Nascido: 3 de março de 1831 Brocton, Nova York Morreu: 19 de outubro de 1897 Chicago, Illinois Industrialista americano
George Pullman foi um empresário industrial americano que desenvolveu o vagão dormitório da ferrovia e construiu um grande negócio com ele. Ele foi um dos últimos industriais (alguém que possui e opera um grande negócio) a operar uma cidade empresarial.
Criança e início de carreira
George Mortimer Pullman nasceu em 3 de março de 1831, em Brocton, Nova York, mas seus pais logo se mudaram para Portland, Nova York. Depois de freqüentar escolas públicas, sua educação formal terminou aos 14 anos de idade, logo após a morte de seu pai. Pullman foi então trabalhar em uma loja geral e tornou-se a principal fonte de renda de sua família. Em 1848 Pullman juntou-se ao seu irmão mais velho em Albion, Nova York, onde trabalhou como marceneiro.
Em 1853 Pullman tornou-se empreiteiro geral e ajudou a mudar vários prédios que se encontravam no caminho de um projeto para ampliar o Canal Erie. (O Canal Erie é uma hidrovia chave no Lago Erie que liga os Grandes Lagos e abriu a região à navegação). Após a conclusão dessa obra em 1855 ele se mudou para Chicago, onde entrou no negócio de levantar prédios em fundações mais altas para evitar inundações – um problema causado pelo fato de grande parte da área terrestre de Chicago estar apenas alguns metros acima do nível do Lago Michigan.
Vagões de trem
A idéia de um vagão dormitório para ferrovias não era nova, e vários esforços tinham sido feitos para construir e operar tais vagões antes de Pullman entrar no campo. Ele formou uma parceria com Benjamin Field, que tinha os direitos de operar “dormitórios” nas ferrovias de Chicago e Alton e nas ferrovias Galena e Union. Pullman remodelou carros de dois passageiros em dormentes, usando a estrutura de uma cama superior articulada ao lado do carro e apoiada por dois braços articulados. Os negócios cresceram lenta mas firmemente até a Guerra Civil (1861-65), quando as forças Confederadas (do Sul) e da União (do Norte) se chocaram por várias questões, principalmente a secessão, ou o desejo da Confederação de deixar a União. Em 1862 Pullman foi para os campos de ouro do Colorado, onde operava uma loja de comércio e no seu tempo livre continuou a desenvolver o seu vagão dormitório.
Retornando para Chicago, Pullman e Field construíram o vagão dormitório “Pioneiro”, que se tornou um clássico na história ferroviária. Sua primeira viagem trouxe a viúva de Abraham Lincoln (1809-1865) de Washington, para Springfield, Illinois, logo após o assassinato do presidente. Outras ferrovias começaram a usar o carro Pullman. Em 1867, ano do casamento de Pullman, a legislatura de Illinois (órgão governamental) começou a usar regularmente o Pullman Palace Car Company, que acabou se tornando a maior empresa de construção do mundo. No início, Pullman contratou seus carros (contratou outras empresas para construí-los); em 1870 ele começou a construção em Detroit, Michigan, embora a sede permanecesse em Chicago. A empresa Pullman sempre alugou carros dormentes; nunca os vendeu.
Em 1880 Pullman possuía os direitos de terra na região de Calumet em Chicago, onde construiu uma nova fábrica e uma cidade empresarial – uma cidade onde o emprego principal para os residentes da cidade vem de uma empresa. Profundamente perturbado pelas condições deprimentes da cidade, ele acreditava que sua cidade poderia ser um modelo de eficiência e saúde, embora estivesse planejado para retornar um lucro de 6%. A cidade custou mais de 5 milhões de dólares para construir, e uma greve séria em 1894 marcou o início da separação da fábrica e da cidade. Pullman morreu em Chicago em 19 de outubro de 1897.
Para mais informações
Husband, Joseph. A História do Carro Pullman. Chicago: A. C. McClurg, 1917. Reimpressão, Grand Rapids, MI: Black Letter Press, 1974.
Leyendecker, Liston E. Palace Car Prince: A Biography of George Mortimer Pullman. Niwot: Imprensa da Universidade do Colorado, 1992.
Mencken, Agosto. O Vagão de Passageiros da Estrada de Ferro. Baltimore, MD: Johns Hopkins Press, 1957. Reimpressão, Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2000.
Myers, Elisabeth P. George Pullman: Young Sleeping Car Builder. Indianapolis: Bobbs-Merrill, 1963.