Faculdade frequentemente diz aos alunos para estudarem duas horas para cada hora de crédito. Onde e quando se originou esta regra de duas horas? Eu não tenho sido capaz de rastrear a sua gênese. Suspeito que começou por volta de 1909, quando a Unidade Carnegie (CU) foi aceita como a medida padrão de tempo de aula. O Departamento de Educação dos EUA define a hora de crédito como “Uma hora de instrução em sala de aula ou instrução direta do corpo docente e um mínimo de duas horas de trabalho dos alunos fora da sala de aula por semana durante aproximadamente quinze semanas durante um semestre…”. A expectativa era a norma quando eu estava na faculdade na década de 1980 e professores mais experientes indicam que isso também era esperado na década de 1970.

A regra das duas horas é relevante hoje em dia? Por que duas horas? Por que não uma? Ou três? Os recursos e ferramentas de estudo mudaram drasticamente no século passado. Digitar documentos, pesquisar e colaborar exigiu muito mais tempo nas décadas anteriores. Computadores pessoais, dispositivos móveis e a Internet mudaram drasticamente o que entra e sai da aula, mas a regra das duas horas persiste.

O que deve ser feito durante o tempo de estudo? De maior preocupação do que a ênfase no tempo é a falta de direção sobre o que fazer durante essas horas. Algumas escolas (Universidade de Binghamton, é uma delas) exigem que o programa do curso declare o que os alunos podem fazer fora da sala de aula, “completar leituras atribuídas, estudar para testes e exames, participar em sessões de laboratório, preparar tarefas escritas, e outras tarefas relacionadas ao curso”. Isso é um começo, mas não é suficiente.

Antes de culpar os alunos dizendo que eles já devem saber o que fazer, vamos considerar um exemplo. Eu estudei piano clássico durante uma dúzia de anos. A cada semana o professor dava instruções sobre notação, técnica e interpretação. As aulas sempre incluíam descrições detalhadas e uma discussão sobre o que eu deveria fazer durante a prática. O tempo que eu tinha para praticar era apenas uma estimativa. A ênfase era no que precisava ser feito, não no tempo que demoraria. O tempo de prática consistia em exercícios de aquecimento, escalas e trabalho com composições. Eu nem sempre praticava diligentemente (desculpe, Sra. Farr), mas eu sempre soube o que deveria fazer durante a prática para melhorar como pianista.

Pode a maioria dos alunos dizer o mesmo? Uma afirmação no programa, particularmente uma que enfatiza as políticas, provavelmente não recebe muita atenção dos alunos durante o tempo de estudo. Da mesma forma, a advertência de um professor para “estudar X horas por semana” é facilmente esquecida ou ignorada. Além disso, perdemos credibilidade junto aos nossos alunos se lhes dissermos para “estudar duas horas por crédito” por nenhuma outra razão a não ser que é assim que sempre foi feito. Devemos estar mais preocupados com os resultados do que com o tempo.

Mudar o foco do tempo para a tarefa. Eu reconheço que dizer aos alunos para estudarem não significa que isso vai acontecer. Também não estou sugerindo que tudo o que os alunos fazem fora da sala de aula deve ser classificado. Mas em vez de dizer aos alunos quanto tempo devem estudar, enfatize o domínio. Forneça exemplos de estratégias activas de aprendizagem para que eles possam usar o seu tempo de forma mais eficaz. Além de tarefas de leitura activa e trabalhos de casa classificados, as seguintes actividades promovem o envolvimento e vão além das estratégias de estudo típicas dos alunos, tais como criar cartões de notas ou “olhar por cima” as suas notas.

• Problemas de prática: Fornecer problemas extra, não graduados. Sugerir que eles misturem diferentes tipos de problemas para simular um exame. Peça-lhes para resolverem os problemas que criaram. Forneça problemas adicionais e retenha as soluções para permitir que os alunos tenham algum tempo para trabalhar sem as respostas. Considere incorporar algumas destas questões nos exames para motivar a prática.

• Reescreva Notas em Suas Próprias Palavras: Os reescritos são uma oportunidade para “repetir” o que foi dito e feito na aula. Seja intencional ao perguntar aos alunos se eles têm perguntas sobre o que escreveram em suas anotações. Ocasionalmente reserve alguns minutos na aula para os alunos compararem notas e procurarem esclarecimentos.

• Concept Maps: Os alunos podem usar cartões de notas para alcançar uma compreensão profunda se tentarem conectar informações individuais em cada cartão a outros conceitos através de um mapa conceitual. Estes podem ser desenhados à mão ou criados com software. Enfatize a substância sobre a forma. O propósito é fazer conexões e ver o conteúdo de diferentes perspectivas (Berry & Chew, 2008).

• Responder a Learning Reflection Prompts: Como X está relacionado com Y? Que outras informações você gostaria de encontrar? Qual foi o tópico mais desafiador do capítulo? Como este material se conecta com o que você aprendeu antes? As sugestões do Reflection promovem conexões entre tópicos, ajudando os alunos a ver o conteúdo de forma mais holística. Incorpore a reflexão em trabalhos classificados, conforme apropriado. Os trabalhos de reflexão podem ser independentes e não classificados ou incorporados em sala de aula ou on-line.

• Quiz to Learn: Forneça exemplos de perguntas ou peça aos alunos para criar perguntas de múltipla escolha como parte de suas atividades de estudo. Ocasionalmente use uma ou duas perguntas criadas pelos alunos em exames, ou recompense exemplos excepcionais com créditos extras.

• Folhas de Berço: Mesmo que não seja permitido durante um exame, o processo de identificação do que colocar em uma folha de “batota” e organizar as informações promove o pensamento sobre a importância relativa e as relações entre os conceitos. Reserve alguns minutos de aula para os alunos compararem e contrastarem suas fichas como parte da revisão do exame conduzido pelos alunos.

Penho que é hora de aposentar a regra das duas horas. Para muitos alunos, estudar é algo que só é feito antes de um exame e do dever de casa ser concluído, porque é classificado. Se queremos desenvolver alunos autodirigidos, estas concepções estreitas do que significa “estudar” devem mudar. Os professores ampliam e reformulam as percepções dos alunos sobre o dever de casa e o estudo, diminuindo o tempo e concentrando-se na substância. Podemos ajudar os alunos a ver o tempo de aula, o tempo de estudo e o dever de casa como um sistema integrado de atividades destinadas a avançar na aprendizagem. Fazemos isso sendo tão específicos e intencionais na estruturação das actividades de estudo fora da sala de aula dos alunos, graduados ou não, como somos sobre o que se passa durante a aula.

Berry, J.W. & Chew, S.L. (2008). Improving Learning Through Interventions of Student-Generated Questions and Concept Maps. Teaching of Psychology, 35: 305-312.

Binghamton University Syllabus Policy. https://www.binghamton.edu/academics/provost/faculty-staff-handbook/handbook-vii.html#A8 Acessado: 26 de Julho de 2017.

Heffernan, J.M. (1973). A Credibilidade da Hora de Crédito: A História, Uso e Falhas do Sistema de Crédito. The Journal of Higher Education, 44(1): 61-72.

Shedd, J.M. (2003). The History of the Student Credit Hour, New Directions for Higher Education, 122 (Summer): 3-12.

US Department of Education Credit Hour Definition. https://www.ecfr.gov/cgi-bin/text-idx?rgn=div8&node=34:3.1.3.1.1.1.23.2 Acessado: 26 de Julho de 2017

A Dra. Lolita Paff é professora associada de negócios e economia na Penn State Berks. Ela também faz parte do conselho consultivo da Conferência de Professoresessores.