“Sr. Alvin não cometeu um crime naquela noite”, disse o advogado Kevin Mincey, que junto com Fitzpatrick representa tanto Alvin como a família Briggs.
De acordo com Mincey e Fitzpatrick, seu escritório de advocacia Center City recebeu 10 a 12 chamadas de outros residentes do mesmo complexo habitacional público de Chester Township com queixas similares envolvendo acusações de vadiagem e confrontos com o Oficial Storace.
Mincey disse que Alvin mostrou o vídeo de sua prisão para a Promotoria Pública na sua audiência deste mês, e que a Promotoria Pública solicitou uma continuação e assumirá o caso em dezembro.
Loitering laws: Uma longa e complexa história
O decreto de vadiagem do município de Chester, como as leis de vadiagem pelo país, tem sido uma fonte de controvérsia. Uma versão anterior foi derrubada por um juiz em 2012 por ser muito vaga. A nova lei, que não está disponível online, diz que a vadiagem é proibida “em qualquer área dentro do município que tenha sido designada pelo Conselho do Município como uma área sem vadiagem”.
Mincey e Fitzpatrick disseram que não havia sinais perto das casas das famílias dizendo que a vadiagem não era permitida.
“Isto é simplesmente uma aplicação arbitrária e discriminatória de um estatuto invisível que é feito para que as pessoas não possam saber o que é a lei”, disse Fitzpatrick. “E é feita para que possam impor um imposto às pessoas por serem pessoas de cor e por viverem em comunidades mais pobres”.
As leis de leitura têm uma história longa e complexa. Elas datam da Inglaterra Elizabetana, quando eram usadas para a prevenção do crime. Mas com o tempo, elas foram cada vez mais usadas para controle social – muitas vezes visando grupos minoritários, de negros a grupos LGBTQ, disse Risa Goluboff, reitora da Faculdade de Direito da Universidade da Virgínia e autora de “Nação Vagrante”.
“A história da vadiagem e das leis vagabundas nos Estados Unidos está muito ligada à regulação e opressão racial”, disse Goluboff, “e ao escoramento das leis Jim Crow no Sul e ao escoramento da segregação racial e da hierarquia também no resto do país”.”Até 1972, a Suprema Corte dos EUA havia derrubado muitas versões dessas leis, uma tendência que continuou no nível da Suprema Corte, tão recentemente quanto 1999, em Chicago versus Morales, quando a corte derrubou uma lei de Chicago que visava as gangues. luz desses casos, os municípios tentaram reformular as leis de vadiagem para torná-las constitucionalmente mais palatáveis.
Pois, Goluboff disse, muitas leis revistas, como as que exigem sinais, ainda podem não passar na Constituição devido à natureza inerentemente vaga da vadiagem.
“Se você está fazendo a pergunta, o que está motivando os tribunais que derrubaram essas leis? Esses tribunais estão dizendo que você não pode prender pessoas por fazerem as coisas que elas fazem em suas vidas diárias em espaços onde o que elas estão fazendo é apropriado”, disse Goluboff.
Mincey e Fitzpatrick disseram que estão conversando com outros possíveis reclamantes sobre entrar com um processo de ação coletiva contra o Departamento de Polícia de Chester Township.
“Precisa haver um inquérito”, disse Fitzpatrick. “Precisa de haver uma investigação. E tem de haver uma acção imediata no que diz respeito ao agente Storace.”