“Quando é algo leve e divertido, pode ajudar as pessoas a se sentirem como se pertencessem, porque compartilham relacionamentos, têm experiências compartilhadas, e muitas vezes valores compartilhados”, diz a psicóloga clínica Aimee Daramus, PsyD. Isto explica porque é tão gratificante falar com um colega sobre dois outros colegas de trabalho que provavelmente estão – mesmo que você não tenha nenhuma conexão pessoal com ninguém envolvido. O acto permite-nos formar memórias (mesmo que sejam micro em termos de profundidade e importância) com quem quer que estejamos a partilhar a fofoca, o que, por sua vez, fomenta um sentimento de pertença.

O que a fofoca é sobretudo, no entanto, é aprendizagem cultural, algo que ajuda a moldar o comportamento que consideramos aceitável ou inaceitável. Talvez seja por isso que um estudo de 2011 descobriu que nossos cérebros tendem a focar naqueles que fazem coisas problemáticas. Para a experiência, os participantes olharam para o rosto de alguém que não conheciam e depois aprenderam um pedaço de fofoca sobre eles. O que os pesquisadores descobriram é que os participantes se concentraram mais no rosto de pessoas que fizeram coisas ruins, mas não naquelas que simplesmente tiveram coisas ruins que aconteceram com eles. Nesse sentido, a fofoca se transforma em uma ferramenta que nos ajuda a filtrar a quem fazer amizade e evitar – sem fazer nada desse trabalho para descobrir o que você realmente pensa. (E, hum, você deve tentar e ainda fazer esse trabalho de pernas se possível).

“Quando a fofoca é leve e divertida, ela pode ajudar as pessoas a se sentirem como se pertencessem, porque elas compartilham relacionamentos, têm experiências compartilhadas, e muitas vezes valores compartilhados”. -psicólogo clínico Aimee Daramus, PsyD

As implicações aqui não são necessariamente más – mas podem ser. “A fofoca pode ajudar a impor normas sociais, tanto para o bem como para o mal”, diz o Dr. Daramus “Se soubermos que vamos ser falados, podemos controlar um pouco mais o nosso comportamento”. Isto pode ajudar a prevenir problemas. Mas se você levar isso longe demais, pode ser desumanizador”. Isso porque se você estiver no centro de algo negativo – e em algum momento, você certamente será – a sua separação bruta se torna a notícia excitante de outra pessoa. Você comete um pequeno erro e, de alguma forma, todos não só sabem como também estão a tirar prazer doentio de respirar uma nova vida, falando continuamente sobre isso. Logo, é fácil para todas as pessoas envolvidas – os fofoqueiros e a fonte dos mexericos – esquecer que nenhuma das trocas de idéias pinta um quadro completo do que a pessoa está passando.

Felizmente, é difícil simplesmente colocar conversa fiada (e muitas vezes prejudicial) na cama. “As pessoas estão preocupadas com as consequências de discordar do grupo”, diz Daramus. “Os mexericos podem unir as pessoas, mas onde há um dentro do grupo, há alguém deixado de fora. A fofoca pode ser uma forma de deixar as pessoas saberem quem não está no grupo.”

Para saber, o lado leve da fofoca pode unir as pessoas. O lado escuro da fofoca pode cortar as pessoas com precisão de faca. Mas a razão psicológica pela qual nos envolvemos nisso é para reforçar os nossos valores culturais… que, em grande parte, acabam por ser neutros.

Você ouviu? Estes são os maiores mexericos do zodíaco (olhando para ti, Gémeos). E aqui está uma leitura de um especialista em nostalgia sobre porque lembrar em grupos pode ser um unificador tão bom.