Retinopatia diabética inclui uma série de alterações na retina que se podem desenvolver como resultado da diabetes (seja tipo 1 ou tipo 2). Os primeiros sinais são pequenos pontos vermelhos na retina chamados microaneurismas que representam pequenas bolsas nos menores vasos sanguíneos da retina chamados capilares. Estes microaneurismas podem derramar líquido da corrente sanguínea (soro) para a retina, o que pode levar ao inchaço da retina (edema macular). Mais tarde, podem desenvolver-se na retina hemorragias da retina e manchas brancas chamadas manchas de algodão e lã. Com retinopatia mais avançada, podem desenvolver-se pequenos capilares irregulares chamados de anomalias microvasculares intraretinais (IRMA) e o enfaixamento venoso onde as veias retinianas terão áreas de dilatação próximas a áreas de calibre normal dos vasos sanguíneos. Todas estas alterações são chamadas retinopatia diabética não proliferativa. Alguns olhos avançam para a retinopatia diabética proliferativa que é caracterizada pelo desenvolvimento de novos e frágeis vasos sanguíneos na superfície do nervo óptico ou retina. Estes vasos sanguíneos anormais são chamados neovascularização e têm tendência a sangrar para a cavidade vítrea causando uma hemorragia vítrea. A neovascularização também pode causar a formação de cicatrizes na retina que podem puxar a retina levando a um descolamento da retina de tração. Algumas vezes, a neovascularização também cresce na frente do olho na íris, o que pode levar a uma forma muito grave de glaucoma.

Sintomas de alerta de retinopatia diabética

Muitas pessoas com retinopatia diabética não-proliferativa e proliferativa têm visão normal, especialmente se a hemorragia vítrea ou descolamento da retina de tração estiver ausente. É por isso que os exames regulares dos olhos são essenciais, uma vez que o tratamento é mais eficaz antes de os olhos perderem a visão. A visão turva é o sintoma mais comum causado pela retinopatia diabética. Outro sintoma importante é o súbito aparecimento de flutuadores que pode ser devido a uma hemorragia vítrea.

O que causa a retinopatia diabética?

Retinopatia diabética é causada principalmente por danos nos vasos sanguíneos da retina como resultado de níveis elevados de açúcar (glucose) na corrente sanguínea. Os vasos sanguíneos normais da retina são danificados por níveis elevados de glicose e podem começar a vazar fluido ou causar pequenas hemorragias na retina. Em estágios mais avançados da retinopatia diabética, os vasos sanguíneos da retina tornam-se ocluídos, levando a níveis inadequados de oxigênio na retina. A retina envia um sinal para o crescimento de novos vasos sanguíneos e vasos anormais, chamado forma de neovascularização.

Tratamento da retinopatia diabética

O primeiro objectivo do tratamento da retinopatia diabética é o controlo da glicemia. Um bom controle da glicemia ajuda a retardar o desenvolvimento e progressão da retinopatia diabética, embora não impeça totalmente a retinopatia diabética. O edema macular diabético é tratado com fotocoagulação a laser que coloca pequenas queimaduras em torno da parte central da retina chamada mácula ou com injecções de medicamentos como o ranibizumabe, bevacizumabe ou esteróides no olho (injecções intravitreais). O tratamento preferido é determinado pela gravidade e localização do edema macular. Essas injeções intravitreais devem freqüentemente ser repetidas para controlar o edema macular. A retinopatia diabética proliferativa é tratada principalmente com fotocoagulação a laser onde as queimaduras a laser são colocadas na retina periférica. Isto ajuda a diminuir a demanda de oxigênio da retina, o que faz com que a neovascularização da retina e do disco se resolva ou diminua. Os procedimentos a laser e as injeções intravitreais são normalmente realizados no consultório. Alguns olhos que desenvolvem hemorragias vítreas ou descolamentos de retina de tração requerem um procedimento cirúrgico chamado vitrectomia, que é realizado em uma sala de cirurgia. A chave para o sucesso do tratamento da retinopatia diabética é a detecção precoce para que ela possa ser tratada em estágios iniciais e não em estágios posteriores. Muitas vezes a perda de visão da retinopatia diabética pode ser evitada com um tratamento adequado e oportuno.

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