Seleka rebeldes na República Centro-Africana capturaram e executaram pelo menos nove civis, incluindo sete mulheres, em 6 de setembro de 2018, disse hoje a Human Rights Watch. As execuções em torno da cidade de Bria, na província de Haute-Kotto, ocorreram quase duas semanas depois que o mesmo grupo matou 11 civis após um confronto com uma milícia rival.

“Essas execuções e assassinatos são crimes de guerra descarados por combatentes que se sentem livres para matar à vontade, apesar da presença de forças de paz das Nações Unidas”, disse Lewis Mudge, pesquisador sênior da Human Rights Watch na África. “As forças de manutenção da paz são autorizadas a usar a força para proteger os civis, e devem procurar antecipar-se a estes ataques e intervir mais cedo”

Rebels da Frente Popular pela Renascença na República Centro-Africana (Front Populaire pour la Renaissance de la Centrafrique, FPRC), capturaram e executaram os nove civis, que tinham estado a trabalhar ou a ir para os seus campos fora de um campo de deslocados. O mesmo grupo matou pelo menos 11 civis que fugiram do bairro de Borno, a três quilômetros do campo, no dia 25 de agosto, após os combates entre a FPRC e as milícias anti-balaka. A Human Rights Watch encontrou provas de que o grupo matou pelo menos mais quatro civis ao redor de Bria em 16.

Human Rights Watch também encontrou provas de que grupos anti-balaka mataram pelo menos oito civis na área desde junho. As tensões aumentaram entre os dois grupos desde 2017, com assassinatos ilegais por ambos. Ambos os grupos negam ataques a civis.

A FPRC, retirada do grupo predominantemente muçulmano Seleka que tomou brevemente o poder no país em 2013, controla a maior parte da Bria. Embora anteriormente alinhado com o anti-balaka contra outro grupo, tem lutado contra o anti-balaka na região desde meados de 2017. O anti-balaka surgiu em 2013, em grande parte de grupos de autodefesa existentes para resistir aos abusos da Seleka, e tem cometido graves abusos contra civis, especialmente muçulmanos, em todo o país. Eles atacam civis nas florestas e campos fora de Bria, na estrada de Irabanda, mas alguns combatentes também permanecem no campo de deslocamento “PK3” em Bria.

Lutar desde maio de 2017 tem forçado dezenas de milhares de civis a fugir de suas casas. Mais de 50.000 vivem agora no acampamento “PK3”. Os líderes do acampamento confirmaram que os anti-balaka se basearam no “PK3” por curtos períodos.

Entre 19 e 22 de setembro, a Human Rights Watch entrevistou 39 pessoas em Bria e arredores, incluindo vítimas de crimes, parentes das vítimas, dois comandantes da FPRC e um ex-combatente anti-balaka.

Residentes e oficiais do acampamento disseram que as tensões na cidade eram altas quando os combates eclodiram no bairro de Borno em 25 de agosto. Os combates foram de curta duração quando o anti-balaka fugiu. Os combatentes da FPRC então se voltaram contra civis em fuga, perseguindo-os em seus campos através do rio Kotto, testemunhas disseram.

Um sobrevivente de 40 anos disse: “e eu me separei quando atravessamos o rio e eles foram capturados pelos Seleka. Do meu esconderijo, observei como ambos foram apunhalados no peito e mortos. Antes de matá-los, os Seleka gritaram: ‘Vocês são as mães do anti-balaka!’ Ambos foram deixados para morrer quando os Seleka foram matar mais pessoas'”

Combatentes do FPRC capturaram e executaram 9 civis no dia 6 de setembro no mato e nos campos perto do campo de deslocamento onde eles moram, disseram testemunhas e familiares. Várias vítimas deram sinais de tortura e foram encontradas com as mãos atadas. Testemunhas disseram que os combatentes estavam sob o comando do General Jaboud Tijani.

Um membro da família de Suzanne Yassimeya, 53 anos, uma das vítimas, disse: “Ela sabia que era perigoso fora dos campos, mas ela tinha que ir para os campos. Caso contrário a sua família morreria de fome… Quando encontramos o seu corpo, as suas mãos ainda estavam atadas e ela tinha sido atingida no estômago”

No ataque de 16 de Setembro, os combatentes atacaram civis desarmados que trabalhavam nos campos à volta de Tamangola, uma aldeia a 15 quilómetros a norte de Bria, matando pelo menos mais quatro pessoas.

O número total de vítimas civis é muito provavelmente mais elevado do que os 24 da FPRC e os 8 anti-balaka mortos desde finais de Junho. As famílias dizem que vários dos seus parentes ainda estão desaparecidos. Residentes das aldeias vizinhas continuam a relatar assassinatos de civis desarmados em campos fora de Bria. A Human Rights Watch não pôde confirmar todos os assassinatos relatados devido ao acesso limitado e preocupações com a segurança.

Em 7 de setembro, a força de manutenção da paz da ONU, a Missão Multidimensional de Estabilização Integrada na República Centro-Africana (MINUSCA), anunciou uma investigação sobre a execução do grupo. A MINUSCA deveria realizar a investigação com o propósito de facilitar possíveis futuras perseguições nacionais, regionais ou internacionais, disse a Human Rights Watch.

MINUSCA as forças de manutenção de paz estão sediadas em frente ao campo de deslocamento, no aeroporto, e junto ao hospital. Os pesquisadores da Human Rights Watch viram algumas patrulhas da ONU no campo, mas combatentes armados da FPRC se deslocam livremente na cidade.

A FPRC negou responsabilidade pelos crimes e culpou as forças anti-balaka. O general Hussain Damboucha, comandante regional da província de Haute-Kotto, disse à Human Rights Watch que seus homens não mataram nenhum civil em Bria ou nos vilarejos vizinhos. “O anti-balaka raptou aquelas nove pessoas e as torturou e matou para dizer que nós o fizemos”, disse ele. A Human Rights Watch não encontrou provas para apoiar esta afirmação.

No dia 22 de setembro, Tijani disse à Human Rights Watch que seus homens não capturaram ou visaram civis: “Os anti-balaka querem que eu saia desta área porque luto muito contra eles, por isso estão a matar civis e a culpar-me.”

As milícias anti-balaka em redor de Bria têm como alvo tanto muçulmanos como não-muçulmanos acusados de colaborar com a população muçulmana local.

No final de Junho, combatentes anti-balaka num grupo gerido por Thierry François Pelenga, conhecido como “Bokassa”, mataram quatro mulheres não-muçulmanas na aldeia de Gbre, a cinco quilómetros de Bria. “Nós as matamos porque elas continuaram a vender comida na cidade”, disse um ex-combatente anti-balaká. “Fizemo-las cavar as suas próprias sepulturas, depois batemos-lhes na cabeça e enterrámo-las vivas.” No dia seguinte, os mesmos lutadores capturaram três homens, acusaram-nos da mesma ofensa e mataram-nos. A Human Rights Watch não conseguiu confirmar todos os detalhes.

Os crimes de guerra em Bria ocorreram quando o Tribunal Penal Especial – composto por juízes e procuradores nacionais e internacionais para julgar graves violações dos direitos humanos desde 2003 – começou a funcionar. O tribunal – que está baseado em Bangui – oferece uma chance crucial para a responsabilização pelos crimes, e para parar os ciclos de assassinatos, disse a Human Rights Watch.

Os ataques e contra-ataques em Bria parecem estar em andamento. Damboucha expressou a frustração de que o acampamento “PK3” tenha se tornado um paraíso para os anti-balaka e insinuou que a FPRC pode desarmar o acampamento à força. Os rebeldes de Seleka atacaram e queimaram campos de deslocamento no passado, matando dezenas de civis.

Deram sinais claros de que a violência vai continuar, as forças de paz devem estar em alerta máximo. Eles deveriam tomar medidas urgentes para proteger os civis no acampamento e nas áreas próximas contra ataques, disse a Human Rights Watch.

“Os combatentes da FPRC aparentemente não temem as forças de paz, e há anti-balaka no acampamento”, disse Mudge. “A MINUSCA deve estar pronta para um ataque ao acampamento, e as prisões e processos dos responsáveis pelos recentes assassinatos são urgentes.”

República Centro-Africana em Crise

Lutar na República Centro-Africana desde Dezembro de 2012, quando os rebeldes Seleka, na sua maioria muçulmanos, alegando representar a minoria muçulmana lesada no nordeste do país, se deslocaram para sudoeste para áreas mais populosas não-muçulmanas, matando milhares de civis.

Em 2014, forças internacionais expulsaram a Seleka da capital, Bangui. Divisões étnicas, rivalidades, desentendimentos sobre o controle de recursos e disputas sobre a estratégia rapidamente destruíram a Seleka. No final de 2014, a Seleka se dividiu em várias facções, cada uma controlando sua própria área. Em julho de 2018, as facções de Seleka reuniram-se e formaram uma aliança política sob a bandeira do Conselho Nacional de Defesa e Segurança (Conseil National pour le Défense et la Sécurité, CNDS).

Um diálogo político entre a União Africana e grupos armados, incluindo a FPRC, reiniciado no final de agosto. O diálogo visa chegar a um acordo político para pôr fim à violência em curso. A FPRC fez propostas passadas para um diálogo que poderia levar a uma amnistia geral. Mas nenhum acordo assinado desde 2012 se concretizou.

Violência Recente em Bria

No passado, a FPRC tinha-se aliado à anti-balaka para combater a União para a Paz na República Centro-Africana (l’Union pour la Paix en Centrafrique, UPC), um grupo com laços estreitos com a etnia minoritária Peuhl e também proveniente da Seleka, quando os dois grupos se dividiram no acesso aos recursos locais. A luta entre eles em Bria, no final de novembro de 2016, deixou pelo menos 14 civis mortos e 76 feridos. Desde então, a FPRC e a UPC restabeleceram alianças para combater os anti-balaka.

Residentes do bairro Borno relataram que os combates de 25 de agosto, entre a FPRC e os anti-balaka, duraram apenas meia hora. A FPRC empurrou as forças anti-balaka do bairro através do rio Kotto com pouca resistência. No entanto, após os combates, os combatentes da FPRC perseguiram civis que tinham fugido dos combates, matando pelo menos 11 pessoas. Algumas das vítimas foram capturadas e rapidamente executadas.

Um homem de 64 anos disse que se escondeu enquanto os Seleka o perseguiam e seu irmão, George Rediebone, de 56 anos. “Depois do tiroteio ter parado, fui à procura do meu,” disse ele. “Depois de um tempo encontrei os corpos de quatro homens, três deles tinham os braços amarrados uns aos outros. O meu irmão era um dos homens. Cada um deles tinha sido baleado na cabeça.”

As vítimas incluíam pelo menos uma criança, Bellivia Gadda, 14 anos. “Eu estava escondido no mato e vi Bellivia a passar”, disse uma testemunha. “Ela tinha uma criança às costas. Ela viu a Seleka e jogou a criança na grama alta e foi capturada com outra mulher”, disse Bénédicte Renede-Chatou, 25 anos. “Levaram ambos um tiro na cabeça.” A criança, irmão de Gadda de 3 anos, sobreviveu.

Parente de Sem Koumounda, um homem de 18 anos com deficiência física e intelectual, disse que costumava esperar junto ao rio para que seus parentes voltassem dos campos. Quando os combates começaram, o rio prendeu Koumounda enquanto os combatentes perseguiam os civis. “Quando finalmente conseguimos voltar para Bria, o encontramos morto em seu lugar habitual junto ao rio, baleado duas vezes ao lado”, disse o parente. “Um membro da Seleka disse-nos mais tarde que outro lutador tinha alvejado Sem sem motivo”

Human Rights Watch confirmou que os lutadores da FPRC violaram uma mulher grávida de 22 anos no dia 9 de setembro, perto da área onde ocorreram as execuções de 6 de setembro. Um parente da mulher disse que a família desejava iniciar um processo legal contra o agressor quando o sistema judicial funcionasse novamente em Bria. A Human Rights Watch corroborou este caso com os prestadores de cuidados de saúde em Bria. Outras violações por combatentes da FPRC foram relatadas, mas detalhes não foram corroborados.

Setembro 6 Execuções

A Human Rights Watch falou com duas pessoas que viram Tijani e seus homens em 6 de setembro, uma que viu Tijani na área onde as pessoas foram executadas no início da manhã, e outra que Tijani enviou de volta ao campo de deslocamento antes do assassinato.

A primeira testemunha disse que os homens de Tijani abriram fogo sobre ela e sua família na mesma área. “Estávamos caminhando para os campos e cruzamos a estrada e vimos Jaboud com alguns homens, eles estavam usando uniformes de camuflagem”, disse ela. “Quando os vimos, corremos para a grama alta e eles atiraram em nós”

Aproximadamente às 11 da manhã, Tijani e seus homens haviam recolhido pelo menos 10 civis em um grupo a cerca de cinco quilômetros da base do MINUSCA. Eles levaram alguns reféns que estavam indo para os campos, e outros que já estavam trabalhando nos campos.

Um sobrevivente que tinha sido capturado com outras vítimas, mas foi libertado disse:

Tinha passado quarta-feira nos campos com alguns membros da família. Na quinta-feira a Seleka veio à nossa casa. Era o Jaboud e os seus homens. Jaboud é bem conhecido em Bria, ele costumava dirigir um negócio no bairro Pia. Ele tinha cerca de 20 lutadores com ele e perguntaram imediatamente se estávamos a esconder armas para o anti-balaka. Explicámos que éramos apenas agricultores. Eles verificaram a casa e não encontraram nada. Amarraram-nos e incendiaram a nossa pequena cabana. Depois levaram-nos com eles para um lugar no mato perto de PK5 .

Havia lá outras pessoas que tinham sido feitas reféns pelos Seleka, estavam a ser guardados por outros combatentes… Fizeram algumas das mulheres preparar algum milho que tinham recolhido. Enquanto preparavam a comida, Jaboud veio e disse-me: “Volta para o acampamento e diz aos anti-balaka que devem vir aqui para nos combater ou mataremos mais reféns”. Quando saí, os Seleka estavam a bater nos homens que tinham capturado… Corri pela estrada e ouvi o tiroteio pouco depois. Eu sabia que eles estavam a matar todos os reféns. Agora, nem consigo pensar em ir para os campos trabalhar. É muito perigoso para qualquer um ir lá fora.

Human Rights Watch falou com os familiares de três vítimas que disseram que quando encontraram os corpos dos seus entes queridos, puderam ver que tinham as mãos atadas, indicando uma execução. Um parente de Françoise Renemati, 66 anos, disse: “Quando fomos buscar o corpo dela, vimos que usaram o lenço de cabeça dela para amarrar as mãos atrás das costas dela”.

Anti-Balaka Abuso em Bria Desde junho

Anti-Balaka combatentes sob o comando de “Bokassa” têm como alvo os civis desde pelo menos o final de junho. Bokassa controla a área ao redor da estrada que vai de Bria até Irabanda. Moradores disseram que eles têm como alvo civis por suspeita de bruxaria e por “traição” – conduzindo qualquer tipo de negócio com muçulmanos em Bria.

Um homem disse que Bokassa o deteve por três dias em junho. “Eles me espancaram e me chamaram de traidor porque eu ainda vou à cidade”, disse ele. “Eles levaram todos os bens da minha fazenda e eu tive que lhes dar todo o meu dinheiro só para ser libertado… Se você vier à cidade, o anti-balaka vai querer matá-lo, mas nós temos que ir à cidade para vender nossas colheitas e tentar sobreviver.”

Um antigo combatente anti-balaka, que deixou o grupo em julho, disse:

Capturamos quatro mulheres que tínhamos avisado no passado. Bokassa disse-lhes: “Vocês mulheres estão vendendo mercadorias para os chadianos para ajudá-los a viver”. Vocês estão dando a elas informações sobre nossas posições. Nós já vos avisámos muitas vezes, e vocês recusam-se a seguir as nossas ordens, por isso agora vamos matar-vos”. Nós demos-lhes pás para cavarem as suas próprias sepulturas. Quando terminaram, batemos em cada um deles na cabeça com uma pá, um por um, e eles caíram nos buracos. Depois enterramo-los vivos.

No dia seguinte apanhámos três homens que regressavam de Bria depois de terem vendido mandioca. Bokassa decidiu fazer deles também um exemplo, então pegamos todas as coisas que eles tinham comprado na cidade, sabão e açúcar, e também os fizemos cavar suas próprias sepulturas. Foi assim que lidamos com as pessoas que acusamos de feitiçaria e traição… Depois de matarmos aquelas pessoas, alguns de nós questionaram porque nos tínhamos juntado ao anti-balaka e decidimos fugir… Se os homens de Bokassa alguma vez me apanhassem, matavam-me logo.