A causa mais comum é uma infecção. As infecções podem ser devidas a bactérias, um fungo ou um vírus.

Embora qualquer pessoa possa desenvolver uma infecção que leve a manchas brancas nas amígdalas, ter um sistema imunológico enfraquecido coloca uma pessoa em maior risco.

As infecções mais comuns que podem causar manchas brancas incluem:

Garganta do estreptococo

Garganta do estreptococo é uma infecção bacteriana causada por Streptococcus.

Complicações da garganta do estreptococo podem se desenvolver se a bactéria causadora da infecção se espalhar para outras partes do corpo, como o coração. Complicações incluem febre reumática e infecções de ouvido e seio.

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Os sintomas adicionais que podem indicar estreptococos incluem:

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• dor de garganta
• febre
• glândulas de lã no pescoço
• dor de cabeça

Garganta estreptococciforme é uma infecção comum, especialmente em crianças. De acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (CDC), até 6 em cada 20 crianças com dor de garganta têm estreptococos.

Tordo oral

Tordo oral é uma infecção fúngica na boca. O tordo oral pode desenvolver-se em qualquer pessoa, mas é mais comum em bebés. Também pode ocorrer como um efeito colateral de medicamentos, como esteróides orais.

Pessoas com o sistema imunológico enfraquecido têm um risco aumentado de infecção fúngica, incluindo tordo oral.

As manchas brancas podem ser o único sintoma de tordo oral, mas quando sintomas adicionais se desenvolvem podem incluir:

• dor de garganta
• dor ao engolir
• perda de gosto

As manchas brancas também podem aparecer nas bochechas, na língua e no céu da boca.

Tomilite viral

Tonsilite envolve inflamação ou inchaço das amígdalas. Embora a bactéria Streptococcus possa levar à tonsilite, não é a única causa.

Tonsilite também pode se desenvolver devido a uma infecção viral. Os sintomas podem incluir:

• tonsilas de lã
• deglutição dolorosa
• febre
• dores de ouvido
• congestionamento nasal

Vírus comuns que podem causar tonsilite incluem rinovírus, adenovírus, e vírus sincicial respiratório.

Mononucleose infecciosa

Mononucleose é uma infecção viral causada pelo vírus Epstein-Barr, que afecta determinadas células sanguíneas.

Alongado com manchas brancas na parte de trás da garganta, os sintomas podem incluir:

• febre
• dor de garganta
• fatiga

Mononucleose infecciosa espalha-se facilmente de pessoa para pessoa.

Pedras de mononucleose

As amígdalas têm várias fendas. As bactérias e o muco podem ficar presos nelas. Quando este material fica preso, os detritos podem endurecer e calcificar, o que causa manchas brancas.

Os sintomas podem incluir:

• mau hálito
• dor no antebraço
• deglutição dolorosa

Algumas pessoas podem nem notar que têm pedras de amígdala, especialmente se as pedras forem pequenas.

Causas raras de manchas brancas

Existem também outras causas menos comuns do que as listadas acima. Outras causas incluem uma condição pré-cancerígena chamada leucoplasia, herpes oral, e câncer oral.