Acredite ou não, Paul Pierce nem sempre foi “A Verdade”

Quando os Boston Celtics redigiram Pierce 10 no geral em 1998, ele ainda era apenas “Paul Pierce”, um bem redondo, se bem que um pouco herky-jerky pequeno atacante fora do Kansas. Então, como é que Pierce ganhou o famoso apelido que reflecte o seu jogo lendário? Ele tem o antigo rival e eventual companheiro de equipe do Celtics Shaquille O’Neal para agradecer.

Em 13 de março de 2001, o lutador Celtics jogou O’Neal e o Los Angeles Lakers no Staples Center. O Boston foi claramente superado contra os atuais campeões, mas Pierce jogou fora de si, perdendo um jogo de 42 pontos na eventual vitória dos Lakers por 112-107.

A capacidade de marcar, equilíbrio e coragem de Pierce durante apenas sua terceira temporada no campeonato deixou uma impressão tão forte no O’Neal que o centro do Lakers puxou o repórter do Boston Herald Steve Bulpett para o time após o jogo.

“Derrube isso”, disse O’Neal ao Bulpett, via NBAPA.com. “Meu nome é Shaquille O’Neal e Paul Pierce é a verdade (expletiva). Cite-me sobre isso e não tire nada”. Eu sabia que ele podia jogar, mas não sabia que ele podia jogar assim.

“Paul Pierce é a verdade”.

E com isso, nasceu uma lenda.

Pierce iria fazer 10 equipas All-Star e trazer um campeonato para Boston ao longo da sua estelar carreira de 19 anos, que terminou oficialmente no domingo, quando o Utah Jazz tirou os seus Los Angeles Clippers dos playoffs. Ele se aposenta como o segundo maior artilheiro da história do Celtics e um dos melhores jogadores da história do Boston. E essa é a verdade.

Cheque o vídeo abaixo para ouvir Bulpett e O’Neal contarem a história do apelido de Pierce em suas próprias palavras.

>

Fotos em miniatura via David Butler II/USA TODAY Sports Images