Um AVC é qualquer evento repentino que afecte o fornecimento de sangue ao cérebro. O tipo mais comum, quase 80% de todos os AVCs, é o AVC isquêmico, onde o suprimento de sangue para o cérebro é cortado ou severamente reduzido devido a uma artéria bloqueada. Uma condição conhecida como estenose contribui para o risco individual deste tipo de AVC.

Estenose, em geral, refere-se a qualquer condição na qual um vaso sanguíneo – como uma artéria – ou outro órgão tubular torna-se anormalmente estreito. No contexto de acidente vascular cerebral, a “estenose” é geralmente causada por aterosclerose, uma condição em que um vaso sanguíneo que fornece sangue ao cérebro é estreitado devido a depósitos de gordura, conhecidos como placas, na parede interna do vaso. Fatores de risco para este tipo de estenose incluem pressão arterial alta e colesterol alto.

Como a estenose contribui para o AVC?

Aterosclerose pode ativar as células envolvidas na coagulação do sangue. Como se formam coágulos, podem obstruir vasos sanguíneos estreitos no pescoço (a artéria carótida) ou os pequenos vasos sanguíneos do cérebro (artérias intracranianas). Adicionalmente, um coágulo ou pedaço da placa pode romper-se e fluir para o cérebro e bloquear uma artéria.

Como é tratada a estenose?

Os fatores transversais influenciam como a estenose pode ser tratada, incluindo a percentagem de bloqueio dos vasos sanguíneos e o risco global do paciente de um primeiro ou segundo AVC. Outro fator especialmente importante é a localização da estenose, pois o tratamento da estenose dentro das artérias pequenas e tortuosas que atingem o interior do cérebro apresenta um desafio mais difícil do que o tratamento da estenose nas artérias carótidas grandes do pescoço.

NINDS apoia muitos ensaios clínicos para examinar as melhores práticas de prevenção e tratamento do acidente vascular cerebral. Medicamentos e mudanças no estilo de vida podem ser usados para tratar a estenose. Em alguns casos, a cirurgia é recomendada. Os procedimentos cirúrgicos incluem:

• Endarterectomia da carótida (remoção cirúrgica da placa das artérias carótidas)
• Colocação de um stent (um dispositivo médico que alarga uma artéria carótida estreita)

A endarterectomia carotídea é uma opção de tratamento quando a estenose ocorre em uma ou ambas as artérias carótidas, as artérias grandes do pescoço que fornecem sangue ao cérebro.

Dois grandes ensaios clínicos avaliaram a eficácia da endarterectomia carotídea: o North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial (NASCET) e o Asymptomatic Carotid Atherosclerosis Study (ACAS). O NASCET avaliou os riscos e benefícios da endarterectomia carotídea para indivíduos que sofreram um AVC ou outros sintomas devido à estenose, como um mini AVC ou um ataque isquêmico transitório (AIT). Quando realizada por um cirurgião qualificado e experiente, a endarterectomia carotídea é uma terapia de prevenção de AVC muito eficaz para pacientes com sintomas relacionados à estenose carotídea e estenoses superiores a 70% nas artérias carótidas. A ACAS avaliou pacientes individuais com estenose assintomática, onde um paciente não apresentava sintomas, mas o bloqueio arterial foi identificado em um exame médico. Estes indivíduos têm um baixo risco anual de AVC, cerca de 2% a 3% ao ano, e a endarterectomia carotídea reduziu este risco para metade. Em estudos de acompanhamento de indivíduos saudáveis, cinco anos após a cirurgia, a diminuição do risco anual de acidente vascular cerebral compensou os riscos da endarterectomia carotídea.

Um outro procedimento cirúrgico usado para tratar a estenose nas artérias carótidas é a endoprótese. Um stent é um dispositivo, geralmente feito de material semelhante a uma malha, que é colocado num vaso sanguíneo do pescoço ou do cérebro usando um tubo de cateter longo e fino enfiado através de outra parte do corpo, tal como a perna. Os stents suportam o vaso sanguíneo estreito e o mantêm aberto para permitir o fluxo de sangue para o cérebro.

O ensaio de Endarterectomia de Revascularização da Carótida vs. Stenting Trial (CREST) comparou a eficácia da endarterectomia carotídea com a endoprótese da artéria carótida e descobriu que esses dois procedimentos cirúrgicos são eficazes na prevenção de futuros acidentes vasculares cerebrais. Para mais detalhes sobre este estudo, visite a Ficha Informativa do CREST.

Um outro estudo apoiado pelo NINDS abordou o uso de stents para tratar a estenose nas artérias dentro do cérebro. Os pesquisadores examinaram pacientes que estavam em alto risco para um segundo AVC, e avaliaram se a colocação de um stent intracraniano proporcionava um benefício adicional a um regime médico agressivo que incluía medicamentos para diluir o sangue e modificações no estilo de vida. O estudo, Stenting vs. Manejo Médico Agressivo para Prevenção de Acidente Vascular Cerebral Recorrente em Estenose Intracraniana (SAMMPRIS) mostrou que, nesses pacientes de alto risco, o grupo que participou sozinho do regime médico teve melhores resultados do que aqueles que receberam stents cerebrais.

Recursos adicionais:

Para mais informações sobre o AVC, visite o site Know Stroke em http://www.stroke.nih.gov.

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Última modificação 29 de março de 2016