Milhões de pessoas todos os anos sofrem um ferimento na cabeça. Às vezes resulta em apenas um pequeno galo ou hematoma. Mas para outros, os ferimentos na cabeça podem causar danos perigosos abaixo da superfície, porque você pode não perceber que existe um problema sem uma lesão externa visível.
Foi o caso de Judd Jones, um empresário ativo de 83 anos de idade em Salt Lake City. Um dia depois do trabalho, ele estava a tomar um duche quando escorregou e caiu.
“Eu caí no meu derrière e realmente me machuquei”, diz Judd. “
Mais de um mês depois, ele estava trabalhando no quintal quando um de seus braços começou a formigar. A dormência espalhou-se dos dedos no pescoço e nas costas, durou cerca de dois ou três minutos, e depois foi-se embora. Ele se sentiu bastante normal de outra forma e não quis preocupar a esposa, então ele não disse nada na hora.
No dia seguinte, quando sentiu o mesmo entorpecimento e formigamento – desta vez no outro braço – ele foi até a casa para contar à esposa. Enquanto ele tentava explicar, sua esposa disse que ele começou a “dizer algaraviadas”. Ela preocupou-se que ele estivesse a ter um AVC e levou-o imediatamente para as urgências do hospital da Universidade de Utah. Os médicos pediram uma TAC ao cérebro e descobriram bolsas de sangue em ambos os lados. Diagnosticaram-lhe um hematoma subdural crónico, provavelmente dessa queda várias semanas antes.
Hematomas sub-durais formam-se quando o sangue se acumula entre a cobertura de couro do cérebro (chamada dura-máter) e o próprio cérebro, numa área chamada espaço subdural. Estes hematomas são frequentemente o resultado de um traumatismo craniano, como um acidente de automóvel ou uma queda.
Não é incomum para pessoas – especialmente pacientes mais velhos – caírem sem se aperceberem que bateram com a cabeça. Na ausência de outras lesões graves, elas podem não ser examinadas até que apresentem sintomas que podem incluir náuseas, vômitos, dormência, formigamento, dores de cabeça, convulsões ou problemas de locomoção.
Na maioria dos casos, quando o hematoma subdural é agudo – o que significa que ocorre logo após o trauma inicial – o sangue que se acumula não requer intervenção cirúrgica. Se o tamanho do hematoma subdural agudo for grande, os médicos realizam cirurgias de emergência para remover o sangue e aliviar rapidamente a pressão sobre o cérebro. No entanto, um número significativo de pacientes não apresenta sintomas até semanas após o traumatismo cranioencefálico. Estes pacientes frequentemente têm hematomas subdurais crônicos.
No caso do hematoma subdural de Judd, era crônico, então o sangue foi se acumulando lentamente ao longo do tempo. Tradicionalmente, os médicos fazem furos no crânio para drenar o sangue. Embora a cirurgia seja geralmente segura, há sempre alguns riscos, incluindo infecção, sangramento e convulsões. O sangue também pode reacumular após o procedimento de drenagem, colocando o paciente e o médico na estaca zero.
Desde que Judd teve dois hematomas, uma abordagem tradicional teria exigido a perfuração de furos em ambos os lados do crânio para drenar o sangue. Ramesh Grandhi, MD, um neurocirurgião e o médico que tratou Judd, acharam que um novo procedimento inovador chamado embolização arterial meníngea média (MMA) seria uma opção melhor do que a cirurgia cerebral tradicional. O risco de complicações de até mesmo um buraco, explicaram os médicos, era de cerca de 25%. Segundo os cálculos de Judd, um risco de 25% multiplicado por quatro buracos significava que havia basicamente uma chance de 100% de que algo pudesse dar errado. Sua idade também foi considerada na decisão; enquanto ele era muito saudável e ativo, a anestesia e a cirurgia apresentam riscos adicionais para qualquer pessoa acima de 80,
Quando Grandhi lhe apresentou a opção de tentar a embolização do MMA, Judd concordou. Na manhã seguinte, ele chegou na suíte neurointervencionista do Hospital Universitário, onde neurocirurgiões normalmente conduzem procedimentos para pacientes com aneurismas cerebrais e AVC. Nos últimos dois anos, Grandhi também tem realizado embolizações minimamente invasivas de MMA para tratar hematomas subdurais na suíte.
Grandhi iniciou o procedimento guiado por imagem inserindo uma agulha fina na artéria da virilha. Ele trouxe um pequeno tubo chamado cateter até o pescoço de Judd, e depois usou um pequeno fio para acessar a artéria que leva ao hematoma. Depois de acessar a artéria, o Dr. Grandhi usou agentes embólicos para bloquear o vaso sanguíneo, cortando o suprimento de sangue para o hematoma. Com o suprimento de sangue eliminado, o hematoma subdural crônico é essencialmente “esfomeado”, deixando o corpo para quebrá-lo ao longo do tempo. Embora o procedimento minimamente invasivo certamente tenha seus próprios riscos, relatórios recentes têm mostrado que ele é muito seguro e eficaz em mãos experientes.
Grandhi realizou o procedimento duas vezes em Judd, uma de cada lado, com cada sessão demorando cerca de uma hora. Judd lembra-se de estar acordado o tempo todo, depois de sair da suite por um curto período de tempo antes de ir para casa. Além de estar um pouco cansado, ele não experimentou efeitos duradouros significativos. Ele veio para acompanhamento regular para ter certeza que o hematoma estava se dissipando e se saiu bem em sua recuperação.
Hoje, Judd está de volta ao trabalho em sua empresa de construção e desfrutando da manutenção de seus dois acres de terra. “Eu só acho que o Dr. Grandhi fez um trabalho fabuloso”, diz ele. “Para mim, foi de longe um caminho melhor.”
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