Sistema de Intendência, subdivisões administrativas e territoriais de vice-presidências, encabeçado por um intendant ou superintendente, e implementado na América Latina na última metade do século XVIII. A dinastia Bourbon assumiu o trono espanhol em 1700 e iniciou uma série de reformas para centralizar o seu poder, reduzir a influência crioula, aumentar as suas receitas e eliminar a corrupção tanto na Península como em todo o império. Philip V ordenou intendancies criados em Espanha em 1718, mas a implementação total do decreto foi adiada até 1749. Um estudo das condições econômicas do império escrito por José del Campillo y Cossío em 1743 recomendou que uma série de investigações fosse realizada em todo o império para identificar os problemas de cada região e sugeriu a utilização do sistema de intendancy para corrigi-los. Com o retorno de Havana ao controle espanhol em 1762, Carlos III adotou as recomendações de Campillo e enviou José de Gálvez para examinar a Nova Espanha e Alejandro O’Reilly para estudar as colônias do Caribe. Cuba, alterada pela sua exposição ao comércio internacional durante a ocupação britânica, recebeu a primeira atenção, e em 1764 Carlos criou uma intenção para a ilha. José de Gálvez apresentou os relatórios de sua investigação na Nova Espanha à coroa em 1768, recomendando soluções para os problemas daquela colônia e pedindo a implementação do sistema de intendência em todo o império. A resistência do vice-rei da Nova Espanha, Antonio María de Bucareli, atrasou a aplicação desta recomendação até 1782,
Naquele ano, o rei emitiu a Portaria para Intendentes, criando um cargo em Buenos Aires para um superintendente com controle nominal sobre as sete intendências restantes no vice-reinado do Rio da Prata, incluindo o Alto Peru. No ano seguinte, o plano foi aplicado à Venezuela e, em 1784, ao Peru e às Filipinas. Em 1786, apareceu uma revisão da portaria inicial chamada Novo Código de Intendências, dando instruções para criar doze intendancies para a Nova Espanha, e suas disposições foram aplicadas ao restante do império. Em 1812, a intenção de Cuba foi dividida em três jurisdições, com um superintendente em Havana e intendancies separados em Santiago e Puerto Principe. Em alguns casos, como em Espanha, o governador de uma região também serviu como intendant, embora Gálvez tenha reconhecido isso como uma fonte de corrupção e ineficiência. A última intendant preenchida em 1814 separou os cargos na ilha de Porto Rico.
Os estudos mais antigos das intendantancies tendiam a sugerir que todas eram iguais, criadas pelas mesmas razões, e existentes sob as mesmas regras e regulamentos. Havia, no entanto, distinções funcionais e territoriais que as tornavam diferentes. O papel teórico de todos os pretendentes, no entanto, era o mesmo. As suas instruções pediam-lhes que racionalizassem a burocracia, promovessem a eficiência, eliminassem a corrupção e o contrabando, aumentassem os rendimentos fiscais, desenvolvessem novas matérias-primas para exportação para Espanha, alargassem os mercados coloniais de bens espanhóis, melhorassem as instalações coloniais, promovessem a educação e a tecnologia, fomentassem a imigração para colonizar as áreas agrícolas, estimulassem as actividades dos cabildos e reorganizassem as milícias. Para alcançar estes fins, eles tomaram poderes de todos os oficiais de cima para baixo. Nos centros vice-governamentais da Nova Espanha e do Peru, e na América Central, eles substituíram os alcaldes mayores e corregidores nas regiões indígenas, jurisdições há muito atormentadas por baixos salários e corrupção maciça. Por exemplo, as doze intendancies criadas na Nova Espanha substituíram 200 desses funcionários. No entanto, as províncias criadas naquela colônia eram tão grandes que as intendancies foram divididas em distritos (partidos) e os intendants nomeados subdelegates em cada um para servir em seu lugar. Devido à continuação dos baixos salários e à falta de indivíduos qualificados, muitos dos antigos funcionários tornaram-se subdelegados e continuaram a corrupção e exploração das populações indianas.
Na prática, todos os pretendentes tinham jurisdição sobre os aspectos fiscais e financeiros dos militares. As colônias do Caribe, limitadas a essas duas áreas, sofreram constantes disputas jurisdicionais com os capitães-gerais e outros oficiais. Sua situação era diferente da do continente, pois as colônias caribenhas não tinham grandes populações indígenas e tinham uma preocupação desproporcional com o comércio e os interesses internacionais por causa de sua localização. Os intendants caribenhos tinham jurisdições limitadas até o fim do sistema em 1853. Os intendants nas colônias continentais desfrutavam de poderes ampliados que incluíam funções administrativas e judiciais e um controle mais forte sobre os militares. Eles receberam poderes para examinar e corrigir deficiências na administração, e se tornaram o primeiro tribunal de apelação em matéria de comércio, função de controle, composição e movimento dos militares.
Para conseguir mais poder colonial e controle das elites crioulas, a coroa geralmente nomeou os espanhóis peninsulares para esses cargos. Os intendants geralmente tiveram boas educações e se aproximaram de suas posições com o zelo evidente no fim do período Bourbon. Recebiam frequentemente a nomeação com base na experiência. Por exemplo, os nomeados na Nicarágua e Honduras exigiam proezas em habilidades marciais para combater o contrabando e os esforços de colonização estrangeira. Os de Chiapas e El Salvador, regiões com sérios problemas econômicos e legais, exigiam homens com conhecimentos fiscais e judiciais.
Em geral, os pretendentes aumentaram sensivelmente as receitas através da diversificação comercial e agrícola e de um sistema de cobrança de impostos mais eficiente, embora pareçam ter tido mais sucesso nas áreas periféricas do que nos centros vice-jurídicos. Os abusos das populações indígenas não cessaram por causa dos subdelegados, e de fato o tributo indígena diminuiu na Nova Espanha por causa da maior subdivisão do território. A burocracia criada pelo sistema aumentou os custos de administração, mas o aumento das receitas, canalizadas para o desenvolvimento de cada região, tendeu a beneficiar os seus residentes. Os programas de imigração levaram os espanhóis para os centros comerciais e eles, não os comerciantes crioulos, derivaram os benefícios das reformas. A nomeação de espanhóis peninsulares para a maioria dos cargos e os efeitos de suas reformas exacerbaram ainda mais a frustração crioula e a animosidade contra a Espanha. Em algumas áreas, como no Chile, o programa de imigração mudou a face da colônia, branqueando a população. As divisões geográficas criaram autonomia regional e seus creoles desenvolveram uma lealdade regional em vez da tão esperada lealdade à Espanha. Durante as guerras pela independência, os estados emergentes assumiram fronteiras físicas semelhantes às criadas sob o sistema.
Diferenças em regiões governadas e em personalidades individuais determinaram o sucesso ou o fracasso de um determinado pretendente. Os primeiros historiadores elogiaram o sistema por alcançar as metas de Bourbon. Alguns condenam o sistema por completo e dizem que ele causou mais problemas do que resolveu. Outros acreditam que alguns foram bem sucedidos enquanto outros não. Os estudos das carreiras dos pretendentes individuais são poucos, portanto uma conclusão precisa sobre a eficácia do sistema é impossível. As evidências disponíveis mostram que a força do pretendente e a cooperação dos creoles no Caribe e na América Central permitiram o progresso, mas que um sistema arraigado de poder de elite crioula e funcionários não cooperantes frustrou as chances de sucesso no Chile.
Veja tambémViceroyalty, Viceroy .
BIBLIOGRAFIA
O estudo básico é Lillian Fisher, The Intendant System in Spanish America (1929). Várias regiões são discutidas em John R. Fisher, Governo e Sociedade no Peru Colonial: The Intendant System 1784-1814 (1970).
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Bibliografia adicional
Franco Cáceres, Iván. La intendencia de Valladolid de Michoacán, 1786-1809: Reforma administrativa y exacción fiscal en una región de la Nueva España. México: Instituto Michoacano de Cultura, 2001.
Pietschmann, Horst. Las reformas borbónicas y el sistema de intendencias en Nueva España: Un estudio político administrativo. México, D.F.: Fondo de Cultura Económica, 1996.