O National Practitioner Data Bank, um banco de dados computadorizado do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos que coleta informações sobre médicos, divulgou seu relatório anual sobre pagamentos por negligência médica. O relatório, que analisa as queixas de negligência médica de 2004 a 2018, destaca importantes tendências nos valores de pagamentos em todos os Estados Unidos. Se as mudanças em 2018 são alguma indicação, 2019 parece que também será um ano de aumento dos valores de pagamentos por negligência médica em todo o país.
Payout Totals and Averages Nationally and by State
De acordo com o relatório publicado, aproximadamente $4.031.987.700 foi pago aos reclamantes em processos de negligência médica em 2018. O número representa um aumento de 2,91% em relação ao ano anterior de 2017. Ao longo do período de 14 anos coberto pelo relatório, o valor total do pagamento tem variado, por vezes significativamente. O total de pagamentos para reclamações por negligência médica em 2004 foi o ano mais alto registrado, totalizando aproximadamente US$ 4,6 bilhões. O número diminuiu constantemente ao longo dos próximos oito anos, atingindo um mínimo em 2012 de aproximadamente US$ 3,5 bilhões. Aumentou consistentemente ao longo dos próximos seis anos, experimentando saltos de quase US$ 200 milhões a cada ano de 2012 a 2014. Os pagamentos foram o resultado de acordos 96,5% do tempo, com apenas 3,5% (e $142.569.750 em pagamentos totais) resultantes de uma sentença judicial.
O pagamento médio por negligência médica para 2018 foi de $348.065, em comparação com 2017, que foi em média ligeiramente inferior a $300.000. Ao contrário do valor total do pagamento, a média dos pagamentos sofreu menos flutuações ao longo dos anos e permaneceu relativamente estável. Em 2014, o valor médio de malversação foi superior a $250.000 e oscilou em torno da marca de $300.000 durante nove anos.
O valor médio de pagamento, no entanto, pode não ser o indicador mais preciso. Como mostra a repartição por estado, a média de pagamentos por negligência médica por estado varia muito. Nova York encabeçou a lista, com um pagamento médio de 446.461 dólares em 2018. Em Nova York, 1.535 reclamações foram pagas, totalizando $685.317.000, e marcando um aumento de 11% em relação ao ano anterior. A segunda maior média estadual foi na Pensilvânia, com uma média de $405.978 com base em 909 reclamações e um total de $369.034.250. Muitos estados tiveram aumentos astronômicos nos pagamentos em relação ao ano anterior, como Minnesota (101%), Dakota do Sul (199%) e Vermont (um aumento de 486% em 2018). Hawaii, Mississippi, Washington D.C., e Dakota do Norte experimentaram as maiores reduções médias, em 60%, 41%, 76%, e 81% respectivamente.
Tipos de Reclamações de Práticas Médicas Malévolas
Em 2018, os erros médicos relacionados aos diagnósticos compreenderam 34,1% das ações de negligência, tornando-a a reclamação mais freqüente. A má prática em relação à cirurgia, 21,4% foi a segunda mais alegada, com questões relacionadas ao tratamento seguindo em um terço próximo a 21,1%. Estes números são consistentes com os achados anteriores, já que um estudo sobre as taxas de processos de negligência médica nos Estados Unidos entre 1992 e 2014 também descobriu que erros de diagnóstico, erros cirúrgicos e erros relacionados ao tratamento são os tipos mais comuns de reclamações.
Em termos de danos, 29,7% das reclamações resultaram em morte, 18,7% resultaram em lesão permanente importante, e 12,3% resultaram de lesão cerebral, quadriplegia, e outras lesões que requerem cuidados ao longo da vida. Curiosamente, os pagamentos por negligência médica que alegadamente causaram a morte (que em média cerca de $386.317 por pessoa) não foram tão altos quanto os pagamentos por danos cerebrais, que ganharam os maiores pagamentos, em $961.185,
A Importância dos Peritos em Negligência Médica
Qualquer processo de negligência médica precisa de um especialista (ou vários) para provar ou refutar as alegações. Na base de cada processo por negligência médica está se o réu se desviou do padrão aceitável de cuidado e, em caso afirmativo, se tal desvio causou os ferimentos. Embora a conduta do médico dependa dos fatos particulares do caso, a questão central ao estabelecer o padrão de cuidado é se o médico agiu como um profissional razoável em sua área, sob as mesmas circunstâncias ou circunstâncias similares. Um especialista treinado na área específica que é objeto do litígio é necessário para estabelecer se tal padrão foi cumprido.
Overtudo, se os dados para 2018 forem qualquer preditor, 2019 provavelmente verá um aumento relativo nos valores totais de pagamentos por negligência médica (enquanto os números de estado por estado não são tão fáceis de prever). Como um todo, é provável que os Estados Unidos continuem uma tendência ascendente em termos de litígios de negligência médica, tornando ainda mais premente a necessidade de especialistas médicos.