Os factos

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Dado que as pessoas com pressão arterial alta (hipertensão) são muito mais prováveis que outras de morrer prematuramente de doença cardíaca e AVC, você pode pensar que pressão arterial baixa seria uma coisa boa. No entanto, uma pressão sanguínea anormalmente baixa, também chamada hipotensão, também pode causar problemas.

No nível mais básico, a hipotensão pode causar tonturas ou visão desfocada, o que pode aumentar o risco de queda ou contribuir para acidentes. Em casos mais graves, reduz o fluxo sanguíneo para o cérebro e outros órgãos vitais. Isto diminui a quantidade de oxigénio e nutrientes que são fornecidos a estes órgãos e prejudica a sua capacidade de desempenhar funções normais. A hipotensão também pode indicar um estado de saúde subjacente mais grave.

À medida que o sangue viaja pelo corpo, ele pressiona contra as paredes dos vasos sanguíneos, tal como a água numa mangueira ou o ar num pneu. Isto é chamado pressão sanguínea. Quando o seu coração bate (contrai), espremendo o sangue e bombeando-o para as suas artérias, a pressão sanguínea atinge picos. Isto é chamado de pressão sistólica. Entre batimentos cardíacos, quando o seu coração relaxa e o sangue volta a fluir para dentro dele, a sua pressão sanguínea está mais baixa. Esta é a sua pressão diastólica.

Uma leitura da pressão arterial mede estas duas pressões e expressa-as como dois números, a sua pressão sistólica sobre a sua pressão diastólica. A pressão arterial normal para adultos é inferior a 120/80 mm Hg (mm Hg significa “milímetros de mercúrio”, referindo-se a um dispositivo de medição da pressão semelhante a um termómetro).

A pressão arterial muda ao longo do dia e varia de pessoa para pessoa. Vários factores afectam a tensão arterial, incluindo a posição corporal, ritmo respiratório, nível de stress, actividade física, medicamentos, o que come ou bebe e a hora do dia (a tensão arterial é geralmente mais baixa à noite quando dorme e sobe quando acorda). Em indivíduos saudáveis, seu corpo responde e se adapta a essas mudanças para manter sua pressão sanguínea dentro de uma faixa normal. Isto assegura que os órgãos vitais, como o cérebro e os rins, recebam um fluxo sanguíneo constante e um fornecimento de nutrientes.

Quando a pressão sistólica cai abaixo de 90 mm Hg e a pressão diastólica cai abaixo de 60 mm Hg, isto é categorizado como pressão sanguínea baixa. Algumas pessoas podem ter pressão baixa o tempo todo e isto pode ser normal para elas. Se não apresentarem outros sinais ou sintomas, pode não ser necessário tratamento médico para elas. A tensão arterial baixa torna-se uma preocupação quando é acompanhada por sintomas notáveis, como tonturas, desmaios e, em casos graves, choque. Quando isto ocorre, as pessoas devem procurar assistência médica para determinar se uma condição subjacente pode ser responsável pela sua hipotensão.

Causas

Hipotensão ocorre quando o corpo é incapaz de manter a tensão arterial dentro de uma faixa saudável. A hipotensão pode ser causada por uma variedade de fatores e pode afetar pessoas de todas as idades. No entanto, existem certos tipos de hipotensão que são mais susceptíveis de afectar certos grupos etários do que outros.

A hipotensão ortostática ocorre quando há uma queda repentina na pressão arterial quando uma pessoa se levanta de uma posição sentada ou deitada. Isto afecta mais frequentemente os adultos mais velhos.

Hipotensão neuralmente mediada (NMH) resulta quando uma pessoa está de pé por um longo período de tempo ou depois de ter uma experiência desagradável ou perturbadora. Isto é comumente referido como desmaio. Crianças pequenas são mais propensas que adultos a experimentar esta forma de hipotensão, e muitas vezes superam a NMH ou uma tendência a desmaiar facilmente.

A pressão sanguínea baixa pode ocorrer para algumas pessoas depois de comer. Isto é chamado hipotensão pós-prandial.

Outros fatores podem causar pressão arterial baixa:

• desidratação: Quando os fluidos corporais se perdem a um ritmo mais rápido do que podem ser substituídos, a pressão sanguínea de uma pessoa pode baixar. A desidratação pode ser causada por vômitos, febre, diarréia severa ou exercício extenuante.
• Certer condições médicas:
• Desordens do sutiróide
• Doença de Addison
• Hipoglicemia (baixos níveis de açúcar no sangue)
• Problemas cardíacos (por exemplo, ataque cardíaco, insuficiência cardíaca, doença cardíaca valvular, uma frequência cardíaca muito baixa)
• Desordens do sistema nervoso (ex., doença de Parkinson) – pode afectar a comunicação entre o cérebro e o bombeamento rítmico do coração
• Medicamentos: Certos medicamentos usados para tratar a tensão alta, angina, doença de Parkinson, ou depressão aumentam o risco de desenvolver hipotensão.
• gravidez: O sistema circulatório de uma mulher muda enquanto ela está grávida. Os vasos sanguíneos expandem-se ligeiramente, diminuindo a pressão sanguínea. Estas alterações normalmente desaparecem após o parto.
• choque: A forma mais grave de hipotensão é o choque. Isto ocorre quando a pressão arterial cai para níveis perigosamente baixos, prejudicando seriamente o fluxo sanguíneo adequado aos órgãos vitais, tais como o cérebro e os rins. O choque pode ser causado por grandes perdas de sangue (por exemplo, causado por sangramento externo ou interno), infecções graves, queimaduras ou reacções alérgicas.

Sintomas e Complicações

Em certos casos, as pessoas podem sentir tensão arterial baixa, mas de resto sentem-se bem. A hipotensão torna-se uma preocupação quando é acompanhada por um ou mais dos seguintes sintomas:

• visão desfocada
• friorento, pegajoso, pele pálida
• confusão
• tumidade
• desfalecimento
• respiração rápida
• batimento cardíaco rápido
• fatiga
• inabilidade de concentração
• cabeça de luz
• náusea
• dormência
• fraqueza

Em caso de choque, uma pessoa pode, a princípio, experimentar qualquer um dos sinais ou sintomas acima. Com o tempo, sem atenção médica imediata, uma pessoa pode ficar inconsciente.

Fazer o diagnóstico

Tensão arterial baixa é diagnosticada por um médico quando este verifica a sua tensão arterial com um esfigmomanómetro. Para pessoas que sofrem de tensão arterial baixa sem outros sintomas, pode ser necessário apenas um acompanhamento médico regular durante os exames de rotina, e o tratamento médico pode não ser necessário. Se certos sinais sugerem uma condição subjacente, o seu médico pode recomendar um ou mais dos seguintes exames para diagnosticar uma causa para a sua hipotensão:

• exames de sangue – fornece informações sobre a saúde geral de uma pessoa
• eletrocardiograma (ECG) – mede a atividade elétrica do coração e ajuda a identificar potenciais problemas que afetam o fornecimento de sangue e oxigênio para o coração
• ecocardiograma – fornece informações sobre o tamanho, forma, e funcionamento do coração
• teste de estresse – examina a capacidade do seu coração de funcionar quando está estressado pelo exercício físico ou com medicamentos que simulam o efeito do exercício no coração
• manobra de Valsalva – testa o componente autônomo do seu sistema nervoso que é responsável pelo controle da freqüência cardíaca e pressão arterial (envolve a expiração forçada dos pulmões sem deixar o ar escapar pela boca ou nariz.)
• teste de inclinação da mesa – geralmente recomendado se o seu médico suspeitar que você possa ter hipotensão ortostática ou NMH (Durante este teste diagnóstico, uma pessoa deita-se sobre uma mesa e depois a mesa é inclinada para levantar a parte superior do corpo. Isto simula a mudança de posição de sentar-se ou deitar-se para se levantar. Pessoas com hipotensão ortostática ou NMH podem sentir-se tontas, tontas ou mesmo desmaiar quando a sua posição muda.)

Tratamento e Prevenção

Dependente da(s) causa(s) para a sua tensão arterial baixa, certas modificações no estilo de vida ou medicamentos podem ajudar a prevenir e reduzir os seus sintomas. Se houver uma condição médica subjacente, o controle da condição médica resolverá a pressão arterial baixa.

Há algumas alterações no estilo de vida que podem ajudar com a tensão arterial baixa:

• Purificar mais líquidos, como água, para ajudar na desidratação. Limite a sua ingestão de álcool. Mesmo com moderação, o álcool pode causar desidratação.
• Usar meias de compressão para evitar que o sangue se acumule nos membros inferiores e ajudar a melhorar o fluxo sanguíneo em todo o corpo.
• Mudar lentamente as posições do corpo. Tome seu tempo quando estiver de pé.
• Aumento da ingestão de sal pode ajudar com a pressão sanguínea baixa. Mas a ingestão excessiva de sal pode levar a um aumento insalubre da pressão arterial. Estas alterações dietéticas só devem ser feitas se recomendadas pelo seu médico.
• O seu médico pode recomendar alterações aos seus medicamentos se eles forem a causa da sua hipotensão. Fludrocortisona* e midodrine são dois medicamentos que o seu médico pode prescrever em circunstâncias especiais para ajudar a controlar a tensão arterial baixa.
• Em caso de choque, procure tratamento médico de emergência imediatamente. O choque é fatal e precisa ser tratado por pessoal médico.