Wed, 08.20.1000
O Povo Swahili, uma breve história
*O povo Swahili é celebrado nesta data em 600 a.C. Eles são um grupo étnico e cultural da África Negra que habita a África Oriental.
Os membros residem principalmente na costa suaíli, numa área que abrange o arquipélago de Zanzibar, o Quénia litoral, a costa da Tanzânia, e o norte de Moçambique. O nome Swahili é derivado de: Sawāhil, lit. costas”. O swahili fala a língua swahili, que pertence ao ramo Bantu da família Niger-Congo. Estes agricultores de língua Bantu estabeleceram a costa no início do primeiro milénio.
Arqueológicos encontrados em Fukuchani indicam uma comunidade agrícola e pesqueira estabelecida, o mais tardar a partir do século VI dC. A quantidade considerável de mancha encontrada indica construções de madeira, e contas de conchas, moinhos de contas e escória de ferro foram encontrados no local. Há evidências de um envolvimento limitado no comércio de longa distância: foi encontrada uma pequena quantidade de cerâmica importada, menos de 1% do total de cerâmicas encontradas, na sua maioria do Golfo e datadas do século V ao VIII. A semelhança com sítios contemporâneos como Mkokotoni e Dar es Salaam indica um grupo unificado de comunidades que se desenvolveram no primeiro centro da cultura marítima costeira. As cidades costeiras parecem ter estado envolvidas no comércio do Oceano Índico neste período inicial, e o comércio aumentou rapidamente em importância e quantidade entre meados do século VIII e o século XI.
Muitos swahili reivindicam uma origem shirazi iraniana. Isto forma a base do mito da origem shirazi que proliferou ao longo da costa na virada do milênio. A erudição moderna tem rejeitado a veracidade destas reivindicações. A origem mais provável para as histórias sobre os Shirazi é dos habitantes muçulmanos do arquipélago Lamu que se mudaram para o sul nos séculos X e XI. Eles trouxeram consigo uma tradição de cunhagem e uma forma localizada do islamismo. Estes imigrantes africanos parecem ter desenvolvido um conceito de origem shirazi à medida que se deslocavam para sul, perto de Malindi e Mombaça, ao longo da costa do Mrima. As ligações comerciais de longa data com o Golfo Pérsico deram credibilidade a estes mitos. Além disso, como a maioria das sociedades muçulmanas são patrilineares, é possível reivindicar identidades distantes através de linhas paternas, apesar das evidências fenotípicas e somáticas em contrário.
A chamada tradição Shirazi representa a chegada do Islão a estas eras, uma razão pela qual se tem revelado tão duradoura. Mesquitas e moedas extensas demonstram que os “Shirazi” não eram imigrantes do Médio Oriente, mas sim muçulmanos swahili do norte. Eles mudaram-se para o sul, fundando mesquitas, introduzindo inscrições e mihrabs artisticamente esculpidas. Devem ser interpretados como muçulmanos africanos indígenas que jogavam a política do Médio Oriente em seu proveito. Alguns ainda usam este mito de fundação um milênio depois para afirmar sua autoridade, embora o contexto do mito tenha sido há muito esquecido. A lenda Shirazi assumiu nova importância no século XIX, durante o período de dominação Omani. As reivindicações dos ancestrais shirazi foram usadas para distanciar os habitantes locais dos recém-chegados árabes, uma vez que os persas não são vistos como árabes, mas ainda têm um pedigree islâmico exemplar.
A ênfase de que os xirazi vieram há muito tempo e se casaram com os indígenas locais liga esta reivindicação à criação de narrativas indígenas convincentes sobre a herança suaíli, sem divorciá-la dos ideais de ser uma cultura centrada no mar. Há duas teorias principais sobre as origens do subgrupo shirazi do povo swahili. Uma tese baseada na tradição oral afirma que os imigrantes da região de Shiraz no sudoeste do Irão estabeleceram directamente vários portos e ilhas continentais na costa oriental da África, a partir do século X. Na época da colonização persa na área, os primeiros ocupantes tinham sido deslocados pelas populações banto e nilótica que chegavam.
Mais pessoas de diferentes partes do Golfo Pérsico também continuaram a migrar para a costa suaíli durante vários séculos depois, e estes formaram os Shirazi modernos. A segunda teoria sobre as origens Shirazi também postula que eles vieram da Pérsia, mas primeiro se estabeleceram no Corno de África. No século XII, com o crescimento do comércio de ouro com o entreposto distante de Sofala na costa de Moçambique, diz-se então que os colonos se deslocaram para sul, para várias cidades costeiras no Quénia, Tanzânia, norte de Moçambique e ilhas do Oceano Índico. Em 1200 d.C., tinham estabelecido sultanatos locais e redes mercantis nas ilhas de Kilwa, Mafia e Comores ao longo da costa suaíli, e no noroeste de Madagáscar.