• Lúcia Peters

  @luciapeters

• Septembro 9, 2020, 6:40am EDT

Os desportivos têm sido um acessório de refeitórios escolares e restaurantes de fast-food aparentemente para sempre – mas se alguma vez se perguntou quem inventou o desportivo, acontece que a história é muito mais complicada do que possa parecer.

O spork, você vê o híbrido de colher e garfo que, honestamente, não tem um desempenho particularmente bom, pois os utensílios não têm apenas um inventor. Na verdade, sua história se estende mais para trás do que você possa ter pensado – e embora haja um companheiro que é frequentemente descrito como o “inventor do spork”, a verdadeira história da combinação de utensílios alimentares é mais como uma mistura de muitas idéias existentes coagulando ao longo do tempo para se tornar o objeto que agora conhecemos e… bem, talvez não amor, mas, uh, tolerar sempre que o encontrarmos.

Aqui está um olhar sobre como o spork entrou nas nossas vidas, para o melhor ou para o pior.

Uma Breve História de Utensílios Híbridos

Como jornalista e historiador alimentar Bee Wilson, que literalmente escreveu o livro sobre o assunto (chama-se Considerar o Garfo: Uma História de Como Cozinhamos e Comemos), disse ao New York Times em 2013 que os utensílios híbridos ou combinados para comer “não são uma idéia nova”; na verdade, eles existem há séculos. Os garfos de sucção, por exemplo, até desempenhavam uma função desportiva, na medida em que tinham tanto os dentes de um garfo como a tigela de uma colher numa ferramenta útil. A diferença principal é que os garfos eram de duas pontas – isto é, os dentes estavam localizados numa extremidade do utensílio e a colher na outra – mas eles permitiam que aqueles que comiam com eles pudessem espetar e colher os seus alimentos com uma única ferramenta.

Os garfos mais sobreviventes datam do final do século XVII, mas há evidências de que eles existiam também no período medieval: Uma representação da Anunciação, que pertence à igreja gótica vienense Maria am Gestade e que se pensa ter sido pintada por volta de 1460-1470, inclui a imagem de um garfo de sucção na mesa ao lado de Maria.

Meanwhile, a mais antiga patente conhecida para um utensílio desportivo é datada muito mais tarde: Foi concedida a Samuel W. Francis em 1874. Médico formado na Universidade de Columbia e na Universidade de Nova York, Francis também inventou ao lado; de fato, ele foi responsável pela criação de muitos outros dispositivos interessantes, incluindo uma caixa de fósforos que acendia fósforos por dentro, um “caixão auto-aberto” (som familiar?), e uma máquina de escrever com teclas parecidas com pianos que lhe valeram o apelido de “o Piano Literário”

No dia 22 de janeiro de 1874, Francis depositou um pedido de patente para “melhoria em facas combinadas, garfos e colheres”. Seu objetivo era, de acordo com o pedido de patente, “combinar de forma conveniente, em um implemento, uma faca, um garfo e uma colher”. Os elementos de cada utensílio estavam “bem juntos, usando a tigela da colher como elemento central”; a faca foi colocada “numa das extremidades da tigela da colher”, enquanto os dentes do garfo foram “colocados na extremidade frontal da referida tigela”. Enquanto isso, o cabo foi preso à tigela. A patente foi concedida apenas uma semana e meia depois, em 3 de fevereiro de 1874.

No entanto, vale a pena notar que, embora a invenção de Francisco ainda seja geralmente creditada como sendo o primeiro esporão oficial, outros utensílios que na verdade eram ainda mais esportivos existiam por volta da mesma época também. Por exemplo, os garfos para gelados eram incrivelmente populares no final do século XIX – e, para ser honesto, a maioria deles parecem mais o típico desportivo do que a invenção de Francisco. (As pessoas que comem regularmente gelado com garfos, consideram-se justificadas.)

A Palavra “Spork” e a Moeda de um Clássico

Embora o próprio spork tenha, sem dúvida, existido durante pelo menos um século e meio, a própria palavra é um pouco mais recente: De acordo com o Oxford English Dictionary (que, sim, tem uma entrada para “spork”), a primeira vez que a palavra apareceu na imprensa foi em 1909, quando foi incluída num suplemento recentemente publicado do The Century Dictionary and Cyclopedia.

The Century Dictionary and Cyclopedia-ou, como às vezes era conhecido, simplesmente The Century Dictionary – foi originalmente publicado em 1889. Foi baseado no The Imperial Dictionary of the English Language, que por sua vez funcionou como uma expansão da segunda edição do American Dictionary of the English Language-uma das obras mais notáveis do lexicógrafo Noah Webster’s (sim, aquele Webster). Um dicionário enciclopédico, The Century Dictionary, foi semelhante ao Oxford English Dictionary na medida em que forneceu mais informações para a maioria de seus verbetes do que uma simples definição.

Numerosas edições do The Century Dictionary foram publicadas entre 1889 e 1912, juntamente com vários volumes adicionais destinados a expandir a base de informações do dicionário. Dois dos volumes adicionais constituíram o Suplemento de 1909 – e é no segundo volume do Suplemento que aparece a palavra “spork”. Ela foi identificada como um substantivo derivado de “colher” e “garfo” e dada a definição, “Uma ‘palavra portmanteau’ aplicada a uma colher longa e esbelta tendo no final da tigela projeções parecidas com os dentes de um garfo”-uma “palavra portmanteau” sendo uma palavra que mistura os sons e combina os significados de várias outras palavras.

A palavra não foi registrada até 1970, no entanto. Van Brode Milling Co. apresentou um pedido de registro de marca em outubro de 1969 e foi concedido cerca de um ano depois; “spork” foi considerado como uma “combinação de colher de plástico, garfo e faca”. No entanto, esta marca expirou em 1992 – e embora outra empresa, a WOW Plastics, tenha depositado a marca em 1998, o pedido foi finalmente abandonado.

The Splayd and Other Stories

Para toda a sua ubiquidade, o spork não é o único utensílio híbrido em uso nos dias de hoje que combina a funcionalidade de um garfo e uma colher. Seu parente moderno mais próximo, a invenção australiana conhecida como Splayd, foi criada em 1943 por William McArthur; ele foi alegadamente inspirado a construir este utensílio híbrido depois de observar as pessoas em uma festa tentando equilibrar pratos de comida em suas voltas enquanto faz malabarismos com utensílios em ambas as mãos. (Ou, ele pode ter acabado de ver uma fotografia desta cena; os relatos diferem.)

McArthur’s wife, Suzanne, usou e vendeu a versão original do utensílio no café que ela dirigia em Sydney entre 1943 e 1967; além disso, Suzanne vendeu o design a um fabricante de louça de mesa, Stokes Pty Ltd., em 1960. Stokes redesenhou o Splayd e o lançou no mercado em 1962, onde ganhou rápida popularidade; Splayds de alta qualidade feitos de aço ou, em alguns casos, de metais preciosos até se tornaram um presente de casamento comum nos anos 60 e 70.

A tigela do Splayd é menos arredondada que a do spork, com a forma geral do utensílio mais parecida com um garfo do que com uma colher. Contudo, o significado da palavra “Splayd” continua a ser algo misterioso: O site Australian Food History Timeline sugere que ambos derivam do verbo “to splay” e “uma boa combinação de ‘colher’ e ‘lâmina'”, mas a etimologia do Splayd ainda não foi adequadamente traçada.

Splayds ainda podem ser comprados na Austrália, onde seu fabricante os descreve como “utensílios de luxo” disponíveis em aço inoxidável polido e acetinado que são “perfeitos para dar presentes e entretenimento”. Entretanto, os esportes ainda são comumente encontrados em forma de plástico de uso único em restaurantes de fast-food e casuais e em aviões; no entanto, muitas opções reutilizáveis feitas de materiais como o titânio também chegaram ao mercado, onde eles continuam a ser particularmente populares entre os caminhantes, campistas e outras pessoas ao ar livre.

Coma!