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Vivemos sem dúvida no tempo mais barato para voar, graças ao declínio dos preços dos combustíveis e ao aumento da concorrência das companhias aéreas de ultra baixo custo – 2017 assistiu a uma explosão de companhias aéreas de baixo custo em toda a América do Norte, já que a WOW Air e a Norwegian Air continuam a expandir-se para mais destinos. Muitas partes do mundo agora também têm as suas, mas devido às suas redes de rotas limitadas, você pode nunca saber que elas existem a menos que você esteja viajando para aquele país específico.

Quando uma forte tempestade jogou uma chave inglesa nos meus planos de viagem de Bangkok (BKK) para Okinawa, (OKA), Japão, eu estava animado em descobrir uma companhia aérea de baixo custo da qual eu nunca tinha ouvido falar antes: Peach. Fundada em 2011 como uma joint venture entre a ANA e uma empresa de capital de risco sediada em Hong-Kong, a Peach tem uma frota modesta – 18 Airbus A320-200s, com mais cinco A320-200s e 10 aeronaves A320-NEO da próxima geração sob encomenda – e serve um total de 17 destinos em toda a Ásia, com hubs em Osaka (KIX), Okinawa (OKA) e Tóquio (NRT). Eis como foi voar em economia a bordo do A320.

Booking

Peach oferece três classes de reserva diferentes para as suas aeronaves A320 de economia total, semelhante à forma como o Sudoeste tem as tarifas “Wanna Get Away”, “Anytime” e “Business Select”, apesar de todos os lugares nos seus aviões serem idênticos. Como eu estava a reservar dentro de 24 horas após a partida, as tarifas mais baratas do “Simple Peach” estavam todas esgotadas e eu fiquei preso a reservar a classe média, a tarifa “Value Peach” – isto acabou por funcionar bem para mim, uma vez que incluía a selecção de lugares com antecedência gratuita e uma mala despachada. O meu custo total chegou a 5.290 Thai Baht – cerca de $158 na altura – que paguei com o meu Cartão de Reserva Chase Sapphire para ganhar 3x pontos em viagens, ou, neste caso, 474 pontos de Ultimate Rewards. Usar este cartão também garantiu que minha viagem estaria segurada se a tempestade durasse mais um dia.

Nota que uma rápida busca no Google Fights mostra uma disponibilidade decente de tarifas “Simple Peach” se você estiver reservando com mais antecedência – estes preços são de cerca de $95 mas não incluem uma mala checada, então certifique-se de ler as letras miúdas e reservar o melhor bilhete para você.

Check-In

Check-in foi o mais fácil de conseguir. Como a Peach opera apenas um voo diário a partir de Banguecoque (BKK), não tem uma zona de check-in permanente, por isso tem de verificar a prancha quando chega para a encontrar. Enquanto algumas companhias aéreas de baixo custo, como a Spirit Airlines, usam placas pretas e amarelas atraentes e publicidade ofensiva criativa na fronteira para distraí-lo da falta de amenidades oferecidas, a Peach optou por uma configuração menos detestável, com uma placa simples que simplesmente dizia as regras da bagagem.

E aqui, tenho vergonha de admitir, é onde eu cometi o pecado capital de voar com companhias aéreas de baixo custo: Eu assumi que a minha mala de 50 libras estaria bem, já que a minha tarifa inclui uma mala despachada grátis, certo? ERRADO. Afinal o limite da Peach é realmente 20 kg – ou cerca de 44 libras – por isso levou alguma confusão de roupas na minha mochila antes de eu conseguir fazer o check-in e limpar a segurança.

The Lounge

Suvarnabhumi Airport is very spread out, mas felizmente há um Priority Pass lounge em todos os corredores. Eu estava esperando para verificar a sala Oman Air, que o TPG diz ser uma das melhores salas de Passagem Prioritária do mundo, mas estava fechada no meio da noite quando meu vôo estava partindo. Minha namorada e eu nos instalamos no Miracle First Class Lounge no salão G, que ficava a apenas cinco minutos a pé do nosso portão de embarque.

Agradecimentos à minha inscrição no Passe Prioritário que recebi através da minha Reserva Chase Sapphire, pude recebê-la como convidada de graça. Fizemos o check-in em questão de minutos.

Tal como o voo que se seguiu, o salão não era nada de especial. Lá dentro, encontramos um bom bar, algumas opções de comida quente e fria e muitas áreas de estar espalhadas por dois andares.

Peguei alguns folhados de caril de frango para me segurar para o vôo de quatro horas para Okinawa, pois eu sabia melhor do que esperar qualquer comida grátis de uma companhia aérea de baixo custo.

Embora o lounge estivesse perfeitamente bem durante a meia hora ou assim que passamos lá, minha única reclamação foi a falta de saídas. Eu só encontrei uma área de assento que tinha alguma e tive que mover uma cadeira e desconectar um candeeiro para desvendá-los – repare no candeeiro da foto abaixo que foi conspicuamente desligado para que eu pudesse carregar meu telefone.

Com exceção da sala Oman Air, as salas Priority Pass da BKK são todas salas Miracle Lounges. Enquanto eu só visitei a do corredor G, você provavelmente pode esperar uma experiência similar nas outras.

Boarding

Por volta da meia-noite, eu fui até o portão para tirar algumas fotos do nosso avião antes da hora marcada para o embarque às 12:25 da manhã. Os portões em BKK são configurados de uma maneira incomum – o corredor é um nível acima e para chegar à área real do portão, você terá que descer um conjunto de escadas e ter seu bilhete e passaporte verificados antes da hora do embarque.

Não tenho certeza se esta é uma política universal ou se foi específica da Peach, mas nosso portão não abriu até as 12:25 da manhã hora do embarque. A partir daí, foi mais uma hora até o embarque ser finalmente chamado – tudo isso sem absolutamente nenhuma comunicação dos agentes do portão. O embarque foi eventualmente chamado à 1:25 da manhã e sem cabines ou zonas para separar o processo de embarque, foi tudo muito agitado.

Cabine e Seat

A frota completa de Peach-A320 consiste em 180 assentos econômicos idênticos distribuídos em 30 filas em uma configuração 3-3.

Cada banco tem 17 polegadas de largura e oferece 29 polegadas de altura, o que é quase igual ao que encontrará na Spirit Airlines.

Aqui está um olhar para o meu assento à janela, 8A, onde me sentei para a nossa viagem de quatro horas até Okinawa.

Notem que não há tomadas eléctricas e não há entretenimento a bordo para falar, apenas assentos antigos padrão que você pode reclinar cerca de uma polegada ou duas após a descolagem. Eu estou no lado mais pequeno, a fazer o relógio por volta de 5″7, e até eu achei estes assentos um pouco apertados. Enquanto eles estavam bem para um vôo de quatro horas, qualquer coisa mais teria começado a ficar desconfortável e eu não consigo imaginar TPG tentando se encaixar em um desses assentos.

Food and Beverage

Como é a norma em companhias de baixo custo, uma vez que você compra seu bilhete, você pode esperar pagar por tudo o resto que você pode querer a bordo. Malas despachadas? Passe o garfo. Atribuição de lugares? Sim, claro. Uma garrafa de água? Isso será 200 ienes (~$2), por favor. E Peach não é exceção, oferecendo um extenso menu “Peach Deli” cheio de opções japonesas e ocidentais.

Embora eu tenha contemplado encomendar alguma comida, em nome da ciência, claro – eu aplaudo qualquer pessoa corajosa o suficiente para experimentar o “risoto de espinafres e queijos” – eu acabei indo dormir, dada a saída tardia da noite. Se você planeja comprar comida, fique avisado que há um requisito mínimo de gasto de 1.000 ienes (~$9) para cartões de crédito e a Peach só aceita dinheiro na forma de ienes ou na moeda local da sua cidade de partida – somente notas, todas as moedas devem ser ienes. Como até mesmo a água tem um preço nesta transportadora, certifique-se de trazer algumas garrafas do salão junto com você.

Serviço e Amenities

Este vôo não estava mais que 2/3 cheio e eu tive a sorte de ter uma fila cheia para mim, então logo após a decolagem, eu me espalhei e tentei dormir um pouco. Eu digo tentar, porque apesar da hora de partida das 2:00 da manhã, as luzes da cabine nunca foram desligadas e as hospedeiras continuaram a fazer anúncios a cada meia hora, mais ou menos, durante o vôo. Estes estavam na maioria em japonês, com tradução ocasional, por isso não sei se eles estavam dando horários de chegada atualizados ou simplesmente tentando manter todos acordados para que pudéssemos comprar comida. Houve um vislumbre de esperança quando notei que a brochura de compras a bordo dizia que Wi-Fi estava a ser vendido, só para ser desiludido novamente quando eu percebi que na verdade significava que eles estavam a vender planos de hotspots móveis para uso em Taiwan.

Aterramos em Okinawa dentro do horário, apesar da partida tardia. Mesmo que cada portão do aeroporto de Naha (OKA) estivesse vazio a esta hora do dia, nós taxamos para um stand remoto onde eu finalmente consegui tirar uma foto do nosso avião roxo funky.

Overall Impression

Se eu pareço estar reclamando incontrolavelmente sobre este vôo, é provavelmente porque a transição de uma suíte St. Regis para uma operadora de baixo custo foi difícil. A verdade é que eu não hesitaria em voar com a Peach novamente. Eu pagaria com prazer US$ 150 por um vôo sem escalas quando as próximas melhores opções fossem mais de US$ 500 para vôos que incluíssem longas paradas ou usando 22.500 milhas United MileagePlus e pagando US$ 70 em impostos para reservar um bilhete-prêmio. Voar com uma companhia aérea de baixo custo tem tudo a ver com a gestão das expectativas. Peach fez seu trabalho perfeitamente, me levando ao meu destino de forma segura e oportuna. E quando o preço é tão baixo, é tudo o que importa.

Você já voou na Peach Airlines? Conte-nos sobre sua experiência, abaixo.

Todas as fotos do autor.

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