por Susan Flantzer

Abdul Karim, conhecido como o Munshi, foi assistente indiano da Rainha Vitória 1887 – 1901.

Abdul Karim nasceu em 1863 em Lalitpur, na Índia Britânica, agora no estado indiano de Uttar Pradesh. Sua família era muçulmana e seu pai era assistente de hospital do Cavalo Central da Índia, um regimento de cavalaria do exército britânico indiano. Karim tinha um irmão mais velho e quatro irmãs mais novas.

Karim trabalhou primeiro para o Nawab de Jaora, um estado principesco da Índia Britânica. Três anos mais tarde, Karim mudou-se para Agra, onde seu pai trabalhava então como escrivão na Cadeia Central e depois foi também empregado como escrivão na cadeia. Em Agra, Karim fez um casamento arranjado com a irmã de um colega de trabalho.

Os prisioneiros da Cadeia Central em Agra foram treinados como tecelões de tapetes. Em 1886, para a Exposição Colonial e Indiana em Londres, um contingente de prisioneiros foi enviado para serem exibições vivas, demonstrando suas habilidades de tecelagem de tapetes. Karim não acompanhou os prisioneiros, mas foi fundamental para a organização da viagem. A Rainha Vitória, que visitou a exposição, tinha um profundo interesse na Índia e queria ter dois criados indianos para o seu ano de Jubileu de Ouro. Ela pediu a John Tyler, o superintendente da prisão que tinha acompanhado os prisioneiros a Londres, para recrutar dois servos indianos. Karim e Mohammed Buksh foram selecionados e receberam instrução na língua inglesa e costumes britânicos.

Karim e Buksh chegaram ao Castelo de Windsor em junho de 1887 e esperavam estar servindo à mesa enquanto aprendiam outras tarefas. Eles serviram o café da manhã para a rainha Victoria na Frogmore House, em Windsor, em 23 de junho de 1887. Descrevendo Karim em seu diário para aquele dia, Victoria escreveu: “O outro, muito mais jovem, é muito mais leve, alto, e com um semblante muito sério. Seu pai é um médico nativo em Agra”. Victoria gostou imediatamente de Karim e ordenou que lhe fosse dada instrução adicional em inglês. Durante o verão de 1887, ela pediu a Karim para ensinar seu Urdu, a língua nativa de Karim, e Hindustani.

Até 1888, Victoria decidiu que Karim era de uma classe muito superior. Ela sabia que Karim tinha sido escriturário na Índia e acreditava erroneamente que seu pai era um médico do exército. Portanto, ela achava inadequado que ele servisse às mesas. Karim foi nomeado para o cargo de Munshi (professor) com funções de secretariado. Mohammed Buksh, que tinha vindo para Inglaterra com Karim, permaneceu no serviço da Rainha Vitória como servente de mesa até a sua morte em 1899.

Todos os anos, outros servos indianos vinham, às vezes junto com suas famílias, incluindo a esposa de Karim. A posição de Karim na família real era ressentida pelos outros servos indianos, mas ficou paralisada em comparação com o desgosto sentido pelos membros da classe média e alta da família real e dos membros da família real. A Rainha Vitória esperava que eles dessem as boas-vindas a Karim, mas eles não estavam dispostos a fazê-lo e Karim esperava ser tratado como um igual. Além disso, a Rainha Vitória recusou-se a acreditar em qualquer comentário negativo sobre o Karim. Esta tensão continuou e piorou ao longo dos anos.

Queen Victoria morreu em 22 de janeiro de 1901. Sabendo que sua mãe teria desejado isso, o rei Eduardo VII permitiu que Karim visse a rainha que ele havia servido em seu caixão. No entanto, Eduardo VII ordenou que a correspondência entre a sua mãe e Karim fosse queimada. Ele então ordenou que Karim e os outros criados indianos voltassem à Índia.

Em 1890, a Rainha Vitória, sabendo que ela não podia confiar em sua família ou na casa real para cuidar de Karim após sua morte, arranjou uma concessão de terra nos subúrbios de Agra para ser dada a ele. Karim tinha comprado uma propriedade adjacente em 1898 e combinou-a numa propriedade que fez dele um homem rico. Ele viveu o resto de sua vida pacificamente e foi até visitado em 1905 pelo futuro Rei George V, então Príncipe de Gales. Em abril de 1909, Karim Abdul morreu em sua casa, Karim Lodge, aos 46 anos de idade. Ele foi enterrado em um mausoléu no Cemitério Panchkuin Kabaristan em Agra ao lado de seu pai.

King Edward VII ordenou que a Loja Karim fosse procurada por qualquer correspondência entre Karim e a Rainha Vitória ou membros de sua casa e que as cartas fossem confiscadas e enviadas a ele. Devido a uma forte desaprovação da apreensão das cartas pelos membros do governo colonial indiano, algumas das cartas foram devolvidas aos herdeiros de Karim, seus sobrinhos e sobrinhos-avós. A família de Karim tinha a posse do diário de Karim e tornou públicas as cartas e o diário em 2010.

Livro Recomendado – Servindo a Rainha Vitória: Life in the Royal Household by Kate Hubbard
Suporte à Royalty não-oficial usando este link para todas as suas compras na Amazon! Amazon.com

Works Citado

• “Abdul Karim (The Munshi)”. En.Wikipedia.Org, 2018, https://en.wikipedia.org/wiki/Abdul_Karim_(the_Munshi). Acessado em 7 de junho de 2018.
• Baird, Julia. Victoria, a Rainha. Random House, 2016.
• Erickson, Carolly. Sua Pequena Majestade: The Life of Queen Victoria.Simon and Schuster, 1997.
• Hubbard, Kate. Servindo a Victoria: A Vida na Casa Real. Harper Collins Publishers, 2012.