Jacky Lopez, um artista da True Anchor Tattooing em Downtown Fresno trabalha numa tatuagem para um cliente da loja, que está aberta há quatro anos. Foto de Frank Lopez

A pandemia trouxe mais atenção ao que o mundo “essencial” realmente significa.

Os tatuadores foram considerados não essenciais e temporariamente forçados a fechar em março, assim como para o segundo encerramento em julho.

Uma pesquisa no Google lista quase 30 lojas de tatuagem na Cidade de Fresno, com algumas ainda sendo listadas como temporariamente fechadas. As lojas de tatuagens foram mais recentemente autorizadas a reabrir quando o município entrou na camada vermelha do plano de reabertura do Gov. Newsom.

De acordo com um relatório do fornecedor de pesquisa da indústria IBISWorld “Tattoo Artists Industry in the US- Market Research Report”, espera-se que o crescimento da receita da indústria de tatuagens diminua 9,5% em 2020 por causa dos fechamentos temporários.

Durante a segunda reabertura, as lojas de tatuagem locais estão vendo um afluxo de clientes aguardando para entrar debaixo da agulha.

Paul Calvo, dono da True Anchor Tattooing no Downtown Fresno, que está aberta há quatro anos, disse que viu a popularidade das tatuagens aumentar desde que ele está no negócio, com uma variedade de demografia em sua clientela.

Com início em janeiro, Calvo disse que o negócio estava bom. Ele até viu um aumento quando Covid bateu em março.

“Agora que abrimos novamente, vimos o negócio disparar”, disse Calvo. É uma loucura o quanto estamos mais ocupados agora do que estávamos na pré-pandemia”, disse Calvo. “Com tantas notícias conflitantes sobre Covid-19 durante os estágios iniciais da pandemia, Calvo disse que sua principal preocupação era manter sua família e funcionários seguros.

Existem três artistas trabalhando na loja além de Calvo, assim como alguém que faz piercings.

Calvo disse que alguns artistas desaprovam o trabalho de tatuagem sendo feito fora de uma loja licenciada, mas durante uma pandemia “tudo sai pela janela”, e alguns artistas estavam fazendo o que tinham que fazer para ter alguma renda.

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Ainda com o afluxo de clientes tentando fazer uma tatuagem após a segunda reabertura, True Anchor ainda estava cumprindo os compromissos que foram estabelecidos durante o encerramento.

Calvo disse que ainda há muitas pessoas tentando fazer caminhadas nos compromissos também, então a loja tenta limpar todos os seus compromissos estabelecidos durante a primeira parte do dia. Eles estão abertos durante o resto do dia para caminhadas.

Aven antes da pandemia, os padrões de higienização na indústria de tatuagens já eram altos, então Calvo sentiu que sua indústria já estava em conformidade com muitos dos padrões sendo colocados em outras indústrias após o início da pandemia.

“Estávamos implementando regras pré-pandêmicas”, disse Calvo. “É asinino para mim, com todos os nossos protocolos, dizer que temos que fechar, mas outros não. Além disso, o meu senhorio ainda quer o dinheiro deles para o aluguel. Felizmente, tenho um trabalho em part-time à parte, e usei esse dinheiro para pagar o aluguel”

Greg Sumii, artista e proprietário da Liquid Fetish, disse que recentemente teve que fechar uma de suas três lojas em Fresno por causa da pandemia.
O primeiro Liquid Fetish no centro de Fresno abriu em 2012. Alguns anos depois ele abriu um segundo local, Liquid Fetish North, e um terceiro local no Tower District, Liquid Fetish Tower.

Sumii passou sete anos em uma instalação federal de correção, que é onde ele começou a aprender a arte das tatuagens. No entanto, Sumii disse que ele tinha que desaprender as técnicas que ele pegou quando encarcerado e aprender a dar tatuagens de qualidade profissional.

A localização do Tower District foi a loja que Sumii decidiu fechar por causa da pandemia. Ele passou de ter cerca de 13 artistas trabalhando entre as lojas para nove.

“Não importa quantos negócios eu tenha, não importa o quão bem eles estejam fazendo, eu estou no negócio da tatuagem, e cada dólar da minha renda é gerado através de mim mesmo ou dos meus artistas fazendo tatuagens”, disse Sumii. “Não há outro lucro com essas lojas. De um dia para o outro, passei de uma boa renda para zero,”

Sumii solicitou um empréstimo do Paycheck Protection Program (PPP), mas como todos os seus artistas são classificados como contratantes independentes, as lojas de tatuagem não se qualificaram.

Com o locador no local da Torre não sendo flexível com o aluguel, e os artistas naquela loja não querendo voltar ao trabalho, os clientes cansados do vírus e uma economia de tiro, Sumii sentiu que seria mais viável fechar a terceira loja e focar nas duas primeiras lojas.

Após a primeira reabertura, Sumii disse que as lojas viram um afluxo de pessoas tentando fazer tatuagens, notando que eram muitos jovens que ele suspeitava estarem vendo dinheiro vindo do desemprego e que ficaram presos em casa durante a pandemia.

Sumii disse que a loja Liquid Fetish do centro da cidade tem apenas uma estrutura e está reservada com um ano de antecedência.

O local Liquid Fetish North permaneceu aberto após as segundas paradas para desafiá-los publicamente. Ele notificou Fresno County, que regula a indústria, com sua intenção e plano de segurança. Ele disse que os oficiais de saúde do condado lhe disseram que não o policiariam a menos que recebessem uma queixa.

Foi mais econômico fazer um stand e permanecer aberto do que fechar, especialmente depois de já ter que fechar uma loja, Sumii disse.

“Nós duramos todo o caminho até esta última reabertura. O impulso tem sido contínuo na nossa loja”, disse Sumii. “Quando eles reabriram foi como outro dia para nós.”