photo by: Chad Lawhorn/Journal-World photo

Protestantes reunidos ao longo do lado sul da Rua Massachusetts na tarde de segunda-feira, 29 de junho de 2020, depois que policiais e deputados do xerife alinharam na rua para manter as pessoas fora da estrada.

Story updated at 6:01 p.m. Tuesday:

Como um protesto que está ocupando um quarteirão da Massachusetts Street continua até seu quarto dia, a Cidade de Lawrence diz que manterá a estrada fechada “pelo menos” até quarta-feira.

Protestantes têm ocupado uma porção da Rua Massachusetts que passa pelo South Park desde sábado, após uma faixa gráfica representando um linchamento e uma carta anônima criticando o movimento “Black Lives Matter” terem sido pendurados no parque, como o Journal-World relatou anteriormente.

Em um comunicado à imprensa na terça-feira à tarde, a cidade afirmou acreditar que as atividades da Primeira Emenda poderiam continuar, mantendo ao mesmo tempo a segurança pública e permitindo o acesso de residentes e empresas próximas. O comunicado observa que o Chefe de Polícia Interino Lawrence Anthony Brixius fechou a estrada entre os lados leste e oeste do South Park na segunda-feira usando barricadas da cidade, e essas barricadas permaneceriam no local pelo menos até quarta-feira.

“A Cidade de Lawrence reconhece que este é um momento histórico, e que Lawrence tem um valor profundamente enraizado em protesto e mudança através da voz da comunidade”, afirma a libertação.

Os manifestantes tinham previamente colocado barreiras improvisadas na estrada, tais como latas de lixo e mesas de piquenique. As equipes da cidade removeram essas barreiras na segunda-feira, e as forças da lei disseram inicialmente aos manifestantes para limparem completamente a estrada antes que Brixius permitisse que a área de Massachusetts que passa pelo parque fosse ocupada.

Mayor Jennifer Ananda disse ao Journal-World Tuesday que ela apoiou a decisão de bloquear a estrada e permitir que os manifestantes permanecessem no local. Ananda observou que a Comissão da Cidade declarou que vidas negras são importantes, e ela disse que a cidade está trabalhando para fazer mudanças sistêmicas, colaborando com a comunidade negra e sem fins lucrativos da cidade, bem como com os governos do condado e do estado.

“Esta demonstração é uma parte importante desta conversa, e quando aprendermos a ouvir sem centralizar nossas próprias experiências, então veremos uma mudança verdadeiramente notável”, disse Ananda. “A cidade de Lawrence está empenhada na busca de uma existência justa e de uma comunidade justa para todos os residentes”.

Na sequência da morte de George Floyd enquanto ele estava preso sob o joelho de um policial de Minneapolis, milhares de manifestantes encheram as ruas do centro de Lawrence em 31 de maio. Um pequeno grupo de manifestantes permaneceu presente no centro da cidade nas últimas semanas, mas os manifestantes só começaram a ocupar a rua depois que a faixa e carta de acompanhamento foram encontradas em South Park, no sábado. A carta descreveu o movimento Black Lives Matter como uma “turba de linchamento” e fez múltiplas alegações de que o movimento era violento e autoritário.

Regredindo a carta, Ananda disse que essas descrições realmente descrevem a supremacia branca que tem ocorrido nos EUA nos últimos 400 anos, e que o próprio estandarte funcionou como uma ameaça de violência. Ela disse que o evento só tornou as conversas sobre mudança sistêmica mais importantes.

“Acho que isso aumenta a importância de toda a nossa comunidade se engajar na criação de mudanças reais”, disse Ananda.

Dois veículos tentaram atravessar multidões de manifestantes na segunda-feira. O comunicado da cidade afirma que as equipes da cidade instalaram barricadas e sinalização de desvio mais seguras e resistentes para proteger os indivíduos na área e permitir um melhor fluxo de tráfego. A parte da Massachusetts Street que está fechada ao trânsito não tem nenhuma rua entrecruzada, e o comunicado observa que a área é normalmente fechada para festivais de verão.

“Este arranjo familiar oferece melhor proteção aos pedestres e tornará mais fácil para os membros da comunidade conduzir negócios cívicos e comerciais”, afirma o comunicado. Além de defender o movimento “Black Lives Matter”, os manifestantes também estão pedindo a libertação de Rontarus Washington Jr., um homem negro que está na cadeia do condado de Douglas há cinco anos e está aguardando um novo julgamento por homicídio em primeiro grau. Os advogados de Washington solicitaram que sua fiança seja reduzida, e uma audiência sobre o pedido ocorrerá às 10:30 da manhã de quarta-feira.

O comunicado de imprensa da cidade não indica quando novas decisões sobre o fechamento da estrada serão tomadas, mas afirma que continuará a monitorar a situação.