INTEGRAÇÃO DA SAÚDE AMBIENTAL

Quando a Mesa Redonda começou, os membros pensaram que tinha havido um foco nos efeitos toxicológicos dos agentes ambientais individuais em detrimento de uma boa compreensão do quadro mais amplo do impacto das condições ambientais na saúde. Os membros da Mesa-Redonda perceberam que o ambiente construído – onde e como construímos comunidades e sistemas de transporte – é muito importante e relevante para questões como os impactos dos furacões. O ambiente social é importante, também – como bairros, cidades e governos são organizados para garantir um ambiente saudável.

O ambiente natural proporciona grandes benefícios à saúde humana. Por exemplo, a regulação de poluentes no ambiente natural permite às pessoas desfrutar de água potável e ar puro. Reservar terra para conservação permite ao ambiente natural a capacidade de lidar com inundações causadas por tempestades. Isto pode ser feito através de zonas húmidas, ilhas de barreira e parques, onde a terra natural proporciona protecção. Finalmente, nem todos os benefícios do ambiente natural são diretos. Por exemplo, o ambiente natural oferece oportunidades de recreação, como caminhadas, natação e ciclismo. Esse acesso proporciona às pessoas o benefício do exercício, que faz parte de um estilo de vida saudável.

As leis de proteção ambiental, como a Lei do Ar Limpo e a Lei da Água Potável Segura, são em essência leis de saúde destinadas a proteger a saúde humana. Um legado de poluição na Costa do Golfo é irrefutável. Progressos na proteção ambiental têm sido alcançados ao longo dos anos, incluindo a proteção de espécies ameaçadas, como o pelicano marrom, a tartaruga-de-pente e a baleia azul. Estas histórias de sucesso são bons indicadores para a saúde do meio ambiente e para as pessoas. No entanto, ainda há muito a fazer, não só para proteger outras espécies, mas também para proteger as pessoas.