Em algumas partes dos EUA, o gás desceu para quase $1 por galão. Mas não na Califórnia.
O preço médio do gás normal na Califórnia é $2,50 por galão, ou cerca de 80 centavos a mais do que a média nacional.
Aqui está o porquê.
A Califórnia tem um dos maiores impostos de gás do país a cerca de 40 cêntimos por galão – cerca de 10 cêntimos a mais do que a média nacional.
A Califórnia também tem padrões de gás mais rígidos que os do governo federal e exige o uso de gás mais limpo com menos emissões.
Especialistas falam do gás da Califórnia como um dos gases mais limpos do mundo, mas a distinção não é barata.
Custa mais para refinar porque é uma mistura oxigenada especial que cumpre as rígidas regras de qualidade do ar da Califórnia. As refinarias têm de usar um processo especializado, e apenas algumas refinarias são capazes de produzir gás aprovado na Califórnia.
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Isso significa que a perda de uma refinaria pode causar estragos. Uma explosão no ano passado em uma grande refinaria da Exxon Mobil em Torrance, Califórnia, colocou um crimp no fornecimento de gás. Espera-se que a instalação volte a funcionar em meados deste ano – e isso deverá ajudar a aproximar os preços da média nacional.
“Neste momento, a Califórnia é um pouco como Plutão girando em torno do sol do petróleo bruto. Mas vai se aproximar da média nacional quando aquela refinaria reabrir”, disse Tom Kloza, do Serviço de Informação de Preços do Petróleo.
Kloza também observou que o custo atacadista do gás na Califórnia – um indicador dos preços futuros na bomba – finalmente caiu abaixo de $1 na segunda-feira. (A Califórnia foi o último estado a atingir este marco em todos os 50 estados)
Ainda assim, a Califórnia está fazendo algo certo.
“Critique a Califórnia o quanto quiser, mas a qualidade do ar melhorou drasticamente nos últimos 20 anos”, disse Kloza. “Limpou o ar.”