Parents who co-sleeping with their children report that they have no idea how they got to the point where their beds are consistentemente occupied by both children and adults. “A coisa se arrastou por nós e aqui estamos nós”, explicou uma mãe, com cuidado, quando lhe perguntaram há quanto tempo seu filho de 12 anos estava subindo na cama dela à noite. Ela relatou que nunca teve a intenção de dormir ao lado do filho durante anos, quando ela permitiu que ele dormisse com ela e seu marido seis anos atrás em um momento de fraqueza.

Dormir pode ter parecido uma boa idéia em algum momento, mas com o tempo é tudo menos descansar e, na verdade, cria um estresse adicional para toda a família. Estudos recentes indicam que as proporções de crianças quase adormecidas são hoje co-dormecidas com os pais. De acordo com a Parenting’s MomConnection, um surpreendente 45% das mães deixam seus filhos de 8 a 12 anos dormir com eles de vez em quando, e 13% o permitem todas as noites.

E de acordo com a Sociedade Canadense de Pediatria “insônia comportamental” é um diagnóstico médico usado para descrever 20 a 30% das crianças que têm problemas para cair ou ficar dormindo, e que acabam na cama dos pais em um ponto durante a noite. O impacto do co-dormir crônico sobre o funcionamento de uma pessoa – jovem e mais velha – pode correr a gama da perda de memória, fadiga, baixa energia, depressão e obesidade.

As razões para os pais permitirem que as crianças mais velhas adormeçam são complexas e não completamente compreendidas. Dados anedóticos indicam que as crianças de hoje têm níveis mais altos de ansiedade do que as gerações anteriores. As razões para isso incluem taxas de divórcio mais altas, transições freqüentes, mais sobre a programação, maiores pressões acadêmicas, a influência de estar conectado 24/7.

Como resultado, as crianças hoje em dia são menos auto-suficientes. Muitas crianças pré-adolescentes ainda não sabem como estar sozinhas na hora de dormir e ainda não foram forçadas a aprender. Os pais baniram a questão permitindo o co-dormimento, assumindo que as crianças crescerão naturalmente e muitas não.

Além do impacto negativo sobre as crianças, como não poder assistir a dormidas com amigos, viagens de turma e outras atividades independentes, os pais são altamente impactados pela privação crônica do sono que ocorre ao co-dormir com uma criança mais velha. O mais óbvio é o impacto na relação conjugal e no bem-estar fisiológico e psicológico de adultos que não tiveram uma noite de sono repousante em anos literais.

A privação do sono acrescenta ao desafio que os pais têm de entender como mudar o status quo e retomar o controle sobre a noite e sua cama. Aqui estão alguns passos iniciais para os pais:

1. Reconsiderar a gravidade do problema e comprometer-se a mudá-lo.
2. Explorar a resistência e estar preparado para usar quaisquer recursos disponíveis para manter e alcançar o objetivo dos membros da família que dormem em suas próprias camas todas as noites. Por exemplo, ter amigos ou familiares que não fazem parte do ciclo negativo, colocar as crianças na cama à noite.
3. Utilizar um modelo de reeducação comportamental com a remoção gradual do conforto e presença dos pais na hora de dormir substituído pela atenção dos pais e a nutrição antes e depois da hora de dormir e estratégias de auto-acalmia para as crianças usarem antes e durante a hora de dormir.
4. Discutir a importância de mudar o comportamento com as crianças. Enfatizar as necessidades dos pais para melhorar o seu próprio sono e que a sua cama é apenas para os pais. Além disso, discutir a importância de as crianças serem capazes de dormir independentemente em relação à sua capacidade de participar em atividades adequadas à idade.
5. Reconsiderar que a ansiedade, a diminuição da auto-estima e os comportamentos de dependência da criança durante o dia estão relacionados à sua incapacidade de ter confiança para dormir sozinha durante a noite.
6. Com intervenção consistente, a maioria das crianças aprenderá hábitos e padrões típicos de sono e permanecerá em suas camas durante a noite.

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