SoftBank, dono da Sprint Corp. e de uma rede móvel no Japão, recentemente atrasou as vendas ao consumidor de Pimenta até o verão, mas planeja oferecer 300 dos robôs aos desenvolvedores de aplicativos nesse meio tempo.

A partir de sexta-feira, os desenvolvedores poderão fazer pedidos para a primeira execução de produção de grande porte; um número não revelado de Peppers foi enviado anteriormente para incentivar os desenvolvedores a criar aplicativos no estilo smartphone para os robôs.

Os custos mensais compreendem uma taxa de serviço básico de ¥14.800, que oferecerá recursos de inteligência artificial na nuvem, usando a rede móvel do SoftBank. Dessa forma, os robôs – e desenvolvedores de aplicativos – podem aprender uns com os outros, coletando dados sobre o que seus proprietários fazem com eles. O SoftBank diz que cerca de 100 aplicativos estarão disponíveis a partir de sexta-feira.

SoftBank também oferecerá um “plano de seguro”, a ¥9.800 por mês, fornecendo suporte e preços preferenciais em reparos.

A empresa prevê Pepper como um companheiro para os idosos, um professor de crianças em idade escolar e um assistente em lojas de varejo, entre outros usos. É um dos vários projetos de robótica que visam lidar com a escassez de mão-de-obra à medida que a população do Japão envelhece.