Sidelights
Scarlett Johansson parecia estar dando as ordens em sua própria impressionante carreira antes mesmo de poder votar legalmente. Pacoteando-se pela adolescência com uma série de papéis cada vez maiores e mais complexos, Johansson foi capaz de escolher seus próprios projetos de estimação não muito depois do que os críticos chamaram de
um desempenho subestimado mas luminoso no sucesso de 2003, Lost in Translation, aos 19 anos de idade. Longe da órbita da maioria dos atores adolescentes de sua geração, Johansson possui um ar levemente cosmopolita que se apresenta em muitos de seus papéis, e tem sido aclamada como uma das maiores estrelas do novo milênio de Hollywood. “Johansson é uma sensibilidade, um fator legal, um instinto para a Zeitgeist, que anima sua carreira, e é algo que ou você tem ou não tem”, afirmou Eve Epstein em um artigo Variety. “Johansson tem-no; Tara Reid não.”
Johansson e seu irmão gémeo, Hunter, nasceram em Novembro de 1984 em Nova Iorque. O pai deles, Karsten, é o arquiteto nascido na Dinamarca, filho de Ejner Johansson, um conhecido escritor na Dinamarca. Johansson e seu irmão chegaram a uma família que já incluía um meio-irmão, bem como um irmão e uma irmã mais velhos. Seus pais se separaram quando Johansson tinha cerca de 13 anos, e sua mãe, Melanie, se tornaria sua empresária. Atraída para as artes performativas desde cedo, Johansson estreou no palco aos oito anos de idade quando apareceu numa peça fora da Broadway, Sophistry, que apresentava um jovem Ethan Hawke. Um ano depois, em 1994, ela fez sua estréia no longa-metragem North, que estrelou um jovem Elijah Wood, anos antes da fama de seu Senhor dos Anéis.
Johansson freqüentou a Escola Profissional Infantil de Nova York, o que lhe proporcionou uma agenda acadêmica mais flexível para que ela pudesse continuar a assumir papéis no cinema. O seu próximo veio em 1995, Just Cause, um thriller com Sean Connery e Laurence Fishburne. Mas foi o seu papel principal como uma menina de 11 anos em Manny & Lo, em 1996, que lhe valeu os primeiros elogios da crítica. O pequeno filme independente, escrito e dirigido por Lisa Krueger, seguiu o trabalho de duas irmãs que fugiram de seus respectivos lares adotivos. Aleksa Palladino interpretou Lo, a irmã mais velha de Manny, que está grávida, e as duas conseguem encontrar abrigo em um loteamento recém-construído e desabitado. Johansson’s Manny sente que precisam de uma figura materna quando se aproxima a data de vencimento da Lo, e raptam uma vendedora de roupa de maternidade (Mary Kay Place), e algemam-lhe os tornozelos na casa de férias que assumiram. Stanley Kauffmann, do New Republic, deu a Johansson uma de suas primeiras críticas, afirmando que o “desempenho chave do filme vem de Manny . Ela tem um belo núcleo de serenidade e preocupação. É fácil ensinar crianças brilhantes a imitar, mas Krueger evocou uma faculdade de verdade em Johansson. Espero que vejamos mais da sua cara translúcida”.
Johansson até ganhou uma nomeação para um prémio da indústria de um grupo de cineastas independentes da Costa Oeste para Manny & Lo. Embora ela tenha aparecido em alguns outros filmes nos anos seguintes, ela parecia escolher cuidadosamente as suas partes. Depois de perder a liderança de The Parent Trap que foi para Lindsay Lohan, ela foi elenco do diretor Robert Redford em The Horse Whisperer, uma adaptação muito esperada de um romance best-seller que estrelou Redford e Kristin Scott Thomas. Johansson interpretou uma jovem adolescente, Grace, que anda a cavalo com um amigo no inverno de Connecticut, quando o filme estreia. Eles se deparam com uma pista gelada que leva a uma rodovia e ao trânsito em sentido contrário, e Grace tenta salvar sua amiga de uma colisão com um caminhão. A amiga interpretada por uma igualmente jovem Kate Bosworth-dies, Grace perde a perna, e seu amado cavalo, Pilgrim, é mutilado. Thomas foi escolhido como a frágil mãe de Grace, editora de uma revista nova-iorquina, que leva Grace e Pilgrim para Montana, onde um terapeuta equino não-oficial (Redford), é alistado para ajudar tanto o cavalo quanto a adolescente a se recuperar. O filme ganhou críticas quase inanimadas, com Jeff Giles, da Newsweek, comentando que as “cenas de abertura são brutais e lindamente coreografadas”. Depois Grace e a mãe que ela odeia vão para o Oeste, e o filme vai para o Sul – é punitivamente monótono por metade das suas duas horas e 45 minutos”.
Graças à sua actuação como a amargurada Grace, Johansson recebeu uma série de grandes papéis, poucos dos quais lhe agradaram. Ela os caracterizou como “a bailarina deformada que se torna uma líder de torcida que se casa com um rei do baile e decide trabalhar para um país do Terceiro Mundo”, brincou ela em uma entrevista com Leslie Felperin para o jornal Independent de Londres. “Mas eu estive na escola o tempo todo depois disso. Não tinha de me sustentar, por isso não tinha de assumir esses papéis, podia deixar que outras pessoas os fizessem”.
O primeiro papel quase adulto de Johansson veio em Ghost World, um filme de 2000 bem recebido, baseado numa série cult-comicamente económica de Daniel Clowes. Johansson interpretou Rebecca, a melhor amiga e companheira solitária de Thora Birch’s Enid, ambas recém-formadas no ensino médio. As meninas parecem detestar tudo em sua paisagem suburbana do sul da Califórnia, e sonham em escapar. A amizade delas parece vacilar quando Rebecca, menos orgulhosa do que Enid, aceita um trabalho de baixo nível para sair de casa. Embora a parte de Johansson tenha sido ofuscada por Birch’s, cuja relação com um colecionador de discos nerd de meia-idade move o enredo para a frente, os críticos deram notas altas ao Ghost World e notaram o retrato perfeito de Johansson sobre o estranho.
Johansson fez dois filmes que foram lançados em 2001. Uma Rapsódia Americana centrada em torno de outra adolescente, esta se separou de seus pais durante a Guerra Fria, e se reuniu com eles aos seis anos de idade na América. Suzanne, de Johansson, regressa a Budapeste para descobrir as suas raízes. Também em 2001 Johansson interpretou uma adolescente raposa que seduz Billy Bob Thornton em The Man Who Wasn’t There, um filme dos irmãos Coen. O único filme que ela fez em 2002 foi Eight Legged Freaks, um filme de terror de aranha que também estrelou David Arquette.
Em 2002, Johansson se formou na Escola Profissional Infantil, e assumiu o que se tornaria seu papel mais significativo até hoje: como Charlotte em Lost in Translation. O aclamado filme, que ganhou da escritora/diretora Sofia Coppola o Oscar de Melhor Roteiro, apresentou Johansson como uma jovem recém-casada, formada em filosofia pela Yale-degreed, que se vê muito abandonada quando viaja a Tóquio com o marido fotógrafo, interpretado por Giovanni Ribisi, para o seu trabalho. Bebendo no bar do hotel, Charlotte faz uma amizade inusitada com um famoso ator americano, interpretado por Bill Murray, cuja carreira vacilante o levou lá para colecionar uma soma principesca por aparecer em um comercial de uísque japonês. Coppola tinha escrito o papel de Charlotte com Johansson em mente, embora eles tivessem se encontrado apenas uma vez.
Lost in Translation fez de Johansson uma estrela de Hollywood de boa-fé. Os críticos fizeram críticas entusiásticas à sua performance, com Peter Travers da Rolling Stone afirmando que ela tinha “amadurecido para se tornar uma atriz de beleza esmagadora e graça sutil”. Até mesmo o veterano ator de quadrinhos Murray, observou David Ansen na Newsweek, “nunca esteve melhor, e parte do crédito vai para Johansson”. Eles são estranhamente, mas perfeitamente combinados. A sua franqueza abre-o, fura-lhe a solidão, amolece-o. Sua conexão é o que é este pequeno e inesquecível filme: um encontro de almas transitório, mágico e restaurador”.
Os cineastas pareciam ansiosos para elencar Johansson pela sua capacidade de dominar uma cena, mesmo na ausência de diálogo, e isso foi mostrado ao máximo em Girl with a Pearl Earring, lançado para a temporada de Natal de 2003. Baseado no romance Tracy Chevalier do mesmo nome, a história acontece na casa do renomado pintor holandês Johannes Vermeer, e imagina a história por trás de uma de suas obras mais famosas. Johansson interpretou Griet, o criado que é chamado a sentar-se para o retrato do título, uma reviravolta de acontecimentos que transtorna muito a mulher de Vermeer. Colin Firth foi escolhido como o chocante Vermeer e, embora a produção e a cinematografia tenham sido imensamente elogiadas, os críticos acharam a história esbelta e previsível. “É mérito de Johansson que ela, sozinha, tire algo plausível de seu personagem”, declarou Erica Abeel em uma crítica do Film Journal International. “Sua beleza assombrosa é um retrocesso a um século anterior, sua presença na tela luminosa, sua quietude e inteligência hipnotizantes.”
Na tela, homens mais velhos pareciam cair facilmente nos personagens de Johansson, e comentários que ela fez em algumas entrevistas foram mal interpretados como uma afirmação de que ela não gostava de sair com homens de sua própria idade. “Eu nunca disse isso”, ela esclareceu ao escritor da Esquire Chris Jones. “Tive a sorte de trabalhar com alguns actores masculinos mais velhos incríveis. E isso transformou-se em: “Eu só posso sair com homens com mais de 30 anos. Agora estou presa com os gajos.” Contudo, ela tem estado romanticamente ligada a Benicio del Toro, 17 anos mais velho, e a Jared Leto, que tinha 13 quando Johansson nasceu. O seu próximo papel no filme, no entanto, teve o seu Topher Grace romântico, apenas seis anos mais velho. A relação deles complicou o enredo de In Good Company, que estrelou Dennis Quaid como seu pai e Grace como o novo chefe de seu pai.
A famosa voz rouca de Johansson serviu para capturar a personagem de Mindy no filme The SpongeBob Squarepants Movie em 2004, e ela também apareceu em A Love Song for Bobby Long naquele mesmo ano. Era um filme que ela queria fazer desde os 15 anos de idade, e disse isso ao seu agente quando assinou com a prestigiosa agência William Morris. O drama humorístico de New Orleans, que também estrelou John Travolta, foi pouco visto e ganhou pouco mais de $28.000 em seu fim de semana de abertura em oito telas dos Estados Unidos em janeiro de 2005.
Os próximos projetos de Johansson provavelmente se sairão melhor: ela estava pronta para aparecer em The Black Dahlia em 2005, um filme de Brian DePalma baseado no romance de James Ellroy sobre um famoso assassinato em Hollywood nos anos 40. Ela também participou de um thriller de ficção científica, The Island, em frente a Ewan McGregor e dirigido por Michael Bay (Pearl Harbor), e de um filme de Woody Allen, Match Point. Outro projeto que ela espera poder trazer para as telas é um remake do filme de Natalie Wood de 1958, Marjorie Morningstar.
Os lábios de Johansson, figura voluptuosa e glamourosos vestidos de tapete vermelho deram-lhe alguma fama secundária como um dos mais novos ícones da moda de Hollywood. Em 2004, ela assinou com Calvin Klein’s Eternity Moment fragrância para aparecer em sua campanha publicitária, e foi tema de perfis lisonjeiros em revistas de moda como InStyle e Harper’s Bazaar, que a colocaram em sua capa de janeiro de 2005. Suficientemente sábio para perceber as armadilhas da celebridade, Johansson tenta manter os dois reinos separados. “Ser uma estrela de cinema é uma qualidade que alguém meio que encarna, e ser uma celebridade é algo que as pessoas dão a você”, disse ela a Graham Fuller em um perfil de entrevista. “Tem a ver com ser reconhecível, em oposição a algo que as pessoas reconhecem em você. Eu só espero fazer bons filmes”.
Johansson tinha-se candidatado à Tisch School of the Arts da Universidade de Nova Iorque para o semestre de 2003, mas a sua candidatura foi rejeitada. Suas ambições estão em outro lugar, no entanto, e ela já disse a mais de um jornalista que um dia ela espera se mover atrás da câmera. “Eu definitivamente quero fazer um grande filme épico, não necessariamente Gladiador, mas um assunto maior que a vida”, disse ela ao Felperin do Independent, “e também uma história em que eu tive experiência, como uma história de Nova York, um tipo de coisa que está vindo da idade…. Eu quero fazer todo o tipo de filmes, sou totalmente ambiciosa”.