Primeiro e acima de tudo, ninguém quer culpar a vítima. Andrew Charles Eddy, 30 anos, sofreu uma lesão fatal quando saltou para a água no Farol de Sombrero, em 20 de setembro. Ninguém contesta isso. Mas as fotos que apareceram nas redes sociais – mostrando o que parece ser um corte suave, em vez de uma lágrima esfarrapada na frente do ombro de Eddy – têm algumas perplexidades. O corte liso sugere um golpe de hélice. E, para todas as mordidas de tubarão que a atenção da mídia recebe, elas são bastante raras. Especialmente se foi um tubarão touro, em Sombrero, onde raramente são vistos.

“O facto da vítima ter lacerações no braço não ferido, onde disse que o enfiou na boca do tubarão para tentar abri-lo, assegura que não foi um golpe de hélice. Ninguém tenta colocar a mão em uma hélice”, disse o Dr. Gavin Naylor, diretor do Arquivo de Ataque Internacional de Tubarões da Universidade da Flórida. “Temos de acreditar na palavra deste tipo. Eu não sei que espécie foi responsável. Mas era absolutamente grande. A mordida foi muito decisiva. Espero que o braço deste tipo possa ser salvo.”

FWC’s Capt. David Dipre disse ter visto todas as fotografias, incluindo as que mostram as costas da vítima. “É absolutamente uma mordidela de tubarão. Você pode ver onde os dentes do tubarão fizeram incisões nas costas dele”, disse Dipre. Dipre também confirmou que este tipo de ataque de tubarão não provocado é muito raro.

Naylor baseou sua opinião nas fotos enviadas a ele pelo jornal Keys Weekly e no relato do Capitão Joe Forcine da divisão de cuidados críticos da Marathon Fire Rescue. Forcine montou com Eddy desde Sombrero Beach, onde o barco pousou à pressa, até o hangar do helicóptero Trauma Star que transportaria Eddy das Keys para o continente para tratamento. Forcine disse que se as ambulâncias não tivessem sido abastecidas recentemente com um medicamento chamado TXA – um coagulante intravenoso usado em situações de trauma de guerra – ele teria sangrado.

Forcine disse que ele começou a fazer perguntas à vítima, Eddy, no caminho para o hangar. “Eu precisava entender o mecanismo do ferimento para tratá-lo”, disse Forcine, acrescentando que o homem estava muito traumatizado emocional e fisicamente para inventar uma falsidade no local. Forcine disse que Eddy estava de cara para baixo na maca quando chamou o Forcine para se agachar para que Eddy pudesse olhá-lo nos olhos e dizer ao Forcine o que aconteceu.

“Ele me olhou no rosto. Ele me disse que foi a coisa mais assustadora que já aconteceu com ele. Ele estava petrificado; eu podia ver o medo que havia nele. Ele certamente me convenceu”, disse Forcine.

Eddy disse a Forcine que ele pulou na água e imediatamente viu uma forma cinzenta. O tubarão mordeu-o quase de cabeça no ombro e depois começou a sacudi-lo e a bater-lhe e a virá-lo de cabeça para baixo. Em pânico, ele tentou colocar a outra mão na boca do tubarão. O Forcine acrescentou que ele confirmou as lacerações (não cortes de adereços) na mão correcta. “Então o tubarão simplesmente soltou”, disse Forcine.

A mulher grávida de Eddy viu tudo acontecer e contou à Forcine a mesma história mais tarde, da sua própria perspectiva. Ela disse ao Forcine que ela pulou na água e o puxou de volta para o barco. Um dos outros membros da família a bordo, possivelmente uma mãe ou irmã, era uma enfermeira treinada. O barco prosseguiu imediatamente para Sombrero Beach, onde foi recebido por três equipes de ambulância.

Forcine disse que a escápula de Eddy (omoplata) estava quebrada e a parte superior do úmero (osso do braço) também estava quebrada. “A típica mordida de tubarão em forma de ferradura é visível, mas apenas de uma perspectiva aérea a partir de cima da cabeça do Eddy. “O trauma foi consistente com o tremor e quebra e uma ferida de pressão.”

Forcine, um mergulhador recreativo, disse que viu um tubarão aproximar-se de um pescador de lanças da mesma maneira, apenas para ser afastado com a ponta de uma lança.

“Acredito que o sujeito foi atingido por um tubarão”, disse Naylor, o diretor do Arquivo Internacional de Ataque de Tubarões. “Dito isto, como outros colegas mergulhadores disseram, isto é incomum”. É atípico. Esta mordida mostra uma enorme quantidade de força. Muitos tubarões vão começar com uma mordida de aviso; ou eles mordem e se ajustam para caber mais da presa em sua boca e há múltiplas mordidas de punção. Certamente, foi preciso um animal grande para causar tanta força”

“Estou aqui desde 1995 e não tenho conhecimento de nenhum encontro não provocado como este”, disse Dipre. Ele disse ter visto lesões menores de tubarões que ocorrem quando os tubarões são “pescados” e mordem os pescadores, ou mergulhadores que vêem um tubarão deitado no fundo e tentam montá-lo agarrando a barbatana.

O Arquivo de Ataque Internacional de Tubarões tem apenas 17 ataques de tubarões não provocados no Condado de Monroe em arquivo nos últimos 138 anos, datando de 1882. (O Farol de Sombrero é ligeiramente mais antigo. Foi construído em 1858.)

Ben Daughtry of Florida Keys Aquarium Encounters disse que ele, também, está grato por a vítima da mordida do tubarão ter sobrevivido ao incidente e essa é a parte mais importante desta história. Ele também disse que embora ele não visite o Farol de Sombrero com freqüência, quando o faz, os peixes nadam até o barco. Ele disse que, apesar de ser ilegal jogar comida ao mar em um SPA do Florida Keys National Marine Sanctuary (Área de Preservação do Santuário), isso não significa que não aconteça.

“É provável que haja uma alimentação baseada no comportamento dos peixes”, disse Daughtry. “Isso é um comportamento altamente incomum para ter acontecido sem alguma outra circunstância envolvida”. E não estou dizendo que o barco com a vítima a bordo o fez; poderia ter sido outra pessoa ou mesmo em algum outro momento”.

Daughtry disse que ele pescava lanças frequentemente. Então, e só então, os tubarões são curiosos ou agressivos.

“Normalmente só acontece quando estou nadando com peixes mortos”, disse ele.

Wendy Hall of Tilden’s Scuba Center em Marathon diz que está seguindo esta história de perto. Em sua carreira profissional, ela fez milhares de viagens de mergulho à Área de Preservação do Santuário do Farol de Sombrero.

“Antes de mais nada, estamos todos extremamente gratos por o homem estar vivo graças ao rápido pensamento, às ações e à resposta das forças policiais e dos profissionais médicos locais”, disse ela. “Mas a atividade de alimentar os peixes no recife designado para nadadores só precisa ser interrompida imediatamente”. E as pessoas precisam ser multadas”.

Dipre, o capitão da FWC, disse que não tem conhecimento de visitantes alimentando peixes no Farol de Sombrero.

“Não há evidências disso e não houve citações escritas”, disse ele.

Finalmente, Hall disse que está preocupada com a percepção do público sobre os tubarões. Embora não seja sua coisa favorita, ela os encontrou em mergulhos mais profundos em outras áreas das Chaves enquanto pescava lanças e nunca no Farol de Sombrero.

“Não podemos ter indivíduos com reacção exagerada a tomar a iniciativa de livrar a área dos tubarões-touro”, disse ela.