Quando eu estava no colegial em Boulder, Colorado, eu consegui um emprego de noite e fim de semana no Kmart. Eles me colocaram na seção de melhorias em casa, que era muito maior do que você possa pensar. Era quase como um Home Depot, com um armazém anexo que estocava materiais de construção. Eu tinha 16 anos e o meu gerente, Randy, que tinha cerca de 35, disse-me que eu tinha um grande futuro à minha frente no Kmart. Ele me deu uma lição de 5 minutos sobre como usar a empilhadeira movida a propano e me deixou por conta própria. Eu quase derrubei a empilhadeira dirigindo-a muito rápido e dei centenas de dólares de compensado e drywall porque eu não tinha idéia do que estava fazendo. As pessoas me pediam por pedaços obscuros de hardware e eu não sabia se deveria enviá-los para a seção de suprimentos de jardim ou luminárias.

Assisti a este documentário sobre a rápida ascensão e lenta queda do Kmart com lembranças carinhosas do meu emprego lá. As principais razões para a morte do Kmart:

• nunca encontrou uma maneira de competir com sucesso contra o Wal-Mart (que subcotou o Kmart) e o Target (que era hipper e mais sofisticado).
• a sua gerência superior estava mais preocupada com a reestruturação da empresa e o desvio de dinheiro para os accionistas do que fazer do Kmart um lugar onde as pessoas quisessem fazer compras. As lojas Kmart sempre tiveram um aspecto feio com uma planta caótica, e por alguma razão, a corporação não parecia pensar que isso fosse um problema.

Hoje, quase todos os milhares de Kmarts foram abandonados, restando apenas 43 lojas.