I pedalei até à praia no outro dia. É longe o suficiente que eu geralmente dirijo meu carro, mas num esforço para promover o distanciamento social, a cidade de Portland, Oregon, optou por fechar seus parques mais populares ao tráfego de veículos motorizados.

OK, eu deveria esclarecer. Fui de e-biked até à praia. (Sim, tecnicamente, uma moto eléctrica é um veículo motorizado, mas pelo menos eu não preciso de um lugar de estacionamento?) Pedalei na nova bicicleta eléctrica leve da Specialized, a Vado SL, e é actualmente o meu corcel de sonho de eleição. É cara, mas leve, poderosa e manobrável – grande para qualquer um que esteja atualmente percorrendo muito mais milhas de bicicleta do que o normal.

Para chegar à praia, esbarrei em pistas de bicicleta, segui flechas pintadas através de uma estranha e complicada faixa de pedestres e passei por cima de uma ponte que balançava alto sobre um talude. Apanhei velocidade num caminho pavimentado numa rota de camiões, e me agarrei a um ciclista sério em camisolas à prova de pele. A praia estava gloriosamente vazia. Olhei um pouco para ela, depois pulei na bicicleta para ir para casa.

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Por que escolheria uma bicicleta cara por um fabricante de bicicletas topo de gama, como a Especializada, versus uma mais acessível, desenhada por um startup ou um engenheiro de software? Bem, a Specialized tem construído bicicletas desde 1981. Eles têm muita experiência com bicicletas e motociclistas, por isso não me surpreende que o Vado SL seja uma das bicicletas mais divertidas que já andei.

Muito desse amor pode vir da preferência pessoal. O Vado SL tem um quadro híbrido, que é como o primeiro quadro de bicicleta que já montei. Tem um quadro típico de bicicleta de estrada, mas mais robusto, com rodas ligeiramente maiores e guiador plano para uma aderência mais estável. É um estilo de quadro incrivelmente versátil. Você pode rapidamente passar do pavimento para a sujeira e cascalho com conforto, e o guidão plano torna muito mais fácil de dirigir. Isso é um factor subestimado nas bicicletas citadinas, uma vez que me encontro frequentemente a esquivar-me a postes telefónicos que surgem do nada.

SL significa “super leve”, e é. Tenho 1,80 m e andei no pequeno quadro, que pesa apenas alguns quilos mais pesado do que a minha bicicleta de montanha de aço. Ao contrário da grande maioria das ebikes, é leve o suficiente para pendurar em ganchos de bicicleta no meu barracão, carregar para cima, ou balançar através do meu portão. Isso também facilita muito as manobras.

Também tem uma mola amortecedora escondida que absorve a força de quaisquer choques e amortece o ciclista em terrenos acidentados. A maioria das bicicletas de estrada não tem suspensão. As bicicletas de montanha normalmente têm, mas isso torna-as muito mais pesadas. Especializada e comprometida por esconder 20 milímetros de suspensão no tubo da cabeça da bicicleta, debaixo do guiador.