O Santuário Annapurna é uma bacia glacial alta situada 40 km directamente ao norte de Pokhara. Este planalto de forma oval situa-se a uma altitude superior a 4000 metros,:29 e está rodeado por um anel de montanhas, a cordilheira de Annapurna, a maioria das quais com mais de 7000 metros. Com a única entrada num vale estreito entre os picos de Hiunchuli e Machapuchare, onde o escoamento das geleiras se faz pelo rio Modi Khola, o Santuário não foi penetrado por pessoas de fora até 1956.:29 Devido às altas montanhas de todos os lados, o Santuário Annapurna recebe apenas 7 horas de luz solar por dia no auge do verão.:29 A combinação única de alturas e profundidades na caminhada de 5-7 dias para o Santuário Annapurna dá origem a uma extraordinária variedade de ecossistemas. As encostas viradas a sul estão cobertas por densas selvas tropicais de rododendro e bambu, enquanto as encostas viradas a norte, na sombra da chuva, têm um clima mais seco e frio, semelhante ao do planalto tibetano próximo.:29
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4,130 m (13.550 pés)
28°31′48″N 83°52′40.8″E / 28,53000°N 83,878000°ECoordenadas: 28°31′488″E 83°52′40.52′40 / 28.53000°N 83.878000°E
Centro do Nepal
Himalayas
O santuário inteiro foi considerado sagrado pelo povo Gurung, um dos muitos povos nativos a habitar a área.Eles acreditavam que era o repositório de ouro e de vários tesouros deixados pelo Nāgas, os deuses-serpentes conhecidos na Índia. Acreditava-se que o santuário era o lar de várias divindades, desde o hinduísmo e budismo, assim como deuses animistas mais antigos. Acreditava-se que o auge de Machapuchare na entrada era a casa do deus Shiva, e que as plumas diárias de neve eram consideradas a fumaça de seu incenso divino.:30 Até recentemente, o povo Gurung local proibia qualquer pessoa de trazer ovos ou carne para o Santuário Annapurna, e mulheres e intocáveis também eram proibidos de ir para lá.
Nos últimos anos, o número de caminhantes para o Santuário tem aumentado substancialmente, em parte porque o Santuário forma a base de uma das principais rotas para os picos da cordilheira Annapurna. O Santuário de Annapurna faz agora parte do Projecto Annapurna Conservation Area, que coloca restrições ao número de viajantes externos, recolha de lenha e pastagem de animais domésticos.:30