitório da faculdade mal iluminado anos depois, meu corpo se espalhou sob o toque explorador do meu primeiro namorado. Só então percebi que eu tinha pêlos púbicos. A minha consciência do meu corpo tinha sido quase inexistente anteriormente. Em um momento sem fôlego – e apesar da minha voraz leitura online – eu também percebi o quão pouco eu realmente sabia sobre sexo.

Este tipo de lacuna de conhecimento é comum entre outras mulheres autistas que eu conheço. Mas os pesquisadores não fazem menção ao papel que esse tipo de falta de conhecimento sexual – e autoconhecimento – pode ter nas respostas dadas pelas participantes em seu estudo.

Isso coloca em dúvida algumas das afirmações dos pesquisadores. Eles dizem que mulheres autistas “consentiram em eventos/comportamentos sexuais indesejados” mais frequentemente do que homens autistas e mulheres típicas. Mas a natureza das perguntas pode não permitir respostas complexas, já que muitas mulheres autistas às vezes consentem com o que é sua idéia de um encontro sexual, mas não com o que realmente acontece.

Eu não consegui encontrar as palavras:

Os investigadores pedem mais estudos sobre a vitimização ou abuso que as mulheres autistas possam sofrer e porque podemos ser particularmente vulneráveis em certas situações. Eles reconhecem que o abuso é frequentemente subestimado por pessoas autistas – mas eles não mencionam que isso pode ser porque essas mulheres não entendem completamente o que é abuso ou reconhecem que estão sendo abusadas.

Quando meu namorado universitário me deixou, ele se tornou verbalmente abusivo. Eu senti que precisava permanecer amiga dele e não tinha a confiança necessária para acabar com a amizade. Em outro momento, comecei a me corresponder com o irmão mais velho de um garoto que conheci na faculdade. O que começou como uma troca sexual flertadora se transformou em mendigar, suplicar e me assediar para lhe mostrar partes do meu corpo. Com o passar do tempo, eu parei de querer fazer isso, mas me senti insuportavelmente culpada por dizer não. Minha auto-estima estava baixa, e eu acreditava que se eu recusasse, ninguém nunca ninguém me quereria. Foi mais de uma década antes de eu reconhecer estas situações como abusivas.

Os pesquisadores também falham em conectar a idéia de que mulheres autistas tendem a ser desinteressadas em sexo com a descoberta de que estas mulheres têm muitas experiências sexuais negativas. Além disso, eles falaram com apenas 135 mulheres autistas. Os resultados não podem – e não devem – ser indicativos de toda a população feminina autistas.

Precisamos que os pesquisadores entendam e tratem melhor a interseção entre autismo e trauma e como experiências sexuais indesejadas moldam e influenciam as atitudes das mulheres autistas em relação ao sexo. Eles também devem ter muito cuidado em enquadrar essas conversas para não lançar a culpa sobre as mulheres autistas pelos eventos sexuais indesejados que elas podem experimentar.

Eu ainda penso na decepção, na incerteza e no êxtase das minhas primeiras experiências sexuais. E penso em como tudo poderia ter sido diferente se eu tivesse sabido mais sobre sexo e amor.

Como uma sociedade, precisamos ultrapassar tabus e medo de ter conversas mais francas, abertas – e sim, difíceis – sobre sexo e sexualidade.

Você ouve isso?

Amy Gravino é um consultor e escritor autista cujo trabalho se concentra em sexo e sexualidade entre pessoas autistas.