Antes de enviar a candidatura à bolsa, o candidato deve identificar uma instituição patrocinadora. A instituição patrocinadora deve ter pessoal e instalações disponíveis no local para proporcionar um ambiente adequado à realização de treinamento em pesquisa de alta qualidade. O treinamento deve ocorrer em um ambiente que tenha recursos humanos e técnicos apropriados e esteja comprovadamente comprometido com o treinamento no(s) campo(s) proposto(s) pelo candidato. A instituição patrocinadora pode ser privada (com ou sem fins lucrativos) ou pública, incluindo os Programas Intramurais do NIH e outros laboratórios federais. Todas as instituições com os recursos e compromisso apropriados são encorajadas a se candidatar.
O candidato deve estar atualmente matriculado em um programa de doutorado ou programa equivalente de pesquisa (por exemplo EngD, DNSc, DrPH, DSW, PharmD, ScD) em ciências biomédicas, comportamentais ou clínicas em uma instituição nacional ou estrangeira.
O candidato deve estar na fase de pesquisa de dissertação no momento da premiação e deve mostrar evidência de alto desempenho acadêmico nas ciências, e compromisso com uma carreira como um cientista de pesquisa independente.
Os alunos matriculados em um programa de duplo grau (por exemplo, MD/PhD, DO/PhD, DDS/PhD, ou DVM/PhD) que buscam apoio tanto para treinamento em pesquisa de dissertação quanto para treinamento clínico não são elegíveis para este programa Kirschstein-NRSA F31 porque este programa F31 não apóia o componente de treinamento clínico de um programa de duplo grau. Tais estudantes podem candidatar-se ao Prêmio Ruth L. Kirschstein National Research Service Award (NRSA) Individual Predoctoral MD/PhD ou Outra Bolsa de Doutorado Duplo (Parent F30) para apoiar tanto o treinamento em pesquisa de dissertação quanto o treinamento clínico.
Por favor note que os Programas de Pagamento de Empréstimo do NIH (LRPs) são um conjunto de programas para atrair e reter investigadores promissores no início de carreira de pesquisa, ajudando-os a pagar seus empréstimos estudantis. Os beneficiários de prêmios de bolsas pré-doutoramento são encorajados a considerar um prêmio LRP extramural em seus planos futuros.