És um mau… O Dr. Seuss? Quando o amado escritor e ilustrador de mais de 60 livros (nome real: Theodor Seuss Geisel) deu vida ao residente titular resmungão do Monte Crumpit com um coração “dois tamanhos muito pequenos” em seu clássico de férias de 1957, How the Grinch Stole Christmas, ele não precisava procurar muito por inspiração. “Eu estava escovando os dentes na manhã do dia 26 de dezembro passado, quando notei um semblante muito Grinchish no espelho. Era Seuss!” disse Geisel numa entrevista de 1957 com a Redbook. “Algo tinha corrido mal com o Natal, eu percebi, ou mais provavelmente comigo. Então eu escrevi a história sobre meu amigo azedo, o Grinch, para ver se eu podia redescobrir algo sobre o Natal que obviamente eu tinha perdido”

‘How the Grinch Stole Christmas’ foi o livro mais fácil de escrever do Dr. Seuss

O nativo de Massachusetts passou meros semanas se derramando no feriado – odiando (mas, mais tarde, reformado) Grinch, que tentou “impedir o Natal de vir” para “cada Quem em Quem Vila”. Talvez porque o mestre das rimas estava canalizando suas próprias frustrações com a comercialização do Natal, o livro infantil de Geisel – precedido no início daquele ano por outra de suas obras mais conhecidas, O Gato do Chapéu – foi, disse ele, “o livro mais fácil de escrever da minha carreira”. Isso, no entanto, com uma notável excepção: Ele lutou muito para chegar à conclusão de How the Grinch Stole Christmas.

“I got hung up on how to get the Grinch out of the mess,” Geisel explicou uma vez sobre o seu processo de escrita. “Meti-me numa situação em que parecia um pregador de segunda classe ou algum thumper bíblico. Finalmente em desespero… sem fazer nenhuma declaração, mostrei o Grinch e os Whos juntos à mesa, e fiz um trocadilho no Grinch esculpindo ‘besta assada’… Tinha passado por milhares de escolhas religiosas, e depois de três meses, saiu assim”

Quando tudo foi dito e feito, se tivesse havido algum debate sobre se a sua própria identidade era ou não a força motriz por detrás dos caminhos do Grinch, Geisel mais tarde removeu a dúvida, cruzando o seu bairro de La Jolla, Califórnia, com matrículas de vaidade que soletravam a palavra “GRINCH”. Contudo, ele incluiu um ovo de Páscoa muito mais subtil dentro da própria história. “Por que, durante 53 anos eu aguentei isso agora”, o Grinch lamenta no livro das celebrações jubilosas de Quem, claro, encheu de “barulho, barulho, barulho”. Quando o livro foi escrito e publicado – tanto pela Random House como um livro e como uma reportagem na revista Redbook – o próprio escritor, não tão co-incidentemente, também tinha 53 anos de idade.

Geisel também não foi o único a fazer a correlação. Como sua enteada, Lark Dimond-Cates, lembrou durante um discurso de 2003 em homenagem ao Serviço Postal dos Estados Unidos, revelando um selo do Dr. Seuss: “Sempre pensei que o Gato era o Ted nos seus dias bons, e o Grinch era o Ted nos seus dias maus.”

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Dr. Seuss hesitou em transformar o livro num especial animado

Nove anos após How the Grinch Stole Christmas first hit bookshelves, o director de desenhos animados da Warner Bros. Chuck Jones adaptou o livro infantil para o também famoso especial de televisão da CBS de Dezembro de 1966. O seu caminho para trazer o conto Seuss para o pequeno ecrã não foi, no entanto, sem obstáculos, pois Geisel era notoriamente “anti-Hollywood” e relutante em vender os direitos sobre o seu livro. Jones, tendo trabalhado de perto com Geisel quando serviu como comandante do Departamento de Animação da Primeira Unidade de Cinema do Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial, conseguiu eventualmente convencer o seu antigo colega a confiar-lhe, com um apelo pessoal.

Apon vendo os desenhos de Jones, Geisel pensou que o animador tinha tirado uma página do seu livro, modelando o personagem principal depois de si próprio. “Isso não se parece com o Grinch, parece-se contigo!” Geisel disse-lhe, alegadamente. Numa entrevista para um especial de televisão TNT de 1994, Jones comentou sucintamente: “Bem, acontece”

Um aspecto da pequena encarnação da tela que certamente tudo o que Jones fez foi dar ao Grinch seu icônico tom verde, já que as ilustrações na publicação original do livro de Geisel eram quase completamente em preto e branco. A sua ideia não tinha muito a ver com o seu aspecto ou com as cores clássicas do Natal, no entanto. Ao invés disso, Jones se inspirou em uma série de coincidências engraçadas: De alguma forma, ele sempre acabou com carros alugados naquele tom particular de verde.

No final, o trabalho de Jones não foi a única adaptação do trabalho de Geisel para ter crianças e adultos nostálgicos se reunindo ao redor de seus televisores ou flocando para os cinemas quando Dezembro rola a cada ano. Além de um filme de ação ao vivo dirigido por Ron Howard- 2000, estrelado por Jim Carrey, uma nova versão 3D animada por computador, narrada por Pharrell Williams e com as vozes de Benedict Cumberbatch, Rashida Jones e Angela Lansbury, entre outros, foi lançada em novembro de 2018.

Agora, seja lendo ou assistindo na tela, Como o Grinch Roubou o Natal, talvez, signifique um pouco mais.