Há muito tempo que o mundo não tem um novo álbum de Sara Bareilles. Havia a trilha sonora da Waitress de 2015, com músicas escritas e cantadas por Bareilles, mas isso foi para um musical da Broadway, não para ela mesma. E sim, houve o álbum da NBC Jesus Christ Superstar Live in Concert! em 2018, no qual ela cantou como Mary Magdalene, mas isso foi junto com o resto do elenco do show. A última vez que um verdadeiro disco de Sara Bareilles chegou foi em 2013, com o lançamento do álbum The Blessed Unrest, nomeado para o Grammy. Quase seis anos depois, um novo álbum, Amidst the Chaos, de abril, está aqui – e Bareilles, compreensivelmente, está ansiosa para que as pessoas o ouçam.
“I’m excited. Tem sido um longo tempo vindo, claramente”, diz o cantor com uma risada, sentado no escritório de Bustle em Nova York, alguns dias antes do lançamento do disco. “Passaram-se seis anos – fiz tantas coisas, e tanta coisa mudou na minha vida”. Isso é certo; desde 2013, Bareilles ganhou um punhado de Grammy noms, recebeu os Tonys, publicou um livro e se apresentou na Broadway, só para citar algumas coisas. No entanto, mesmo quando seu sucesso disparou, a garota de 39 anos conseguiu manter um perfil discreto quando se trata de coisas como sua saúde mental e relacionamentos românticos, preferindo deixar que suas canções honestas e íntimas falem.
Agora, Bareilles está se abrindo, e passeando Bareilles através das histórias reais por trás de oito de suas canções mais pessoais, de romances adolescentes de partir o coração a um dos momentos recentes mais memoráveis da política americana.
“Gravity”
O terceiro single do álbum de estreia de Bareilles de 2007 Little Voice, “Gravity” é uma balada assombrosa sobre o retorno a uma pessoa uma e outra vez.
“‘Gravity’ nasceu de uma relação de liceu a desmoronar-se e eu a ser uma rainha do drama sobre isso”, diz Bareilles, rindo. “Eu tinha um namorado de liceu por quem estava loucamente apaixonada, e acabámos o meu último ano e voltamos a ficar juntos. E depois fui para a faculdade, e sempre que voltava para casa, ele era apenas um íman para mim. Eu não conseguia me remover, não conseguia seguir em frente, sair, seguir em frente… parecia uma força maior que uma pessoa.”
De fato, Bareilles acabou superando o cara, mas a música reflete seu estado de espírito bem no meio da situação. Ela explica: “Está falando daquele primeiro desgosto real em que você pensa: ‘Eu acho que nunca vou superar isso’, então é claro que eventualmente você vai superar”. Você passa por ela e cresce a partir dela”, explica. “
Apesar de “Gravidade” ter momentos românticos em programas de TV como Community e The Vampire Diaries, nem todos a vêem como uma canção sobre o amor. “Já vi pessoas falarem sobre isso em termos de dor ou vício”, diz Bareilles. “É uma coisa muito emocionante como compositor quando se vê uma canção assumir uma vida própria”. É a sua esperança para cada canção, e não acontece sempre”
“King Of Anything”
Lançado em 2010, o single Kaleidoscope Heart ganhou um aceno de cabeça de Bareilles para Melhor Performance Vocal Pop Feminina”. Assim como seu sucesso de 2007 “Love Song”, a música é um beijo ardente para as pessoas que gostam de “dizer todas as coisas que você está fazendo errado”, a cantora explica.
“Eu tinha muito bloqueio de escritor e estava tendo, realmente, uma versão de medo do palco”, Bareilles se lembra de criar seu segundo álbum. “Tive medo de voltar porque inesperadamente tive sucesso com o primeiro disco e o tipo de sucesso acidental de ‘Love Song’ – que ninguém, incluindo eu ou a gravadora, estava esperando – eu simplesmente não sabia o que fazer ou o que dizer depois disso”
Após ela finalmente começar a escrever novamente, ela enviou faixas para os executivos da gravadora para obter o seu take. Ela logo descobriu que eles tinham muitos pensamentos – e não apenas sobre as músicas.
“Na primeira rodada de feedback, eu só me lembro de sentar e receber as opiniões das pessoas sobre mim novamente, e eu fiquei tipo, ‘Ah, certo, aqui vamos nós – você vai ter que se acirrar para que todos comecem a te dizer, ‘Você sabe o que você realmente deveria fazer? Sabes o que seria espectacular? Sabes que tipo de música devias escrever? Sabes que tipo de casaco devias usar?”” Bareilles lembra-se.
“Aquela investida de opinião externa, que é apenas uma coisa difícil de metabolizar de qualquer maneira, para se tornar uma resposta muito específica, apontou para um sentimento geral de feedback que eu simplesmente não estava interessado”, acrescenta ela.
E hoje, ela não se arrepende de ter lançado uma canção tão cortante”. “Eu era meio teimosa, de certa forma, e a parte de mim que eu realmente aprecio, que se manteve intacta, é esse eu teimoso”, observa a cantora. “She’s spunky.”
“Brave”
Co-escrito com Jack Antonoff, “Brave” foi lançado no The Blessed Unrest de 2013. Um poderoso hino sobre defender-se, a canção é um dos maiores singles de Bareilles até à data.
“Há tantas vezes que olho para trás e apenas desejo ter confiado mais na minha própria verdade, mesmo que isso me trouxesse para um espaço desconfortável”, reflete o cantor. “Eu realmente acredito que a verdade vai te libertar, mesmo que isso signifique que uma relação se dissolva, seja romântica ou, mais provavelmente, de negócios”
Looking back now, Bareilles diz que gostaria de ter “agarrado com mais força às minhas armas” durante uma reunião de trabalho de longa data na qual as pessoas criticaram sua aparência. “Foi como uma decisão coletiva sobre como Sara deveria ser”, ela se lembra. “Havia um sentimento realmente fundamental, nojento, que eu tinha sobre toda a experiência, onde não me era permitido escolher por mim mesmo, e eu estava sendo encorajado a ser algo que eu não era.”
Yet embora ela não tenha falado, Bareilles não está brava com seu antigo eu. “Tu vives e aprendes”, ela drogou-se. E embora ela não se depare com situações como essa, como acontece hoje em dia, quando elas ocorrem, ela se aproxima delas com uma nova atitude. “Pode acontecer menos, mas também acho que tenho um pouco mais de experiência em como lidar com isso”, explica ela. “Eu não me sinto tão ingênua com coisas assim e certamente estou mais disposta a falar por mim mesma”
“She Used To Be Mine”
Embora escrito da perspectiva da personagem Jenna na garçonete da Broadway, “She Used To Be Mine” de 2015 transcendeu as suas raízes, conquistando grande aclamação e inspirando inúmeras capas de fãs.
” foi a primeira canção que escrevi para o espectáculo, e por isso vinha do lugar mais próximo de mim”, recorda Bareilles. “Acho que é uma canção muito autobiográfica. As circunstâncias são diferentes, mas as partes da sua personalidade com as quais me relaciono realmente – quer dizer, é o refrão dessa canção”: “Ela é imperfeita mas tenta, é boa mas mente, é desarrumada mas é gentil. Isso parece uma página do meu diário”
E não é preciso ser o autor da canção para se identificar com a sua mensagem. “Acho que todos podem se relacionar com a idéia de que não importa onde você tenha ido parar, você acabou diferente do que você pensou que seria”, explica Bareilles. “Todos nós temos que reconciliar as diferenças com quem você pensou que se tornaria, e quem você realmente acabou sendo.”
“Armor”
O primeiro single em Meio ao Caos, “Armor” é um grito de rally para as mulheres que trata de tudo, desde catalls até sisterhood. Era para ser lançado no início de 2019, mas Bareilles largou-o cedo, em Outubro, apenas algumas semanas depois do testemunho de Christine Blasey Ford contra o juiz Brett Kavanaugh do Supremo Tribunal.
“Nós pressionamos para lançar essa música após as audiências de Kavanaugh”, explica Bareilles. “Eu realmente fui impactada por isso, e senti que naquele momento, foi como, isto é o que eu quero dizer agora mesmo”
“A canção foi escrita depois que a cantora participou da Marcha das Mulheres de 2017, um evento “inesquecível” que, combinado com a eleição de Trump no ano anterior, “profundamente” mudou sua posição sobre a ação política. “Caminhar entre centenas de milhares de pessoas foi a experiência mais segura e gentil”. Foi tão poderoso e tão calmo, que foi irreal. Eu nunca tinha vivido nada parecido”, lembra Bareilles. “Então eu voltei e me senti muito inspirada pelo movimento feminino e… realmente olhando para trás e prestando atenção ao quanto as pessoas tiveram que lutar pelo que nós temos.”
O que significava, ao escrever “Armor”, inclinar-se na sua raiva, algo com que ela tinha que aprender a estar bem. “Eu sempre tive pessoalmente, honestamente, medo da raiva”, explica Bareilles. “Eu não me zango, não gosto de raiva, não gosto de confrontos. Mas, ao mesmo tempo, a raiva está lá por uma razão.”
E impulsiona tanto a sua música como a sua visão da vida. No tempo desde a Marcha das Mulheres, a cantora diz: “Sinto que passei por uma evolução pessoal e um pouco de despertar de uma espécie de desinteresse pela minha vida. Tenho 39 anos, faço 40 este ano, e só agora percebi o quanto não estava prestando atenção. Então isso é por minha conta, e estou num lugar onde quero realmente corrigir esse erro e ficar curioso e me informar e me envolver.”
“Fogo”
Em meio ao segundo single do Caos aborda um tema muito diferente – um romance moribundo, no qual a narradora lamenta como sua relação nunca foi tão gratificante quanto ela queria.
“Tive uma relação tão gaseificada de uma forma realmente esclarecedora”, explica Bareilles. “Foi apenas uma daquelas coisas em que me afastei dela e fiquei como ‘oh…'”
Esta canção, diz ela, “é sobre a realização e a perspectiva de, ‘isto é quem tu realmente és, e nós nunca iríamos pegar fogo'”. E qualquer um que já tenha tido uma relação insatisfatória pode se relacionar. “Somos atraídos pela idéia do potencial um do outro, mas às vezes o que isso significa é que estamos nos cegando para o que está realmente aparecendo na nossa frente”, explica Bareilles. “Você fica realmente apegado a gostar, ‘Oh, mas essa pessoa poderia ser tão grande se ela apenas – permanecendo nessa mitologia de se alguém vai realmente aparecer ou não”
“Poetry By Dead Men”
Esta música em meio ao caos é uma triste, comovente tomada de consciência de que você não pode mudar uma pessoa para ser quem você quer que ela seja – e então encontrar a coragem de ir embora.
“Essa foi escrita num momento muito questionável sobre uma relação, e felizmente, foi pelo caminho certo”, diz Bareilles com uma risada. “Mas no momento, foi um verdadeiro ponto de interrogação.”
A canção é uma espécie de “e se…”, com a cantora tentando imaginar uma forma de o seu parceiro melhorar. “Sou tão sonhadora, e por isso o que sou culpada – toda a minha vida tenho sido assim – é varrido na sua própria fantasia”, explica ela. “Você tem todos esses cenários que está pintando em sua mente sobre o que poderia ter sido, todo esse potencial, sabe? E ou alguém se levanta para te conhecer ou não.”
Embora “Poetry By Dead Men” seja uma canção muito pessoal, Bareilles não se preocupa se a pessoa que a inspirou vai ouvi-la. “Eu sou realmente alguém que se sente como, ‘olha, se você não queria acabar em uma música, você não deveria ter namorado um compositor. É tudo um jogo justo”, diz ela com uma gargalhada.
E além disso, ela acrescenta com um sorriso ainda maior, “se a música é ruim, ninguém nunca pensa que é sobre eles”. Todo mundo é muito narcisista e egoísta para pensar que haveria uma música ruim escrita sobre eles, tão garantido, que as pessoas sobre as quais eles estão não sabem.”
“A Safe Place To Land”
A canção final do disco, uma balada com John Legend, é um final adequado para a jornada emocional em meio ao caos; inspirada por tumultos políticos como a crise na fronteira, é uma faixa sobre “lembrar a mim e aos outros que podemos oferecer um ao outro um porto seguro, mesmo que não seja um espaço físico”, explica Bareilles.
“Escrevi essa canção com uma artista chamada Laurie McKenna… estávamos juntos em Nashville, e foi o primeiro dia de algumas das filmagens das fronteiras, quando as crianças estavam sendo tiradas de suas famílias, e foi a primeira vez que você ouviu o áudio desses bebês pequenos no telefone, chorando”, lembra Bareilles. “Tudo o que eu podia fazer era apenas chorar sobre isso. Era apenas uma música que não se mexia”.”
Na manhã seguinte, ela diz, McKenna entrou no estúdio com o primeiro verso da música, e a música começou a tomar forma. “Falámos muito sobre, não podemos ser o porto seguro um do outro? Não podemos encontrar o lugar compassivo em nossos corações para entender que ninguém deixa sua casa a menos que seja horrível? Ninguém quer sair de casa dessa maneira, e colocar os seus bebés debaixo dos braços e andar por milhares de quilómetros. Ninguém faz isso a menos que seja tão ruim”, diz Bareilles.
Vendo como a mídia trata os imigrantes, ela foi muito afetada. “Eles não são os outros, eles são seres humanos, e por isso estou indignada com isso, e com o tipo de políticas que estão sendo postas em prática”, diz Bareilles. “Eu entendo que não é um problema simples, não há uma solução simples lá. Eu não sou uma daquelas pessoas que pensa: ‘mas é tão fixe’, sabe? Eu entendo, é realmente complicado, mas estou realmente indignado com a desumanização”
Yet enquanto “A Safe Place to Land” foi inspirado por essa raiva, é no final das contas uma balada suave e doce, graças em parte aos vocais de Legend. “John é um artista e ativista e defensor tão bonito, e conhecê-lo um pouco através de Jesus Cristo Superstar, ele foi o primeiro chamado para isso”, diz Bareilles.
O produto de “A Safe Place To Land”, quando for lançado como um single, irá em direção à ACLU. “É uma declaração significativa a fazer, e nós fechamos o registro com ela”, diz Bareilles.
Que maneira poderosa de terminar uma jornada musical inesquecível.